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第一百章:爱湄集引史叙今(完结章)

 

萝芙仁孝十五年,皇帝周桓姝崩于永康殿,遗召传位皇长女周妍婧,谥号昭闵,葬长安陵。

这一年,陪葬朝天夫多达百人,多是后宫荣宠过的夫君,九月,新皇御奉天门受朝,大赦天下,广建寺庙以祭先皇,冬十月,与边疆休战,建弘文阁,纳贤士重女官,次年春,赐周秉卿、周云琛爵位,奉护国公,封北州孟湄、兰陵王之蝶为护国夫人,二月贬李崇梅为北州刺史,五月,贬协理大臣陆氏为西河通判,嘉宁元年,长侄女周岚纨过继,七月封皇长女以继大统。十月,修大内御苑为佛堂,接皇三公主入宫修行,年底,整肃朝廷内外,举国查处贪官,奉节俭,孝义,往日春殿伶倌皆整顿查严,男子不得当街卖笑,次年,男德贞孝节烈制纳入萝芙国律法,允许女子终生不纳夫而结团“自梳坊”,封北州孟芸为吏部巡查使,钦定北州孟府织造专供宫廷绸缎。

嘉宁五年,北州东西街的孟府老当铺将柳府的西巷宝阁买下,重新开张,竟比过去更加红火,湄园趁此扩建,又添一处“绿晓阁”为园林增添绿趣,一处“禅心湖”为园中水榭以禅坐,一处“雨荷园”给了澹台宴唱曲,一处“勤学园”为女儿读书休憩。

三月底,孟湄又诞下一女,园中更是添了许多喜气,长女维祯已能领着二子佛辉到处捉蛐蛐了,因姊姊孟芸升迁,那往日的府衙孙氏,府尹韩氏,府吏杜氏皆来得更勤些,酒席常设,后堂满座,孟湄应付不来,便叫夫君周秉卿、表兄陆子岚等轮值去陪酒。

府中又晋了三位侧夫,一是福生,因与孟湄诞下二儿子佛辉而赐姓为李,荣比四房李凌恒,二是澹台宴,晋为侍夫,常管园中一众吹拉弹唱,三是庚尔,因其耗时三年,终在孟湄寿诞献《行湄园》一长卷画而晋为后院大管家,那侧夫的吃穿用度、花园打理,仆人家丁、侍寝记录等皆由庚修远来做主。

如今孟湄亦不如生头胎时那般娇宠孩子,生下三女儿梦盼便扔给奶妈喂,唯有其生父吕元翰与大爹爹周秉卿日夜照料,因这几年母亲身体欠安,孟湄一心打理孟府生意,这一日又是孟宸祭日,一早就去庙里上香,晌午孟湄便将孟父母、二叔都接到湄园来小住。

二叔每年都哭得最为伤心,一辈子只孟宸一个独子,本是欣慰他在宫中享尽荣华富贵又光宗耀祖,可如今,年纪轻轻却陪了先皇而去,如今见着孟湄一家其乐融融,难免抹泪,周秉卿见了便趁他一人在房间时进去安慰。

孟二叔见是护国公来,忙强作欢颜道:“大公多虑了,我们宸儿享过人间荣华富贵,如今又有幸陪了先皇而去,先皇定佑我孟府兴旺昌隆,平安顺遂,宸儿也算是有个好造化。”

周秉卿道:“二叔休要说这些见外的话,我虽是朝廷护国公,但更是孟府至亲,亲生的儿女自己疼,我亦是做父母亲的,哪有不懂二叔的道理,那日在宫中,虽多半陪着先皇协理朝政,但一窥宫闱隐晦,实属难言……湄儿也心知肚明,想必早与二叔说过,我也不必赘言。”

孟二叔神色惶惶,一面瞧着窗外一面对着周秉卿低声道:“湄儿从小便心思沉稳,不该说的她从未对我透露半字,可我早听出弦外之音,那日她去见宸儿定是亲见宸儿被人陷害了……”说罢,老泪纵横,又低泣道:“我恐是他早于先皇驾崩前便死于宫人毒手……那内宫相斗,长年不绝,他曾与我写信告知我他时日不多,想来这孩子一定知道有人要害他于死地……我一把年纪,离那皇宫又远,实在做不了甚么,但大公乃皇亲贵胄,又在宫中协助新皇登基,想必知晓那害人的究竟是谁……这一桩心事压了这些年,我郁郁不得解,身子也完了恐熬不过今年,若能得此心愿我死也无憾……”说完,颤颤巍巍给周秉卿下跪,周秉卿一把托住老翁,忙搀回座位道:“二叔……你这又何苦……”

“大公便是有难言之隐,我也不强求……大公不必心中不安……”说罢又掏出绢子擦泪。

周秉卿不忍,面露难色,只好道:“我虽不曾在那现场亲睹,但宸儿定不是死于宫内相斗,那日在大殿上钦点做朝天夫时,我亲眼所见宸儿在内,他那时还穿戴整齐,束发玉簪……只是……他那时已有些神情恍惚,不认得人来……恐是早被后宫控制起来,吃了些损害神志的毒物所至……想来有人要堵他的口……”

周秉卿心中忽觉哪里不对,细细回想,那日在皇姐弥留之际时,他就在旁边,亲见她扯住诏书不肯交于众人,脸上似有不甘,指着藏在屏风后的皇长女周妍婧,面目狰狞,长指颤抖:“是你……是你……”话未说完而咽气身亡。

那样子绝非有意要传位与她,而是……

周秉卿不禁打了个冷战!他猛然想到某个时候,孟宸头上的玉簪曾在皇长女婧儿的头上出现过!那几日他只以为要保皇长女平安继位,却没曾想过,后面的下毒者恐怕就是这位看似乖巧安静的皇长女!

婧儿是否真与孟宸暗中有染?而孟宸是否真的肯为婧儿给皇姐下过毒?婧儿又是否又将孟宸毒害,再以朝天夫的名义光明正大地将他消失?

或,婧儿的人早已潜伏在皇姐身边,渗透到无孔不入,随时随地都可下毒?那种不易察觉的剂量,在每个看似日常的动作里都扼杀皇姐性命,而皇姐却浑然不觉,自以为亲生的骨肉便是最可信的人……可是却不知,她的放荡任性,她的淫乱后宫早就让年少的女儿起了恨意,并意欲取而代之。

相比那四哥八哥是多么愚蠢,竟妄想男子谋反以领天下!

周秉卿只觉头皮发麻,不敢想下去,只得继续道:“二叔,想来人各有命,孟宸便是被人所害也因他为情所困,为义所动,即便如今,皇帝还是念及旧情旧义,提携重用孟府上下,想来孟宸所为确为孟府光宗耀祖,并非徒劳。”

说罢周秉卿深深叩首,话藏机锋,他只能点到为止,果然孟二叔一怔,似有大悟,再无言语,背过身去,对空流泪叹白发。

却说孟湄正与母亲叙话,说到当铺买卖,孟湄说来头头是道,一说她新收的绿宝珠子是何价值,又道那开鸿年间的官窑水仙盆,孟母却只问道:“你同那柳丞家的小儿是何情事?怎地如今大街上传言沸沸扬扬?”

孟湄笑道:“不过是收了那柳生的藏宝阁,妒忌小人自是妄议百般花样,我同那柳生本就是买卖上的好友啊,如今人家将那几年前挖来的古庙石碑都送到我府上来,也算是挺大的面子,做买卖嘛,要的便是互通往来,……”

“可他平素里名声不好,周游四方,不守男德,哪家的妇人也断不肯纳他为夫,你若同他厮混,可别怪那帮夫君造反!”

孟湄娇笑道:“母亲多虑,他虽花名在外,人还算仗义,将藏宝直接奉我手里,我便外头养他也是挑不出的,只是不领进府中给大家添堵便是了。”

说话间,却听那边沐婴来报,门外有俩和尚模样的人来寻,自称是那南都城隍庙的师父。

孟湄一时怔住,经沐婴提醒才想起几年前去南都时所居之地,不免大喜,忙道:“快请进来!”

不消片刻,那大和尚便领了清宁进府,走入大殿,众人皆见那一高一矮,两个年轻的和尚一身蓝衣佛袍,素冠草鞋便走到孟湄跟前磕头行礼。那小的和尚年纪尚小,虽长得高挑,但满脸稚气,先抬起头来,识出孟湄便笑着喊了一声:“孟夫人!几年不见,可曾认出清宁来?”

孟湄忙走下去,拉他到跟前细细打量,见这孩子果然长大了,瘦了不少,但模样还是小时一样一派天真纯粹,便哈哈笑道:“小清宁,没想你一晃这么高了!”

“是啊孟夫人!您还是这般美若天仙!嘿嘿……”说话间他已是不好意思起来,红脸一笑,又不语,孟湄朝那大和尚看,少年和尚如今也脱落得更成熟些,依旧和眉顺目,淡雅循礼,又温温糯糯道一声阿弥陀佛。

孟湄笑:“你如今怎地来北州探望我了?”

大和尚道:“清宁前月在庙中受礼,贫僧便想到那日孟夫人之言,想来清宁学佛以来并未入世参悟,便想将他带到山下来见一见人间悲喜。”

孟湄拍掌道:“那便是最好!当初我见这孩子也不知怎地就觉亲切,恐是我与他投缘,想来他自幼被人遗弃,在佛门清规里又吃了些清苦,性子也是磨得更豁达些,若往后留在府中与我那长女维祯伴读,也可叫她学点佛法礼仪,往后不管甚么遭遇,总能不以物喜不以己悲。”

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