第 8 章(另谋婚事)
沈如絮见他走过来时就预感不妙，没想到在这又遇上了。
尽管她讨厌这人，可这么背地里骂人确实非君子所为。她飞快忖了忖，说：“陆世子听岔了。”
“哦？”陆亭知身上还穿着大理寺官服，绯色衣袍衬得他略微严肃：“你意思是我耳朵不好使？”
他瞥了眼笼子里正骨碌碌望着他的那只鸟，敲了敲笼骨：“再说一遍。”
招财很配合：“陆王八，陆王八，陆王八。”
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莫名地，她像做了坏事被抓包后还极力狡辩似的，心虚又尴尬。
“沈二小姐？”陆亭知似笑非笑：“辱骂朝廷命官你可知是何罪？”
“一句陆王八而已，陆世子又怎知是在骂你？”沈如絮反问。
陆亭知背着手：“你说得对，我确实难以判断。只不过”
他笔直而犀利地盯着她，缓慢道：“我认为沈二小姐不会是敢做不敢当的人。”
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这事两人心照不宣，她不承认他也没法捅破，可他却用道德礼教来逼供她。
一时间沈如絮有点后悔，适才怎么就鬼使神差地教招财说这句？
默了片刻，沈如絮索性承认：“骂的确实是你。”
陆亭知轻哂，漫不经意叹了口气：“陆某不知，到底哪里得罪过沈二小姐，竟让沈二小姐对我如此记恨。”
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上辈子的账若认真算，她们之间可隔着弑亲之仇，又岂是一句“陆王八”能解恨的？
可上辈子的事除了她，无人记得，即便想一笔一笔跟他算，也不知从何算起。
如此想来，沈如絮又觉得适才之举实在幼稚。骂他做什么？既然已经决定这辈子不再跟他交集，那一切就重新开始。
只要她的亲人还在，只要阿兄逃脱厄运，陆亭知此人是生是死、是好是歹又与她何干？
“抱歉，是我失言了。”沈如絮开口道。
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前一刻他还在她眼里看见憎恶，这一刻，却见她目色平静。
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“还请陆大人莫与小女子计较。”
她委身福了福，挺直的肩背与这句“陆大人”一样，透着冷漠。
陆亭知顿觉无趣，转头问小厮：“这鸟叫什么？”
小厮吓得腿软：“陆大人，叫叫叫招财。”
招财这会儿比较兴奋，听见有人唤他，张嘴又喊了句：“陆王八。”
“哎呦小祖宗可别乱喊了。”小厮阻止。
陆亭知扯了下唇角，随口威胁：“把这东西丢去喂狗。”
招财赶紧闭嘴了。
很快，范蘅买鸟食回来，见陆亭知一身官袍在此处，狐疑问：“陆世子在此有何贵干？”
陆亭知没说话，倒是沈如絮先开口：“表哥怎么才来？”
范蘅嘻嘻笑：“我刚才路过一家饼铺，等新鲜的烙饼耽搁了。”
“给”他把东西提道沈如絮面前：“芙蓉饼，往回你最爱吃这个。”
范蘅一来，缓解了尴尬气氛，同时也无形中将陆亭知排挤在外。范蘅看得出沈如絮不喜陆亭知，便也没搭理。
兄妹俩这边说着话。
“表妹，你们是怎么遇到的？”进了雅间后，范蘅问沈如絮。
“此次景川侯寿宴，李怀昌之女随母亲入京，也正有在京城说亲之意。我已跟景川侯通过气，回头你们相看相看。”
陈氏没看他，不冷不热地嗯了声，继续跟陆明奕说话：“修祖宅的银子我已经让人送去了，还派了何叔过去看管，兴许明儿春就能修缮好。”
“父亲为何给景川侯贺寿？”往回两家没怎么走动。
“父亲，儿子无意成婚”
范蘅顿时了然，不好意思地咳了咳：“那些曲不是我教的，估计是它从前主人那学的。”
“热闹是热闹，但招财也太”沈如絮无奈：“适才还唱了段曲，表哥你为何教它唱那些？若是去了我那还唱，我可没脸见人了。”
陆明奕笑道：“你母亲向来如此，莫介怀。”
沈如絮好笑。
而此时易阳伯府沈家，年氏也收到了寿宴请帖。
“陆世子到底有何事？”范蘅转头问：“若是没事我跟我表妹进去了，我们还有事要谈。”
他说：“过几日便是景川侯的六十寿辰，届时我与你一同去贺寿。”
陆明奕点头：“这事得快些，今年把亭知的婚事定下来，明年我要回去一趟。”
“这就是我要跟你谈的婚事。”陆明奕说：“你上次说无意沈家小姐，或许可以考虑景川侯的嫡孙女。那小姐今年十六比你小两岁，端庄贤淑，才情容貌皆出挑。贺寿那日，正好你们见见。”
两人说完事，陈氏离开，经过陆亭知身边时，只淡淡瞥了他一眼。
“总共借了五次，有时一百两，有时五百两，最高的一次是八百两。”范蘅说。
“表妹如何得知？”
范蘅勾唇笑：“表妹果真聪明，所以我除了让他写借据，还让他写了份如何还债的切结书。”
沈如絮看完切结书，转交给他：“这个表哥先保管。我今日来，便是想跟表哥说，我们的计划得提前了。”
“罢了，我先带回去教一阵子，改了陋习再送来。”说完这个，范蘅正色道：“上次表妹托我的事，已经有进展。”
“先不说这个，”陆明奕道：“喊你来是有事相商。”
他继续道：“景川侯虽已致仕，但其子李怀昌在平凉任布政司参政，平凉水系发达又是天下粮仓。你自己掂量掂量这其中分量，对你是否有助益。”
陆亭知面无表情：“请便。”
陆亭知回府换了身家常衣袍后，径直去了靖国公的书房。
“并没有，表哥”沈如絮揭过话头：“你为何要送鸟给我？”
沈如絮翻了翻那些借据，惊讶：“他借了这么多银子？”
范蘅递过去给她看：“他可是用仕途来保证的，有了这东西在，他不敢不还。届时我们逼他越紧，他就会逼年氏越紧。表妹这招果然高，让他跟年氏狗咬狗一嘴毛。”
陆明奕抬手止住他：“不管你有意还是无意，你早晚都要娶妻，早点定下来没什么不好。”
“你先别说不愿，人都还没见到如何就下定论了？”陆明奕笑道：“且去相看相看，若真不满意再说。”
说完，范蘅兴奋地问：“接下来表妹想怎么做？”
沈如絮不好说适才的糗事，只道：“就这么巧合遇见了。”
“我也没辙，”范蘅说：“我每天早上起床都要听它在廊下开嗓唱两段，实在是头疼。”
他从怀里掏出一叠东西摆在桌上：“这些，都是孟晖的借据。”
“他为难你？”
进门后发现国公夫人陈氏也在，他端正地行了一礼：“母亲。”
“不然他如何还债？定然是要敲诈年氏。”
沈如絮瞠目结舌：“这个孟晖可真敢，看来他手上有不少年氏的把柄。”
而陆亭知视线落在范蘅手中的那袋饼上，也不知在想什么，面色微凝。
“这不是怕你整日在家无趣吗？有招财陪你热闹些。”
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景川侯六十寿宴，易阳伯府也得了帖子。
“说起来”沈老夫人道：“自从你姨母去世，咱们府许久未跟景川侯府走动了。”
沈老夫人有个妹妹曾嫁在李家，与景川侯是同支。以前沈家刚发迹时，两家还经常走动，后来沈家渐渐落寞，便也淡了来往。
“难得景川侯还记得咱们，这次去贺寿，礼备重些。”
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想了想，沈老夫人又叮嘱：“把絮絮带上，她到该说亲的年纪了，多去夫人们面前走动走动也好。”
虽不指望年氏能帮沈如絮说门好亲，但沈老夫人另有谋划。只有把人拉出去多露露脸，旁人才晓得她们沈家有个范将军的外甥女。
年氏喉咙动了动，最终也没反驳，只请示：“那莺莺她也一同去？”
外头那些闲言碎语沈老夫人不知，是以没怎么迟疑便同意：“你上次还说让她多结识京中的官夫人，带去也好。”
“好。”年氏点头，又跟沈老夫人商量了些旁的事，便告辞离开了。
出了怡福堂正好遇到过来请安的沈文轩。
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年氏面上笑得慈爱：“吏部可还辛苦？我看你都变瘦了，回头我让人送些补品过去。”
沈文轩此前托范伯州的关系分拨到吏部习事，等习够三月则可考核授官。
他恭敬温和地又行了一礼：“多谢母亲，儿子不累。”
“不累也得好生歇息，你是我养大的，在我眼里你跟文祎一样，可莫要令我心疼。”
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年氏要带她去景川侯府做客，沈如絮很快得了消息，还是沈老夫人派人来特地说的，让她届时打扮精致些。
沈如絮坐在饭桌前缓慢吃饭，边思忖事情。
靖国公府迟迟没消息，想必祖母也起了另寻他枝的心思。按着这情况，兴许明年祖母就会给她定下来。
重活一回，沈如絮真是怕了嫁人，尤其是那些高门世家。可她又不得不嫁，不然祖母和父亲头一个不答应。
少顷，她放下筷子，吩咐紫英把衣柜里那件华丽的衣裙拿出来熨一熨。
罢了，这局面居然改变不了，那她就自己争一争。
次日，年氏带着沈如絮和沈如莺登了景川侯府的门。
景川侯德高望重，前来贺寿的挤满了厅堂。沈家去得不早不晚，到的时候，遇到了好些熟人。
沈桓这些年交友广阔，一进门就忙着跟友人寒暄去了。
年氏能得景川侯的帖子觉得很有面子，遇见了眼熟的夫人，便有说不完的话。
倒是沈如絮和沈如莺跟在年氏一旁，百无聊赖。
沈如莺此前因那些传言气了好一阵，一度不想出门。也不知年氏是如何宽慰的，今日一见，她脸上半点羞愧之意也无，反倒穿得艳丽张扬，眉间一点梅花钿，端着矜持又高傲的笑。
沈如絮瞥了她两眼，手静静交在袖中。
过了会，年氏跟夫人们说完话，对两人道：“得了，你们也别杵在我这里，你们年轻人自个儿寻伴去。”
沈如絮和沈如莺福了福，随即出门。
沈如莺是不大理她的，出了门便径直去了别处。沈如絮站在路口望了望，今日来景川侯府做客的小姐们很多，成群地围着说话。
其中有个蓝衣长裙的小姐被最多人围着，众人似乎对她极其好奇，不停攀谈。那姑娘一副柔静的模样，却生得落落大方，旁人问再多话都能有条不紊地答，而且还能忙中抽空兼顾各人的心情，不失偏颇。
沈如絮心想，这姑娘被教养得极好，想必是父母以宗妇的规格来教的，行事很是玲珑周全。
这时，有人在旁边说：“那位就是景川侯的嫡孙女李溶溶。你肯定没见过，她此前一直在平凉，这次祖父贺寿才随母亲入京。”
沈如絮转头，说话的这姑娘也不知是谁家的小姐，还挺自来熟。
她继续道：“此前侯夫人当着所有夫人小姐的面介绍了这位孙女，应该很是得宠，这会儿大家皆围着她说话。”
“另外”她悄悄透露了个信息：“我听说靖国公府的陆世子也来了，似乎有意与李溶溶相看。”
这消息倒是引起了沈如絮的兴趣，她主动问：“真的？”
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京城这地说大不大说小也不小，哪家稍微有点动静都能清楚。靖国公此前跟景川侯见面谈过儿女婚事，有些人早就得了消息。
这也是今日众多贵女围着李溶溶转的原因，除了对她好奇，想必也对她嫉妒。
沈如絮听了，又朝那李溶溶看过去，无论容貌还是气度都不比京城的贵女差，而且李溶溶的父亲在朝中是实权的三品官，与她舅舅范伯州不相上下。
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沈如絮突然激动起来，或许她真的能摆脱上辈子的厄运。她不用嫁陆亭知，舅舅一家也能免于那些遭遇。
那么说来，这辈子是不是一切都会变得不同？
“谢谢你！”沈如絮笑起来：“你叫什么名字？”
那姑娘眨眨眼：“你不认得我，我却认得你，我们还是姻亲呢。”
沈如絮不解。
又听那姑娘道：“我父亲是国子监五经博士，我姐姐就是傅知书，我嘛，叫傅知意。”
听到这里，沈如絮会心地笑了。
沈如絮今日看书看得起兴没歇午觉，这会儿困意袭来有点抵挡不住。
说着，她风风火火地又追了过去。
此时，身后传来声轻笑。
“东边？”昌平县主蹙眉嘀咕：“表哥真是的，说好等我的呢。”
为何还不离开？
“不，臣女也该回去了。”沈如絮说：“殿下不必谦逊。”
朱瑾潇似乎看穿她心底之意，笑道：“并非我不愿离开，而是”
是以，沈如絮这会儿很是大方道：“或许县主一会还会找来，此地臣女便让给殿下藏身。”
“你看，”朱瑾潇无奈挑眉：“我得先在小姐这躲一躲。”
沈如絮转头一看，见是个锦衣玉冠的公子。
她看向陆亭知旁边的那位姑娘，正是她此前在院子里见到的景川侯的孙女李溶溶。
那紫衣姑娘带着婢女寻过来，见了沈如絮，问：“喂，你有没有见过一个俊朗的男人从这走过？穿绛色衣袍的。”
“这位小姐倒是很有闲情逸致。”朱瑾潇打着把折扇，面庞温润。
沈如絮走过池子上的小桥，见一处僻静游廊，阳光斑驳地照在墙上。
很快，他身形一闪，立马不见了。
“正好经过这，原本想来此清静清静，倒是让姑娘捷足先登了。”
少顷，还是朱瑾潇停下来，对着桥上的人喊了声：“亭知何时来的？”
沈如絮抬眼看去，一个紫衣姑娘站在那张望，她心里惊讶了下。
紫英应了声好，站在一旁尽职尽责。只可惜这个主子睡觉实沉，等闲不易喊醒。
若是上辈子，她也是个爱热闹的，可重活一世，竟是对许多事都没兴致了。满园的热闹与她无关，她这会儿只想找个地方静静地坐一坐。
沈如絮起身福了福：“公子既喜欢此地，我这便让出来。”
然而这话却有点此地无银三百两的意思，沈如絮知道他肯定又误会了。
言下之意就是没看见你们刚才拉拉扯扯的事。
她打了个哈欠：“紫英你帮我看着，若是有人来就喊我。”
“哎——”她正欲走，朱瑾潇拦住了：“按理说是我打扰小姐，该我离开才是。”
“你怎知道是我？”
沈如絮转身朝他行礼：“臣女见过二皇子殿下。”
景川侯府的园子不大，却胜在小巧别致，亭台楼阁三步便是一景。
笑声很好听，低醇如夜间的洞箫。
“能让昌平县主追着喊二表哥的，恐怕只有殿下了。”
“公子有事？”
“沈二小姐冰雪聪明，如此一来，我倒是欠了小姐一个人情。”
沈如絮这会儿得知眼前人就是二皇子后，心里那点儿生疏与排斥都消散了。
“见过。”沈如絮平静地点头：“往东边去了。”
陆亭知背着手，目光在沈如絮和朱瑾潇的身上巡视片刻：“刚来。”
婢女紫英问：“小姐要在这睡？”
“怎么了？”沈如絮问。
他指了指旁边的那棵青松。青松枝叶繁茂，躲个人在那确实不易发现。
她走过去，在廊下的石凳坐下来，借着一株青松遮掩，支着额头打盹。
沈如絮愣了下，早听闻这位昌平县主娇蛮，竟不想说话也如此。
原来是阿兄定亲的傅家姑娘，也算是阿兄的小姨子。
两人在这客客气气地你让我我让你，殊不知此时石桥上有人正看着这边。
不说旁的，两人郎才女貌，确实称得上一对璧人。
朱瑾潇是个好人，上辈子舅舅受冤入狱，他在朝堂上当众为舅舅说过话。
李溶溶低头含笑，站在陆亭知的身侧娇羞。
“小姐，”紫英低声提示：“有人来了。”
沈如絮心想，她这会儿还有点困啊。
所以呢？
沈如絮与傅知意说了会话后，便独自走出园子。
全京城都知道昌平县主爱慕二皇子朱瑾潇，也皆知二皇子样貌俊美无双。
“来就来了，你晃我做什么”说到这，她想起来这是在他人府上。
少顷，青松下的人轻笑了下。
也不知过了多久，在紫英的摇晃下，她迷糊地跌了一跤，一下子就清醒了。
话未说完，游廊那头就传来个清脆的女子声音：“二表哥，你在哪啊？我追不上你了。”
“藏身”二字略微促狭，朱瑾潇又岂会听不出？他好笑道：“不必，沈小姐好不容易寻了个地方，我岂好鸠占鹊巢，还是我离开。”
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沈如絮并不想见到陆亭知，转身跟朱瑾潇告辞：“殿下，臣女先不打扰殿下雅兴了。”
“沈小姐可否再帮我一个忙？”朱瑾潇道。
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朱瑾潇抬颌示意道：“他们一男一女成双成对地过来，若只剩我一人，未免”
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“那”沈如絮思忖了下，提议道：“臣女陪殿下去附近走走？”
陆亭知刚刚走近，就听见沈如絮这句话，他脚步顿了顿。
又听见朱瑾潇温声道：“好，多谢沈小姐，不过且与他们招呼两句。”
“他们”一词泾渭分明，就好像朱瑾潇和沈如絮是一伙，而他与这位李小姐是一伙。
陆亭知咳了咳，抬脚过去：“你怎么在这？”
陆亭知跟朱瑾潇是好友，两人从小长大，平日里相处称呼随意。
“原本来寻清净，”朱瑾潇说：“但在这巧遇沈小姐。”
陆亭知视线不着痕迹看向沈如絮，而她半掩着睫并未看他。
“我适才见昌平县主找你，竟不想你躲在此处。”陆亭知说。
“亭知，这位是？”朱瑾潇目光促狭，还夹杂着点男人之间才懂的暧昧。
李溶溶对他福了福：“臣女李溶溶，见过二殿下。”
“哦，原来是景川侯的孙女。”朱瑾潇问：“你父亲可是平凉布政司参政？”
“正是，此前臣女一直随父亲住在平凉，祖父大寿才回京。”
“既如此，回头让亭知好生带你逛逛，京城好玩的很多。”朱瑾潇道。
李溶溶脸红红地看了眼陆亭知，羞臊低下头：“陆世子在大理寺整日为百姓忙碌，我又岂能与百姓争夺青天。”
这话说得漂亮，既恭维了陆亭知又不显谄媚。
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什么狗屁青天，一个道貌岸然的伪君子罢了。
她这声嗤笑极低，几乎低进肚子里。但陆亭知耳力好，而且适才一直在暗中注意她这边，因此这细微的动静根本没逃过他的眼睛。
他懒懒地把手背于身后，看向沈如絮：“沈小姐对在下有意见？”
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“沈小姐明白我问的是什么。”他面无表情。
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短短的两句对话，令气氛有点诡异。
朱瑾潇看了看陆亭知又看了看沈如絮，问：“亭知与沈小姐认得？”
“认得。”
“不认得。”
“”
朱瑾潇默了默，不说话了。
两人才见面就不对付，此时又口径不一，这里头的关系瞧着倒是有点耐人寻味。
沈如絮有点气，她原本跟陆亭知没什么，可这么一来，倒显得他们真有点什么似的。
一旁的李溶溶僵了僵，脸色从适才的绯红变得些许霜白。
沈如絮心情不虞，问朱瑾潇道：“殿下适才还说想逛园子，臣女不妨陪殿下走一走？”
“好。”朱瑾潇勾唇，转而对陆亭知说：“二位随意，我们先告辞。”
“多谢殿下。”走出游廊后，沈如絮对朱瑾潇福了福。
朱瑾潇缓缓停下，隔着两步距离看她。
女子眉目清丽，温婉中藏着些许狡黠可爱，这么亭亭立着时如夜间盛开的玉兰。
“沈小姐不必客气，”他说：“适才沈小姐帮了我一次，我们算扯平了。”
“你也不用拘束，无须自称臣女，你我以友人之礼相交如何？”
沈如絮抬眼。
她曾听说二皇子朱瑾潇温润如玉谦恭有礼，如今得见，果真传闻不假。
她笑道：“多谢殿下，臣女我恭敬不如从命。”
她唇边那抹笑明媚，在这满园红花绿树中，格外娇艳。
朱瑾潇收回视线，继续往前走。
“你跟亭知是如何认得的？”
沈如絮走在一旁：“我若说与他毫无关系，殿下信不信？”
“信！”朱瑾潇道：“我与亭知从小相识，他是何样的人我又岂会不知？”
沈如絮眸子动了动，问了句：“在殿下看来陆世子是何样的人？”
“陆亭知是端方君子，断不会私下与女子有牵扯，况且你们没有婚约，他更是不会如此。”
端方君子么？
沈如絮咂摸这四个字，无声讥讽。看来二皇子也被这人骗得不轻。
这边，寿宴还未开始，小姐们在园中赏花说话。
沈如莺与人攀谈首饰衣裳时结识了礼部侍郎家的小姐罗娴，罗娴门。
毕竟，上辈子沈如絮在嫁给陆亭知前，大师也说她与陆亭知八字极好，天作之合。
沈如絮原本想走的，但不知为何，这会儿还颇有兴致地听台上唱戏。
“这里的糕点不错，花了钱的。”沈如絮不紧不慢对紫菱道：“坐下，吃完了咱们再走。”
此时她心情颇好，倒是乐于看到靖国公府和景川侯府结亲。如此一来，这辈子许多事就大为不同了。
约莫坐了一刻钟，沈如絮喝完茶，起身下楼。然而见到楼梯口上来的人时，脚步顿了顿。
陆亭知穿了件崭新衣袍，锦衣玉冠，矜贵风流。
他也看见了沈如絮，目光微微凝了下，面无表情收回视线。
两人各自默契地装不认识，擦肩而过。
上楼后，陆亭知径直拐过回廊入了雅间。
看来陆亭知对李家小姐也是满意的。
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去福盛付了货款后，掌柜的果真当场给她结清了回扣，一共三百两银锭，装了满满两匣子。
“小姐，现在我们去哪？”上车后，紫菱问。
“找我表哥，”沈如絮道：“去将军府。”
陆亭知展开信，里头也就寥寥两句话——“草民揭发福盛商行藏有私铸银，奉上物证银锭数枚。”
陆亭知头也未抬，继续看手上的议谳：“不回。”
可朝廷查这桩案子的人是陆亭知，除了他，报给谁都没用。
“怎么？”范蘅看过去。
“表哥，”沈如絮说：“接下来要劳烦你派人日夜盯着孟晖才行。年氏给银子这么爽快，想必计划要开始了。”
“这个不急，先救我阿兄要紧。”
她从王根福铺子得来的银锭，加上孟晖还的银锭，熔了后，果真发现里头掺了铅。
大理寺。
“说什么？我这是得了你舅母特赦的。”范蘅站在台阶上伸懒腰：“昨日帮正院抓蛇抓了大半宿，累得不轻。”
“你们女人真是”范蘅无奈摇头。
流通如此大数额的私铸银，年氏居然也敢！
过了会，寺正官急忙把笔供捧过来，交给陆亭知。
“结果你猜那蛇有多大？”范蘅比划了下：“也就筷子长。”
有人问：“陆大人今日不回府？”
“下官不知，对方什么都没说。不过属下看字迹娟秀，应该是个女子。”
“怎么得的？”
范蘅眉头也拢了拢。
她嘱咐：“不必提我的名字，也别暴露你是我的婢女。”
“表哥怎么起这么迟？”沈如絮坐在院子里逗招财，边道：“舅母就不说你么？”
沈如絮前脚回府，后脚就得了范蘅的消息。
“世子稍等。”护卫去喊人。
“谁知道呢，母亲喜爱种花，整个院子种得满满当当，连廊下都堆了许多花盆。杂草多了，蛇鼠自然也多，昨夜她屋子里进了条蛇，半夜把我喊去抓蛇。”
这回，陆亭知倒是看得仔细认真。
“确切来说，是易阳伯夫人年氏的铺子。”寺正官道：“年家是商业大户，在京城还有许多这样的铺子。”
一听这话，范蘅正色起来，挥退伺候的小厮婢女，问：“有进展了？”
“这是我今日从王根福铺子里得的三百两。”
“那私铸银的事，表妹打算怎么处理？”
问的是今日查封福盛商行的事。近日，在京城陆陆续续发现私铸银，却数这家铺子数额最大。
没多久，众位官员们都下职离去，护卫上前问道：“世子可要用晚膳？属下去和兴酒楼买来。”
“稍等。”范蘅起身，进屋子又搬了一匣子出来：“这些也一起拿去熔。”
沈如絮让紫菱把那两匣子银子拿过来。
陆亭知飞快看了看，看到某处笔录时突然停下。
陆亭知的办事效率极高。傍晚的时候，沈如絮就听说他带人查封了福盛商行，连同商行东家王根福也一起押走了。
“这铺子是易阳伯府的？”
范蘅这会儿还在睡，听说沈如絮来了，才慌乱地穿衣裳起身。
少顷，他缓缓叠好信，收进自己的袖中。
闻言，沈如絮心头一紧：“看来孟晖现在手头很宽裕。”
这会儿已是掌灯时分，各处都点上了灯笼，几个官员从案房走出来。
他走过来坐下：“表妹找我有何事？”
“笔供在何处？”
“这你不必问，表哥先把这些银子熔了，看看是不是私铸银。”
倒不是她怕惹祸上身，而单纯不想跟陆亭知有牵扯。
“正院怎么会有蛇？”
才短短两天，就一共发现了七百多两私铸银，也不知年氏手头还有多少。
婢女拿着信和银锭去了。
想了想，她走去桌边写信。写完后交给婢女：“你雇个可靠的人送去大理寺，务必要交到大理寺少卿陆大人的手上。”
“不必，”陆亭知看完一份后，抬眼问：“案子审得如何了？”
全是私铸银。
“是孟晖还的，这里二百五十两。”
沈如絮心头大惊。
寺正官赶紧把信递过去。
“那人才吓了吓，就全招了。”
私铸银事关重大，还牵扯贪墨税收案，甚至还有廉州水患之事。沈如絮清楚，这不是她能解决的，恐怕还得报官。
“表哥这怎么还有？”
“拿来我看看。”
“私铸银的事。”
沈如絮好笑：“再小也是蛇，换我也怕的。”
陆亭知若有所思了会，突然问：“那封信是谁送来的？”
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王婆子急急忙忙地找过来。逮着送茶出来的婢女，问：“夫人在里头？”
“在的，”婢女说：“大小姐在里头哭，夫人正宽慰呢。”
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“我也不清楚，听说是今早收到一封从通州写来的信。”
王婆子六神无主，慌乱地走到门口，踟蹰地探了探。
“娘，我才不回去，我一辈子都不回去了，薛家也不待见我，我还回去做什么。”
沈如莺以回京探望祖母的名义，在京城待了快两个月。这也便算了，可沈如莺在京城的糗事不胫而走，连薛家也得了消息。
薛家觉得丢不起这个人，薛绍琪以母亲生病为由写信让她回去侍疾。
“侍什么疾？平日婆母待我就不好，我回去指不定还得怎么磋磨我。”
“莺莺慎言！”年氏劝道：“再不好也是你婆母，这话在我面前说可以，等去了薛家可别乱说，凡事要隐忍!”
“娘，你只说让我忍忍忍，我要忍到何时？你看你在这个府上忍了这么些年，娘又得了什么？还不是天天拿嫁妆补贴这个破落户？”
“莺莺！”年氏沉下脸：“娘与你说的话你一句也听不进？”
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“若不是我隐忍，你以为你们兄妹能安安稳稳在府上过日子？若不是我隐忍，你以为我这个伯夫人的位置能做到今日？”
“听娘的。”年氏说：“过段日子你便回通州去。你放心，薛家不敢对你如何。”
十几年前薛家还算是兴旺，但薛老爷在通州做官这些年，政绩平平，屡屡得不到上头重用便日渐没落了。如今薛绍琪想谋前程还得指望沈家帮衬，是以，沈如莺名声再不好，薛家也没打算休她。
等安抚好沈如莺，年氏出门见王婆子一脸急色等在那，问：“又发生了什么？”
王婆子正要开口，那厢有个小丫鬟跑进来：“夫人快去账房看看，老爷发怒要把账房先生拉去报官。”
年氏听了没好气：“为何要报官？”
“说是老爷查账册，发现少了一千多两。”
年是心虚地顿了顿，少的一千多两是她支取的。这几日那孟晖要钱频繁，她不得不给。
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王婆子跟在后头：“夫人，夫人快救救老奴儿子，老奴那不成器的儿子昨日被官府抓去了，连铺子都封了。”
闻言，年氏转身：“你这又是怎么回事？”
王婆子把那婢女挥退，低声道：“说是从铺子里查出了私铸银，可夫人清楚，私铸银关我们什么事？这银子从钱庄里取出来的，咱们也是光明正大地用啊。”
“私铸银？”年氏暗暗心惊，那钱庄是她年家的分舵，这十几年都是从里头兑银子，怎么就突然出了私铸银？
思忖片刻，她道：“此时非同小可，待我一会写信回葛州问问情况。”
“哎哎哎”王婆子忙点头应，追问：“夫人您看老奴那儿子怎么弄？昨儿就被下大牢”
年氏这会儿忙得焦头烂额，她哪里有精力管个奴才的儿子？
脚步不停道：“王根福若是真犯事我也帮不上忙，但若是冤枉的，你只管把心装肚子里，顶多坐几天牢就会出来。”
王婆子一噎，见她不管自己儿子死活，顿时心寒。
“对了，”年氏想起件事，又停下：“昨日交代你办的事可得抓紧，切记一定要隐秘，不能露任何马脚。”
见王婆子耷着眉眼，她耐心道：“你放心，你儿子的事我记在心上，等这事办好了，我托关系把他捞出来。”
“哎呦！多谢夫人！”王婆子赶紧跪下。
“得了！”年氏说：“去吧，记得我交代的话！”
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今日朝廷休沐，陆亭知昨夜看议谳看到半夜，难得起迟了些。这会儿他张开双臂站在镜前，小厮帮他穿衣裳。
另一名小厮在收拾东西，见昨日换下来的外袍，犹豫了下，问：“世子爷，这衣裳可要拿去熏香？”
陆亭知透过镜子瞥了眼那件紫色衣袍，淡淡道：“不必，放箱笼里去。”
小厮纳闷，这可是件崭新的衣裳，昨日夫人特地派人送来给世子爷穿的。才穿过一次呢就放箱笼里去？他家世子爷好些衣裳放箱笼里都积灰了，这件估计也会如此。
小厮心疼，但也不敢说，只得赶紧把衣裳叠好，然后锁进香樟木大箱子。
过了会，护卫来禀报，说二皇子朱瑾潇来了，在阁楼书房等着。
陆亭知点头，吩咐：“早饭端去阁楼。”
阁楼书房里，朱瑾潇背手站在一幅水墨画前。
听见动静他转过身，打趣道：“没想到我们兢兢业业的陆大人也会有赖床的时候。”
陆亭知笑了下，在一旁坐下来：“吃过早饭了？”
“宫里的早饭有什么好吃的？自然是来亭知这里蹭。”
朱瑾潇在他对面坐下：“我听说你查了笔私铸银？”
“好。”年氏激动，从旁拿了一匣子银锭过去：“你现在派人去报官，事成后，拿这些请官爷们吃茶。”
他眼下还有些乌青，笑道：“许久没见孟兄，近日可好？”
朱瑾潇问：“我听说大理寺收到一封告密信，是何人写的？”
“昨日抓的人招了，据他口述铺子真正的东家是易阳伯夫人。”陆亭知说。
“你放心，等这事结束，我救他出来，届时再赏些银子给你们娘俩。”
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朱瑾潇兀自道：“我看沈小姐不像是疾恶如仇的人，应该不会以私人恩怨报复伯夫人，或许只是热心肠。”
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陆亭知头也不抬：“这封信上并无署名，可见她并不想暴露身份。”
“是。”王婆子接过匣子，迟疑片刻，问：“老奴儿子的事”
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陆亭知不咸不淡：“殿下话这么多？莫不是早饭不好吃？”
沈二小姐跟继母不对付，至少关系不是表面那般融洽。
“也是。”朱瑾潇点头，拿起筷子夹了颗水晶虾饺入口。
朱瑾潇听后起初还不大明白，随后才会意过来：“你是说，这封信很有可能是沈二小姐写的？”
朝堂上下都在关注大理寺，确切地说在关注陆亭知的动作。如今在他手上有两件大案，一件是廉州水患，一件是葛州私铸银。然而但凡了解些内情的都清楚，这两件案子牵扯破深。
朱瑾潇问：“她为何要这么做？”
两人结伴出了茶楼，又各自上了马车。
“哪里？”
王婆子道：“去了，老奴派人盯着的，不会出错。”
沈文轩点头：“三年一度政绩考核，各处都送过来，我们吏部的卷宗几乎要堆成山。”
“罢了，那就再等等，左右等了这么久也快了。”他起身：“走，今日带文轩兄去个好地方。”
茶楼。
她问：“已经去了？”
沈文轩继承了点沈桓的附庸风雅习性，喜欢呼朋唤友谈诗论赋，以前跟孟晖也参加过一些聚会。
朱瑾潇狐疑接过去，对着两行字看了又看，无奈道：“亭知这是为难我。”
“是是是。”王婆子欢喜地出门。
“好好好，”朱瑾潇赶紧道：“我不问了。”
凝绡院。
“亭知做事也没瞒着，京城谁都知晓。”
沈如絮也得了消息：“他们去了？”
陆亭知不紧不慢从袖中掏出信递过去：“是个女子，你不妨猜一猜。”
“老样子，还在等朝廷安排。对了”孟晖问：“文轩兄在吏部，可清楚些消息？朝廷最近有哪些职缺？”
“无碍。”孟晖道：“听说吏部近日在查阅各处的政绩，自然是忙的。”
躲在暗处盯梢的人，纷纷各自行动。
年氏长长呼出口气，心情畅快。今日过后，她也就能安稳过好日子了。
沈文轩才进大堂，那厢就有人对他招手：“文轩兄这边。”
“好，备马车，我们这就过去。”
少顷，他问：“听说你跟李家小姐合了八字？外头都传你们良缘天定。”
“已经去了。”紫菱道。
是以，他欣然起身：“行，去看看。”
“实在抱歉，这些日吏部忙有事耽搁。”沈文轩走过去，作揖道：“孟兄久等了。”
朱瑾潇好笑：“无论如何，沈二小姐也算是帮了你个忙，你要如何谢人家？”
这边，年氏第一时间得了消息。
“实不相瞒，我在吏部也只是习事，负责整理卷宗或誊录，这些重要消息我接触不着。”
“文轩兄去了就知道，准是你喜欢的。”
这时小厮端早饭过来，陆亭知咽下口粥：“不知。”
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沈文轩的马车跟着孟晖走，越走越僻静，下了马车后，沈文轩狐疑地问：“孟兄带我来的这里是？”
孟晖指着座宅子：“就是这，进去就知晓了。”
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铜环三长两短地扣了扣，随后有个男人过来开门：“你们来做什么的？”
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这是行话，几乎暗娼馆里都这么说，但沈文轩并不知情，只以为这赏玉是真的赏美玉。
然而等进了门，见里头的装潢和穿着暴露的女子时，这才了然过来。
他羞得不敢抬头，局促道：“孟兄这是做什么？这地方岂是我等读书人来的？”
“读书人就不是人了？”孟晖调侃：“读书人也有七情六欲，文轩兄这般羞，莫不会还是童子身吧？”
两个娼妓听见这话，围上了拉扯沈文轩：“哎呦，童子身我可从未见过，来来来，让姐姐好生瞧瞧。”
“果真是个俊俏的童子。”一个女子摸上沈文轩的脸。
沈文轩挣脱不得，气得用力甩开：“孟兄此话实在污耳，且不说我等皆有功名在身，就说读了多年圣贤书，怎能来这样的地方败坏读书人气节。”
孟晖道：“文轩兄你也太板滞了，你未尝过女人滋味怎能懂得巫山云雨共赴瑶台之乐？”
他继续道：“庄子云‘吾生也有涯，而知也无涯’，天下见识不只在书上，今日贤弟也是想带你见识一番。况且文轩兄整日忙得不可开交，出来松快松快有何不好？”
听他一番体贴之言，沈文轩气消了些：“在下已有未过门的妻子，断不能行此事。孟兄，我还是先告辞。”