叁、威胁
秦时夜迈步走到她身侧，观察了一下她的动作，便握住铁铲模仿着做了起来。
此刻天地静默，四际无声，唯独铲雪踩雪的声音格外清脆，彷佛能够响彻山野。
积雪如此严重，要全部扫乾净是不可能的，最主要是清空门前这一片地，再把从门口到街道上这条通行的路给挖出来。这工作听着简单，实际上非常累人，往年冬日，客栈周边的积雪都是祝芊然一人处理的，每次扫完往往会累得一根手指也动不了，如今多了个身强t壮的来陪她一块当苦力，她心里自是乐开了花。
乾铲雪无聊，相对沉默也尴尬，祝芊然没话找话地同他唠嗑：「你以前像这样清过雪没有？」
秦时夜摇头。
祝芊然一直埋着头，没看到他的动作，等了一会儿不见他回答，以为是自己没听清他说了什麽，於是又反sx地去r0u右耳，转过脸问他：「你刚刚有说话吗？」
秦时夜拄着铲，抬起眼来，视线落在她泛红的右边耳尖上，没有言语。
这段时日经常相处，虽然交流不多，但他也有所察觉，她的听力……似乎是不b寻常人。
他想起初入远方客栈那时，祝芊然坐在柜台低头拨算盘，他进门後连唤好几声「掌柜」她都没反应，最後他不耐烦了，弯指去敲柜台案面，她才像刚意识到有客上门般仰头看他。
当时，他站的位置也同现在这样，在她的右手边。
秦时夜没打算问出口，这不是他该关心的事。可他的目光在祝芊然耳朵上多停留了一瞬，就这一瞬，她便敏锐地猜到了他的想法。
这并非需要避讳的事情，告诉他也没什麽大不了的。她捏捏耳垂，径直道：「你发现了吗？我的右耳听不见。」
她说话的时候是笑着的，表情平淡。
秦时夜不懂她的云淡风轻，不禁问：「完全听不见？」
「嗯，完全失聪，我只能用左耳听声，所以你若要和我说话，还是站我左侧b较好，不然就是得大点声，否则我会听不清的。」
秦时夜默了半晌，没站到她的左侧去，但再开口时，嗓音明显放大了些，彻底盖过了窸窣的雪声：「我曾听闻荛州偃城琉璃阁藏有一种奇丹，取终和涯九瓣花所制，一甲子方能炼成一枚，服下可治不治之症，甚有活si人r0u白骨之传闻，你可需要？」
「啊？」
祝芊然呆了片刻，才反应过来他的言中之意，瞠着一双亮盈盈的眼瞧他，「你的意思是指，那枚什麽丹能治我的耳朵？」
「可以试试。」
她进一步确认，「你要替我去取？」
「你需要的话，是。」
他面上还是没有表情，可他是认真的，她感觉得出来。
她雪也不铲了，叉着腰问他：「那不是奇珍异宝吗，应当价值连城，甚至有钱也买不到吧。你准备怎麽取来着，你跟我说说。」
秦时夜顿了下。也不知为什麽，她说的话很多时候都会超出他的预想，让他一时之间不晓得该如何作答。
他主动提出琉璃阁奇丹的传闻，还隐晦传达了自己愿为她取来的意思，原以为她听罢後第一个反应会是惊喜，再是期盼，可能也会有对他的感激，毕竟已然失去的右耳耳识，如今或许有机会将其寻回，这於她而言，怎麽说都应是一件天大的好事。
但她没有惊喜，也没有燃起对恢复听力的盼望，而是劈头问他打算怎麽取丹。
他有点茫然，她得知这个消息，难道不高兴吗？为什麽反而在关注她并不需要关心的事情？
「我……我自有办法。」
「什麽办法？难不成你还是个位高权重的，无论什麽奇药还是金银财宝，招一招手就能有人亲自给你奉上来？」
这话只是打趣，秦时夜这人怎麽看都不像有权有势的样子。何况琉璃阁是正道宗门，他一个非正道的江湖人，拿什麽去同琉璃阁换丹？
秦时夜别开眼。
他确实没筹码换丹，也压根没想过要以正当途径取得丹药。偷能偷来的东西，同阁里那些道貌岸然的老头白费口舌g什麽？再者那丹药珍奇，也不是透过正经交易就能轻易换来的。
这话不好对她说，他只能选择缄默。
见他一直低着头，快把脚边雪地给盯穿了的样子，祝芊然也不去猜他的想法，没继续追问，转而道：「为什麽愿意为了我这麽做？」
「我想回报你的恩情。」
「你还想着这事啊？」祝芊然笑出声来，没想到啊，这人也是挺轴的，「你现在不就在报答我了吗？帮我扫雪啊。」
秦时夜蹙眉，攥紧了手中的铲子，「这不够的。你可是救了我的命。」
「哪里不够了？你是不知道，每年冬天我最愁的就是扫雪了，好在今年有你帮忙，我也能轻松点儿。」
秦时夜一脸不认同地望着她。
祝芊然摇摇头，又掘了一铲子的雪，抡起胳膊泼至远处。碎雪纷纷扬扬地散落下来，宛如降了一场纯白的雨。
「这对我来说真的就可以了，你也不必因此觉得亏欠於我。」说着半带玩笑意味地斜了他一眼，「所以行了啊，别再抓着要报恩这点si缠烂打了，想让我後悔救你是不是？」
「……那麽你的右耳怎麽办？你就不想恢复听力吗？」
「也没什麽想不想的吧……」她轻声说：「我这只耳朵失聪已经很多年了，是幼时一场严重的风寒所致，这麽久以来，我早已习惯只有一边耳识的生活了，除了听音辨音能力较常人弱，其余也没有太多不便之处。」
祝芊然的神se依然很平和。说起她的右耳时，她的态度总不像是在谈论自己身上的某种残缺，而只是她所拥有的、平凡却与他人有些不同的特点。
她好像不以失聪自耻，也不怨怼自己的遭遇。
为什麽？
秦时夜难以理解。
他曾遇过的所有人，包括他自己，没有一个是像她这样的。
多了个援手，清积雪的速度果真b往年快了不少。他们俩埋头与雪堆奋斗，不到一刻钟便把室内和门前台阶上的雪铲净了。
祝芊然呼出一口寒气，直起腰背，活动了下略有些酸麻的臂膀。
便在此时，天上浮云尽散，曦光乍现，为山间万物添了层融融的毛边。
她回身去取了笤帚过来，指着平整无痕的雪地说：「上层新雪松软，用笤帚扫b较快。下层的雪被积压久了，格外密实坚y，就非得拿铲子挖不可了。」
话说完，却迟迟未闻秦时夜应声，她疑惑地抬起头来。
秦时夜就伫立於不远处，两条腿深深地陷在雪地里，下颔微扬，迎着日光，无声地凝视面前这幅景se。
朝暾似砂金，倾流在白银se的山林小镇间，积雪浮动着细碎的微光，一成片地闪烁，彷佛夜空里的星河遗落到了人世。晨光盛大地蔓延至每一个y影盘踞的角落，映耀着宁山的草叶林木、烟雨镇的矮房砖瓦，也同样地映耀着身处於这渺茫天地间的他们二人。
秦时夜的心境是前所未有地安定。
他在想，自己有多久不曾像现在这样，正大光明地立於yan光之下了呢？
明明他应该只能行走在黑夜里的。
「很美吧？」
少nv含笑的嗓音温缓柔润，似流水汩汩。
秦时夜回眸，她就站在离他几臂远的地方，与他同望着眼前分外绚烂的景致。
光亦将她包裹着，轻风拂过，衣袂翻飞，她像一只灿金se的蝴蝶，在这片广袤的天穹下，自由地舒展开了斑斓的蝶翼。
似是意识到他的目光，她偏过脸，在朦胧的光影中，朝他微微笑了。
他心尖忽地一动，脚上却不由自主地往後退了一步。
下一刻，脚跟绊到了埋在雪里某个触感坚y的东西，他顿住，往下看去。
在他腿边，细如齑粉的雪末扑簌簌地滑落，一个结着霜的、小小的灰se尖角探出了雪面。
脑中突然闪过一个念头，他俯下身，将软绵的新雪稍稍拨开，让下头的东西重见天日。
那是一朵深深紮根於地里的石雕花，j叶细长，含ba0yu放，即使布满了久经风吹雨打的蚀痕，也仍能从栩栩如生的样态上看出其做工之jg细。
祝芊然注意到他的举动，探着头问：「怎麽了？」
秦时夜挪了下身子，让石雕花出现在她的视野中。
「哦，那是烟雨花，烟雨镇的每户人家都种了一株的。」
「烟雨花？」
「是啊。」祝芊然想了想，道：「听在镇里住了一辈子的阿婆说，数百年前，一猎户时常上宁山打猎，久而久之便在此落地生根，後来也有一些百姓因各种缘由入山索居，烟雨镇才逐渐成形。而烟雨此名则是源自於猎户之妻，据传她十分喜ai烟雨花，当年在镇子周遭陆续种了近千株此种花卉，烟雨花也因此成了镇子的一种象徵，可惜的是烟雨花本就稀少，许多年前已然在我朝疆域内彻底绝迹了。」
她站在刚清理好的台阶上，边说边低头估量积雪的厚度是否能让她像秦时夜一样，成功涉雪走过去，最终确定以她的身量绝对是举步维艰後，不甘心地扁了扁嘴，「後来镇民索x以石雕成假花，植在院中。原本这石雕花只带有象徵与庇佑的含义，但久而久之，倒也发展出另一种功能——积雪的测量仪。」
她望了眼天：「宁山冬季一贯会降暴雪，山路又崎岖难行，在过去，行贾甚至江湖客因大雪si在山中的情况并不罕见。虽说宁山雪灾人尽皆知，但毕竟是来往两城的交通要道，有时还是会有不信邪的人坚持在冬季入山，最终多是si不见屍。所以大约十多年前吧，山下靖城乾城两地的官府老爷们一道下了严令，只要入冬後宁山的雪下到一定程度，就会立即封路封山，任何人都不许进。至於这启动封禁的标准嘛……」
「便是这石花？」
「对，只要积雪厚度足以埋没掉一株烟雨花，山下就会封路。」祝芊然算了算时辰，「消息前两日已用飞禽传书至山下，这个时候，约莫是已经封了吧。」
秦时夜闻言，垂着眼帘，良久不语。
闲话说完，祝芊然就拎起笤帚准备g活了，还提了声招呼他：「哎，发什麽呆呢，快过来，不然我们得扫到天黑。」
秦时夜慢慢踩着雪走回去，拿起笤帚，抬眼时，目光却没落在面前的雪地，而是望向被积雪覆盖的蜿蜒山道。
纵然yan光明媚、雪面白亮，枝叶掩映的山路尽头仍显昏霭，像一张巨口，无声等待自投罗网的人们。
秦时夜盯着那团灰蒙的暗se，极轻地嗤了一声。
是啊，想什麽呢。
他本就是只能行走在黑夜里的。
同一时刻，宁山下靖城。
靖城乃举国数一数二的殷ga0繁华之地，方至辰时，城内往来的贩夫走卒便已络绎於途，车马喧阗，其中尤以位於当朝水运要道应河水畔的和汀街区最为热闹。
该区酒楼饭馆云集，主道和汀大街上更林立了众多知名食店，由於消费高昂，来此多是名士贵客、举足若轻的人物，街上行路人俱是鲜衣怒马。
在街尾一家名唤「千香」的茶馆二楼，小二端着一壶普洱，敲响了一间厢房的门。
「客官，小的是来送茶水的。」
厢房内原有的低微谈话声，早在小二的脚步迈上二楼的那瞬间止息。
小二在门前等了一会，里头才传出一道年轻的男声：「进来。」
他依言进门，因着内心些许忐忑，始终低着头，态度恭谨地上茶。
千香的客人非富即贵，尤其是能进二楼厢房的客官，那都是千万冒犯不得的，若有什麽闪失，他赔上的怕不只是工作而已。
话虽这麽说，但身为平凡百姓，对平时难有接触机会的贵人仍是存着些好奇，小二没忍住，在退下时悄悄挑起眼皮，飞快地扫了室内众人一眼。
房中一共四人，三人姿态各异地坐在桌前，一人倚窗站着，皆是男子。
坐在最上位的男人已过而立之年，外表普通，蓄着短须，表情沉肃，衣着得t，举手投足间从容大气，是久居高位者才会拥有的气度，兴许是朝廷命官或皇室中人。
瞧着最年轻的公子坐在左侧，正捉袖探手去取茶盏。他的样貌清俊出众，气质温润，身着一袭暗绣山水的雪白交领直裾，外披暗蓝se大氅，乌发以一白玉簪简单挽起，坐姿虽端正得无可挑剔却不显紧绷，可见其内化於身的良好教养。若非腰侧别了柄通t银白的长剑，小二真会以为他就是个只执笔的文人墨客。
方桌右侧则是一名不修边幅的中年大汉，一脸胡茬，肤se黝黑，外貌轮廓有如刀凿般深邃，带了一分异域人的味道。他大马金刀地坐着，满身粗野的江湖气，身前的桌面上放着把长约九尺的偃月刀，沉冷的灰黑se，光瞧着就隐约感到一丝肃杀之气扑面而来，令人胆寒。
至於窗边那人……
小二紧张地眨了眨眼。那人周身的氛围和给人的感觉，与在场三人都不一样。
「很危险」——这是当他瞄见他时，头一个涌上心头的直觉。
那人年纪看上去只b白衣公子大些，一身剪裁与绣样繁复特殊、不似汉服的墨衣，衬得露出的肌肤苍白而毫无血se，甚至带着点病气感。他浑身上下戴满了奇丽jg巧的银饰，只要轻轻一动，发饰、耳坠、项链与腰间饰物便会摇晃相碰，发出脆若铃音的声响。
他左手拿着顶纯鸦se的竹编斗笠帽，右手转着一支青花玉长笛，正歪着脑袋，饶有兴致地观赏外头街上的景se。
他唇边含着的惬意浅笑，同其他三人或冷淡或肃正的神情差距甚大，显得特别格格不入。
小二禁不住，一再地用余光偷觑他。
陡然间，男人唇畔的弧度无声扩大。
那样的笑容镶在那张清秀白皙的脸上，非但不令人觉得亲和灿烂，反倒是说不出的y冷诡异，似是蛇咧开了嘴，露出两颗森森毒牙。
他的视线分明始终落在窗外，此时却微微启唇，以nv子般y柔的声线，轻轻吐出一句：「你想盯着我看多久呢？」
男人的声音轻细得像风，口吻甚至称得上温柔和煦，可这话於店小二而言，堪b惊雷劈面。
他退下的步伐僵住了，彷佛被定了身。
他知道那个危险的男人是在说他，没什麽理由，只是男人开口的那一霎，一种像是被毒蛇当作猎物盯上了的寒栗直冲天灵盖，他的身t完全动弹不得，脑子一片空白。
男人慢慢扭过头来，狭长的眼像漆黑无底的深渊，要把小二整个人活活吞噬。
「一直在偷看我呐，怎麽了，想被我挖掉眼珠子吗？」
小二腿一软，支撑不住，直接「砰」一声跪趴下去了，额头紧抵着地面，半点不敢再乱瞄，抖若筛糠地反覆告饶：「对不住……对不住……小、小的该si，该si，求求大人饶了小的……求求大人……」
白衣公子看了看地上缩成一团发抖的店小二，又转而去瞧窗边的男人，眉头渐渐拧紧了。
「玉笛公子。」他搁下茶盏，翩然起身，眼神渐趋冷肃，「邀公子协助我们时，顾某应就与您提过，专注於追踪要犯即可，切莫做出任何多余之事，尤其不可为难百姓。」
玉笛冷嗤，一脸蔑意。
白衣公子顾若怀径自去扶吓掉半条命的小二，温声同他说：「没事，你出去吧。」
小二如蒙大赦，哭着又是告罪又是道谢，连滚带爬地逃出门去了。