第689章 小花
那人，正是长他几岁的谢道之。
烧饼拿回去已经凉了，爹的身子也凉了。
话本子里都是小姑娘卖身葬父、葬母，他想他一个半大的小子，少吃一点，手脚勤快一点，应该会有人要吧。
还真有人要。
一个清秀的妇人买了他，说他儿子身边缺个书僮。
到那妇人家一看，妇人的儿子正是给他付钱的清秀少年，就这样，他改名谢小花，跟在了谢道之的身边。
他原来的名字叫：苟小花。
谢家也不富裕，但比起他们苟家来，那就是天上、地下。
谢道之去京城读书，为了省钱，主仆二人住在一户人家后院的房舍里。
那户人家只有主仆三人，主子是个坐轮椅的年轻妇人，据说是因为不守妇德，被夫家打断腿后流放到了这里。
为了贴补家用，才把后院空的屋舍租赁出去。
宅子很安静，只是一到夜里，前头便有琴声传来。
谢道之夜里要苦读，听不得琴声，就让谢小花去和那妇人交涉。
他硬着头皮去了。
妇人腿上盖着一张毯，但腰背挺得笔直，头髮梳得一丝不乱，一看就是好人家出来的。
听他说完，她淡淡道：“以后我白日弹。”
白日，谢道之去书院，他留在家看门。
也是怪事，只要那琴声一起，他的魂儿就不知道飞到哪里，跟痴了、傻了一样。
不知怎的，他萌生了学琴的念头。
他厚着脸皮去帮妇人做事，砍柴，挑水、生火、做饭……什么苦活、累活都抢着干。
妇人说：“我没银子打赏你。”
他说：“不要打赏，教我弹琴。”
妇人看着他，不说话。
良久，她问：“为什么想学。”
他说：“好听。”
妇人笑了：“好！”
这时，他才发现那妇人长得好看，像春天开的梨花一样好看。
从那日后，他上午干家中的活，夜里替妇人干活，午后的时间，都用来学琴。
一个月，他曲不成调。
八个月后，他已经会弹七八首曲子。
妇人说：“你有天分。”
他说：“是师傅教得好。”
那日午后，他照例去前院学琴，刚进院里，妇人呵斥，让他不要进来。
他不敢动，在屋檐下等了半个时辰，听到屋里一阵巨响。
衝进去一看，妇人倒在地上，身上一股尿骚味儿，两个仆人，一个也瞧不见人影。
她哭了，哭得上气不接下气。
他觉得她可怜，抱她起来，闭着眼睛替她换了裤子衣裳，又绞了块湿毛巾，替她擦泪。
她含泪告诉他，这双腿被娘家人挑了脚筋。
他大惊。
她叫刘桢，家道殷实，十七岁嫁给桑家做媳妇，公公做官，官不算大，七品。
十九岁生下儿子，二十二岁死了丈夫，公公要她带着儿子守一辈子，守住了，将来家业传给她儿子。
她守了整整五年后，和教儿子手脚功夫的拳师暗生情愫。
事情被发现后，公公把她娘家人叫来，给他们两个选择：
要么让刘桢带着自己的儿子滚蛋，桑家的家产一两银子都别想得；
要么继续守下去，桑家养她到死，儿子还能继承家业，前提是挑了脚筋。
娘家人选择了第二条，理由是：桑家家大业大，你忍一忍呗，将来等你儿子当了家，就能享清福了。
她问：“为什么男人死了女人，新坟刚满半年，家里人就张罗着要替他续弦；为什么女人死了男人，就得守一辈子？”
她问：“一个长夜，屋外的野猫叫三十二次，家狗哮十六声，打更人心情好的时候，更打得慢一些；心情不好的时候，梆子敲得重……这些，你们谁知道？”
她说：“我活着，和那死人的牌位有什么两样，除了没有人替我烧纸上香。”
她说：“寡妇失节，不如老妓从良。”
她说：“我是寡妇，可我也是个人！”
(本章完)