寧秀楓
蒙杺莯住在一幢普通的公寓，她一打开门先快速跑进去，将卧室的门关上，寧秀枫以为她是矜持，不想让男生看到她的闺房，可过了一会儿，才将他请进屋后，寧秀枫更是震惊了，她的家有近七十平米，按理说她一个人住是很宽敞的，可是她的家里堆满了各种搬家用的纸箱，有些打开过，有些甚至还没有开封，看来她搬来了一周，却还没有将东西收拾好，以至于屋里乱得只能勉强站立。
“你该不会连厨具都没有吧？”寧秀枫怪自己太天真，竟然没想过这么简单的问题。
“有的！”蒙杺莯在客厅的各个角落查找着，“在这呢！”她指着放在三个纸箱下面的一个写着“厨房用品”的纸箱，道。
聊胜于无。寧秀枫把上面的箱子搬开，准备从里面拿出他需要用的厨具，就在他将
箱子打开时，映入眼帘的不是锅碗瓢盆，而是一个相框，上面镶嵌着一张应该是蒙杺莯全家福的照片——一个小女孩穿着公主裙坐在妈妈身上，爸爸站在她们身后，爸爸妈妈脸上都露出幸福的笑容，唯有照片中的那个小女孩脸上被划了无数刀，露出森森白底，看起来就像是恐怖片里发生怪事的前奏物件。
“这个放错了。”帮忙将买的食材放到厨房的蒙杺莯回到客厅看到寧秀枫拿着相框，徒然变色，一把抢过，藏在身后。
寧秀枫看着她的眼神有些复杂，但他什么也没问什么也没说，默默地从箱子里拿出他需要的厨具进了厨房。蒙杺莯见他很是识趣，微微松了口气，她看着相框里的爸爸妈妈，表情木然，但眼里闪烁着异样的光芒。
“吱吱。”凤凰君像是感觉到了蒙杺莯的情绪变化，它飞到她的肩膀上，轻声叫着，像是在安慰她。
“我没事的，凤凰君。有你在真好。”蒙杺莯露出欣慰的笑容，轻轻用食指的手背摸着它头上彩虹般的绒毛，凤凰君也像是听懂了她的话，顺从地闭着眼睛享受着她的安抚。
由于蒙杺莯家没有餐桌，两人只得在客厅的地板上铺了一些报纸，盘膝而坐，中间放着饭菜，蒙杺莯看着丰富的菜品，有些合不拢嘴：
“看不出来你还真有一手。”
短短的一小时，寧秀枫就做了清蒸鱸鱼、胡萝卜燉牛腩、蒜蓉炒青菜和紫菜蛋花汤四样菜，而且每样都看起来色香味俱全，让人食慾大开。
“佐料不齐又是半成品，只能填饱肚子。”寧秀枫没想到蒙杺莯家的物资贫乏到这个地步，所以基本上每样都只放了点油和盐，不过还好有高压锅、蒸锅。
“我嚐嚐看。”蒙杺莯迫不及待地夹了一块牛腩，放到嘴里，就在她的舌尖触碰到牛腩的那一剎那，一道神光从她的舌尖向全身漫延，令她全身的每一个毛孔都开心地舒展开来，美食带给她的极致享受令她无法再抑制自己的情绪，顿时泪流满面，由衷地吶喊道：“好吃！！！”
“你的味觉也太容易满足了吧！”寧秀枫浅嚐了一块，因为佐料不齐，他倒觉得味道很一般，没想到蒙杺莯的反应竟如此强烈，让他很是欣慰，看来连猫罐头都拿来填肚子的她舌头已经非常迟钝了。
“确实比猫罐头好吃太多！！”蒙杺莯不忘夹了一块牛腩放在一边，招呼着凤凰君：“凤凰君，这个不是什么奇怪的东西，可以吃哦！”
凤凰君却并不感兴趣，一脸“这种东西是能给鸟吃的吗？！”的吐槽。
“真的好好吃哦，想不到你这么能干，难怪学校那么多女生喜欢你来着。”蒙杺莯一边说一边往嘴里不停塞着食物。
“她们不是因为这个对我示好的。”寧秀枫见她吃得满嘴是油，脸上还沾着饭粒，忍不住笑了。
“那是为啥？”蒙杺莯不明白了。
寧秀枫知道自己的外表很容易吸引女生，但他自己从来不觉得顏值高是什么值得自豪和需要炫耀的事，于是反问：“那你呢？”
“我什么？”蒙杺莯更不明白了。
“你为什么送我礼物？”
“我没送你礼物啊。”蒙杺莯咬着筷子的尖端，一脸茫然。
“咦，那12号交给我的是？”细想起来，以蒙杺莯呆呆的性格，应该不会做出会送他礼物的事才对。
“哦，是我们班的一个女生託我转交的，糟了，我忘了问她名字！”蒙杺莯这才想起这档子事，“我明天去问下她。”
“不用了，已经不重要了。”寧秀枫自嘲地笑了。
听了寧秀枫的话，蒙杺莯用奇怪的眼神看着他，看得他有些心虚：“你盯着我干嘛？”
“你怎么不吃？”她注意到寧秀枫每样菜嚐了一口后就没再动过筷子。
“我不饿，你喜欢就多吃点。”寧秀枫将离她较远的清蒸鱸鱼换到已经快被她扫荡光了的胡萝卜燉牛腩的位置。
“你不吃还煮这么多，是嫌我不够胖吗？”蒙杺莯用愤恨的目光瞪着他。
“吃不了就倒掉吧。”
“不行！太浪费了！”蒙杺莯又开始大快朵颐起来，“虽然我妈曾说，女生不想变胖的第一要义就是别变成家里的泔水桶。可是这么好吃的东西怎么可能捨得倒掉嘛！”
“对了，怎么没见你父母？”寧秀枫趁势问道。
“……”蒙杺莯停止了将菜往嘴里送的动作，僵了好一会儿，她才道：“他们去了更好的地方。”
寧秀枫看出端倪，不便深究她父母的事，只得问道：“那你现在一个人住？”
蒙杺莯摇摇头：“还有凤凰君啊！对吧，凤凰君！”
“吱吱！”凤凰君露出“一切还有我”的表情回应着。
寧秀枫看着她，心里有种莫名的伤感，他转移话题：“对了，明天週六，我正好有空，来帮你收拾屋子吧。”托蒙杺莯的福，因为最近一周的集训很有成效，副教练特别放他们一天假。
“为啥？”蒙杺莯轻咬着筷尖，环顾四周堆得老高的纸箱，不明白这样有什么不好。
“就这么定了，我上午九点过来，你别懒床。”寧秀枫不由分说，他已经不想费神解释这样的家有什么问题。
“哦——”蒙杺莯不情愿地应着。
帮蒙杺莯收拾好厨具后，寧秀枫回了家，他快速冲了凉，想起还有运动服要洗，打开包拿出脏衣服，却看到被他放在包里的礼物盒，想起自己竟然误会是蒙杺莯那个呆瓜送的，寧秀枫摇头笑了笑，然后将它丢到了垃圾筒里。
……
寧秀枫再次醒来发现自己再次身处一个完全陌生的环境，原本全身疼痛无力的身体此时竟变得轻松舒坦，好似打了一场篮球后又美美地睡了一觉，身心有说不出的畅快，他翻身坐起，发现身上撕裂着他的伤口竟已全癒了！
“你醒了。”一个有着淡金色头发，五十来岁的女人站在床边，“你得谢谢她，是她救了你。”她说着指了指旁边的翎羽。
“谢谢。”寧秀枫由衷道谢。
“我并没有做什么。”翎羽白如乳汁的脸上略带潮红。
“奎宿，你知道自己的使命吗？”疯婆问。
“谁？我？”寧秀枫不知她为什么会叫他这个名字，“我叫寧秀枫，你应该认错人了。”但他也有很多的问题想问，比如这是哪里？——这个地方怎么看也不像是现代社会，还有翎羽以及那个猥琐的男人的长相都不像是人类。
“你右耳的耳后有个奎字，错不了。”疯婆摇头道，“凡事皆有定数。你出现在这里也是如此。”
“这究竟是哪？”
“幽州，一个你不属于但誓必要保护的地方。”
“我听不懂你在说什么。”寧秀枫心里放心不下蒙杺莯，“我还有朋友应该也到了这里。”
“你要找的人不在这。”疯婆悠悠地说。
“她在哪？”寧秀枫急切地问。
“皇都。但你要想办法先离开汲闇森。”疯婆道。
“离开汲闇森？”现在换翎羽吃惊了，“疯婆，没有人可以离开汲闇森的！”可是话一说出，她自己又觉得站不住脚，毕竟宁秀枫的出现已经打破了这一铁律，于是她又问：“你是怎么来的？”
不等寧秀枫作答，疯婆已经愤懣不已：“还不是木曜一族在搞鬼！他的伤也是妖兽木曜造成的！”疯婆一向称幽州的守护圣兽木曜星君为妖兽，翎羽已经习以为常也懒得纠正她了。
“那还是不能离开这里。”翎羽微微有些失落。
“他可以。”疯婆说着转向宁秀枫，说：“你是星命使，体内蕴藏着巨大的力量，这股力量可以让你拯救幽州，自然也可以带你离开汲闇森。”
“可炎壁不能被破坏！”虽然血族被困在汲闇森，但他们都知道一旦炎壁消失，幽州将变成只有鬼树生长的地狱，所以在没有办法消灭鬼树的情况下，他们甘愿和鬼树一起被隔绝在尘世之外，以保护整个幽州的周全。
“炎壁是妖兽木曜所设，除了它自己没有人可以破坏它。所以只能通过未知海。”
“不可能，没人能从未知海里活着回来。”翎羽觉得这更像天方夜谈。
未知海将整个幽州包围，就像大洋中间的一个孤岛，炎壁呈“∟”型将汲闇森与幽州的其他土地隔开，其中也包括了极南和极东边连接着汲闇森的未知海，但炎壁毕竟是火，只能在水面上燃烧，水下却可以通过，这就是疯婆所说的机会，但翎羽之所以说没有人可以离开，是因为未知海中有无数旋涡和暗涌，一旦被吸住，就再也无法回到水面，近几百年都没有任何人或物品在未知海中全身而退。
“我不行，但你们可以。”疯婆道。
“我们？！”翎羽从来没想过自己也能离开汲闇森。
“他是星命使，以他的力量，带上你是没有问题的。”疯婆非常篤定。
“可是……”翎羽还想说什么，疯婆已经不耐烦地打断她：
“别可是了，这就是你的宿命，你必须跟他一起走。”
她们两人的对话听得寧秀枫云里雾里，完全不知道她们在说什么，不过至少一点他可以肯定：自己应该去皇都找蒙杺莯。
虽然非常疑惑和不解，但翎羽知道疯婆平时神神叨叨的，却有着难以置信的预知能力——疯婆是跟着她那血族的爱人一起到汲闇森消灭鬼树，在药畜被鬼树附身之前，她就已经有所预知，和她的爱人一起离开了血族的大本营，躲过了争夺药畜的血腥屠杀，在汲闇森里过着隐居的生活。
翎羽是两载前第一次在汲闇森中巡视时遇到她的，那时疯婆似乎特意在等她，并且告诉她不要原路返回，但翎羽并未听她的话，结果在返回部落的路上受到了被鬼树附身的野兽的袭击，当时她力量不足又没有战斗经验，危如累卵之时是疯婆的爱人救了她，他却受了重伤，不治身亡。此后翎羽心怀感激，后来每每她巡视时都会到疯婆的住处探望她，听她讲外面的世界。
相处久了后，翎羽发现疯婆可以预见将来发生的事，并且根据她的预见改变未来——如果她当时听从了疯婆的话没有原路返回，她的爱人就不会死。翎羽这才追悔未及，也因为内疚和亏欠，以后她对疯婆的话都照单全收。
这次当然不会例外。
疯婆将自己的斗笠帽、披风和手套给了寧秀枫，以防止前往未知海的路上他再被鬼树附身，在他们临走前，她拉住翎羽，再次叮嘱道：
“你一定要跟他走，明白吗？”
“知道了，我会走的。”翎羽有些不捨，“疯婆你呢？”
“我还有使命在这里。”疯婆摇头，“幽州的存亡就係在你和他身上，万万不能有闪失。记住，你们离开后，不能先去皇都。”
“他的朋友不是在皇都吗？”
“现在不能让他们相见。”疯婆道，“你们先去峒羫郡和长野郡，找壁宿和娄宿。
星命会引领你们。一定要记住！！不能现在去皇都！！”她不放心地握住翎羽的手，不断用力。
“放心吧疯婆，我会照你的话做的。”翎羽从她眼里看出了前所未见的担忧和焦虑，即便她的爱人逝去时，她也仅仅是哀叹了一声“天命难违”。
从疯婆住的地方到炎壁并不远，翎羽和寧秀枫往东北方走了两时，很快就看到了数里之外的炎壁，四周的空气开始渐渐变得乾燥和酷热起来，气温也从宜人的20度狂升至50、60度，热浪一股股地往四周张牙舞爪地告示着这里是自己的领地，鬼树也像晒化似地扭曲着轮廓，空气中总是充斥着物体烧焦的气味——旦凡靠近炎壁的东西会在倾刻间化为灰烬。
不知为何，从离开疯婆家后不久，翎羽就觉得肚子有些不舒服，不像是吃坏了肚子，也不是生理痛，说不上来是什么感觉，起初翎羽并没有特别在意。可是，现在肚子的疼痛竟突然加剧，翎羽只觉得腹部就好像被尖刀刺穿了一般，痛得她“咚”地一声，单膝跪倒，若不是她眼疾手快地扶住了旁边的树干，恐怕已经不支倒地。
“你怎么了？”走在前面的寧秀枫听到声音，回头一看，急忙折回，扶起她。
“不知道。”虽然此处因炎壁的缘故，极其炎热，但翎羽的额头和背脊还是爬上了一层冷汗，她使劲往下挤压着腹部，想缓解里面的疼痛，却隐隐摸到痛处的地方有点硬绑绑的，想到一种可能性，翎羽遍体冰凉，如坠窖底。
“是需要这个吗？”寧秀枫将翎羽从女王那里得来的黑矅石交还给她。
如果用疯婆的那个法子……。翎羽看着只有医治寧秀枫那块1/3大小的黑矅石，心里有点没底，就在这时，一股鑽心裂骨的巨痛从腹部再次向她袭来，与之前不同，正捂着腹部的右手已经明显感觉到有什么东西从她体内鑽了出来，一股炽热的液体顺着她的指缝不断溢出。
翎羽痛得几乎快晕厥过去，她颤抖着嘴唇，从喉咙里挤出话：“麻烦你，把水，给我。”也不知是因为酷热还是绝望，豆大的汗珠不断顺着她的两鬓滚落。
寧秀枫见她脸色煞白，嘴唇毫无血色，知道她一定是哪里不舒服，急忙将疯婆给他们准备的水壶给她。
趁着寧秀枫拿水壶时，翎羽低头悄悄看了看自己的腹部。
“！！！”果然！一隻小小的黑芽从她腹中鑽出，虽然翎羽已经猜到了，但亲眼看到时，她还是无比绝望。
疯婆，之前没听你的话，看来我要自食恶果了。翎羽无奈地苦笑着。
“来，你喝点水。”寧秀枫将水壶递给翎羽，而此时翎羽已经连接过的力气也没
有了，但是疯婆交待的事不能忘，她深吸了口气，尽力让自己的声音听起来正常：
“抱歉，我不能跟你一起走了。”
“你不舒服吗？”寧秀枫更加担心，“要不要休息一下？”
翎羽苦笑着摇摇头：“疯婆之前告诉我，要顺利地找到你的朋友，必须先去峒羫郡和长野郡，找壁宿和娄宿。”
“壁宿和娄宿？”寧秀枫记得之前疯婆叫他奎宿，难道这跟他有什么关係？或者这两个星宿中的一人就是蒙杺莯？！
“他们跟你一样，右耳的耳后有字，分别是‘壁’和‘娄’。”撕裂般的巨痛已经从腹部漫延到了翎羽的肚子，也许是鬼芽已经顶住了胃，令她噁心想吐，但她拼命忍住了，从喉咙里艰难挤出：“记住，在找到，他们之前，千万，不要去皇都。”
寧秀枫很想问为什么，但看到翎羽痛苦得连说话都非常吃力，已经不忍再增添她的苦痛，只得点点头。
“再往北走，就能看到，未知海，你拿上，走吧。”翎羽用颤抖的左手将黑矅石交给寧秀枫，她知道黑矅石已经救不了她了。
“你怎么办？”看到翎羽的样子，寧秀枫明白现在的她已经不能长途跋涉，但也不放心把她一个人留在这里。
“我会让，我的家人，来接我，你快走。”翎羽的声音变得沙哑。
寧秀枫只得站起身：“谢谢你。”他也想尽快找到蒙杺莯，不能等翎羽康復后再离开。
看着寧秀枫远去的背景，翎羽咬牙挣扎着站起身，她想离这里远点，可是她刚蹣跚地走了两步，突然，一个黑色的枝芽从翎羽的胸口鑽出并快速往外伸展，不等翎羽感觉到痛，鬼树就从内部将她撕裂，其根部快速将她的血肉吸收，地面上竟没有留下一丝痕跡，就像翎羽从来没有存在过一样。
过了一会儿，疯婆走到这棵碗口大的小树边，用颤抖的手摸娑着树干，嘶哑的声音发着难过、惋惜的颤音，喃喃道：
“天命难违，你究竟还是没有逃过宿命。”她说着望向寧秀枫离开的地方，眼里只有无尽的担忧：“幽州危矣。”