正良缘 第25
韩牧冲他笑了笑，侧身道：“曾老爷，曾公子，里面请吧。”曾老爷和曾和轩随着下人进去。等他们走远了，韩牧就回头看向树后，“你躲在后面做什么？不如来与我一起迎客。”顾君若从树后走出来，走到韩牧身边，“传言或许没错，看曾和轩面对岳景和时面有愧色。”韩牧皱眉，“他要真做了那样的事，如此小人也会愧疚吗？”“未必就是他做的，你忘了还有曾老爷呢。”韩牧：“曾家也真是的，科举这么多人呢，曾和轩要是能力不济，光害一个岳景和有什么用？”顾君若道：“姚家人到了。”韩牧这才收敛，不再悄悄说八卦。姚家是父子三个来，姚伯清一下车便抬手和韩牧行礼，态度友好且谦卑，好似一个好人。姚老爷脸色臭臭的，但还是和韩牧顾君若见礼，然后被人领进去。姚季白却是一脸高兴地模样，和韩牧道：“韩县令，一会儿喝酒，我们不醉不归呀。”姚伯清皱眉，咳嗽一声，警告的看了一眼姚季白。除了这三家外，还有各乡绅商户和乡老，包括薛县尉和赵主簿都在韩牧的邀请之列。既然要捐钱，那就不要厚此薄彼，这种事就应该从县衙开始，以做榜样嘛。人也并不多，只有二十多家而已，每家来个二三人，刚好可以把他们家厅堂坐满。茶饭送上，大家低头看到案桌上摆着的食物，都不由微微皱眉。只见每人桌上都只摆了一盘饼子，一盘瓜和一盘菜蔬，茶亦是粗茶。韩牧给自己倒了一杯茶，举杯道：“诸位，在下是新任县令，本应该在上任之初便与诸位见面，但义县才遭灾祸，在下也是临危受命，所以一直拖延到今日方与诸位见面，还请诸位见谅。”赵主簿立即道：“按照惯例，应该是县衙领着众乡老前去十里长亭迎接新县令，此是我等失礼，岂敢让大人与我们道歉呢？”“是啊，是啊，该是我们去迎接县令才是。”只是一来他们没收到消息，二来，外面灾情严重，灾民四处抢掠，他们也不太敢出门啊。“行吧，我也不与你们客套，大家以茶代酒，喝了这一杯就算是正式见过了。”言罢，韩牧一仰头就把茶都喝了。只浅浅喝了一口的顾君若一顿，便也将茶水都喝了。底下大部分人都跟着一饮而尽，韩牧这几日在义县的作为他们都看在眼中，说心里话，就……还挺安心的，虽然这次宴会让人心中忐忑，但不可否认，韩牧这个县令看着还不错。曾老爷浅浅抿了一口便放下茶杯，姚老爷都不想喝，只是在姚伯清的目光迫使下，不得不端起茶杯假装喝了一口。韩牧放下杯子，看着底下坐着的人叹气道：“诸位，今日请大家来呢，一是互相见个面，彼此认识认识，以后你们有事找我也方便，我……”顾君若轻咳一声，韩牧就顿了一下道：“我有事找你们也方便。”“二呢，我还真有事找你们。”赵主簿额头冒汗，县令这也太直接了吧？韩牧却是喜欢开门见山，他也不会弯弯绕绕，直接就道：“你们呢，都是义县人，应该知道此次水灾极其严重，连我这个新到任的县令都揪心不已。”“赈灾需要大量的银钱，我和岳家借了一些，但要赈灾还远远不够，等着朝廷拨赈灾款项，不知要等到何时才行，”韩牧叹息道：“我们等得，但义县的普遍百姓却等不得了。” 利诱“县衙贫困，我能想到的办法便是求助诸位了，”韩牧道：“所以今日请大家来时为募捐之事。”一听要捐钱，大家便交头接耳起来。只有坐在最上面的三席的曾、岳、姚三家不动。姚老爷是不跟两个儿子交头接耳，他选择直接开口怼韩牧，“哼，募捐？韩县令不如直接说发捐令便是，不知一户需要捐几何呀？”“这时节发捐令，不是苛捐吗？”声音虽小，韩牧还是听到了。他有些不悦，“谁说我要发捐令了，我的目的便是要赈济百姓，怎会再发捐令？”“韩县令的意思是，这捐只从我们这些人身上出？”此话一出，堂中的议论声更大了。曾老爷挑了挑嘴唇，静静地听着，姚老爷更是不掩饰脸上的幸灾乐祸。韩牧道：“我又不强逼你们，你们不愿意就算了。”众人还等着他长篇大论的威胁或者以利益来说服他们，结果他突然就来了这么一句。大家心中才升腾起来的愤怒一滞，有人问道：“不捐也可以？”韩牧挥手道：“随你们乐意。”
他道：“不捐，反正是没罚的，但对捐赠者有奖赏。”大家眼睛一亮，有人坐直了身体，还微微前倾，“不知是何奖赏？”“唉，县衙那么穷，我家里给我送来的银钱我也都用于百姓身上，所以好东西我是拿不出来了，”韩牧道：“但捐赠者为义县做出了巨大的贡献，值得义县百姓及后人传颂，所以我决定在县衙前的公告墙旁立碑，上面就刻上捐赠者的名字和所捐款项，以供后人纪念学习。”众人一愣，就是曾老爷都愣住了，不由坐直了身体，“刻碑？”“不错，”韩牧大手一挥道：“我会选一块好碑，再挑选一个好师傅来雕刻。”曾老爷咽了咽口水，心动起来。只是心里有另一个声音，那道声音告诉他，不能上当，不然他们完全被韩牧给拿捏住了，但是……他目光在厅内扫了一圈，果然，不少人脸上都有激动的神色，有的甚至已经凑在一起商量要捐多少了。刻碑呢，就竖立在县衙边上，这么大的事肯定还要写县志，这就相当于捐赠者将会上县志，跟着县志一起名流千古。他们有钱了，权呢，则不好争，但与钱权摆在一起的是名，现在他们有机会达成名这个成就，谁能抵挡得住这个诱惑呢？他不捐，多的是人捐。到时候碑文刻上去，独他不在上面，义县百姓会怎么想他，怎么想曾家？曾老爷忍不住闭了闭眼，再睁开时锐利了许多，“韩县令，你想我们捐多少？”众人安静下来，都看着韩牧。韩牧摊手道：“随便你们捐，不过低于一百文就不要捐了，我刻字也要成本的。”他道：“之后我会发公告通报全县，凡是有善心者都可来县衙捐献，我会一一记下，之后让人刻碑。”“所有捐献所得都会刻上去，诸位可以放心，你们捐的钱我都会用于义县，用于百姓。”这一点儿大家还是相信韩牧的，没人怀疑他会贪墨。毕竟……他可是永安侯之子，从那天运来的行李看，他家也很有钱啊，用不着扒拉他们这点钱。就是与他十分不睦的姚老爷内心深处也知道，韩牧不会贪墨这笔钱。他这会儿也低着头在沉思，片刻后一脸严肃的问姚伯清，“我们家捐多少？”姚伯清道：“看曾家和岳家捐多少。”姚老爷脸色变幻，脸色越来越阴沉和不悦，“我们最起码不能低于岳家。”只是不知需要付出多少钱，给太多了他又不甘愿，给少了嘛，恐怕会被其他家压一头。被曾家压着他就已经很不服气，再被其他家压在头上，姚老爷能呕死。岳老爷也扭头问岳景和，“景和，你说我们捐多少？”有人竖起耳朵听。岳景和面色平淡的道：“随父亲高兴。”岳老爷闻言有些不满，正想说话，韩牧抬手压了压他们的声音，“知道大家犹豫，但我也不是此时便要尔等做出决定，待用过饭，大家就回去与家中人商议一下吧。”这些饭菜他们一点儿吃的欲望也没有，“不知县令打算何时刻碑。”韩牧不由看向顾君若。顾君若垂眸看了一眼自己的手。韩牧顺着看了一眼，便道：“十日后，这十日你们都可来捐钱，我会统计好名单，十日后就开始刻碑。”大家得了准信，便起身告辞，饭也不吃了，着急跑回家去和家里人商量一下。曾老爷慢悠悠的起身，走到韩牧面前，“韩县令好手段啊。”他看向顾君若，“更有一位好夫人。”韩牧冲他微微一笑，目光越过他看向岳老爷，拱手道：“岳老爷可得留下用饭，这粮食还是用您给的钱买的呢。”岳老爷瞥了曾老爷一眼，笑眯眯地道：“那在下就叨扰了。”俩人相谈甚欢，曾老爷心更是一沉，最后一甩袖子走了。姚老爷也跟着曾老爷一起走，姚伯清就歉意的冲韩牧笑笑，然后追出去，姚季白却没跟着他们一起走，而是摇着扇子左看右看，最后凑到了韩牧身边，“韩县令，不知我能否蹭一顿你家的饭吃呢？”韩牧就指着案桌上的菜道：“随便吃，别客气。”姚季白，“我说的不是这个，而是与你们同案而食。”韩牧皱眉，“你怎么有这样的毛病？分案而食多好，为何要同案？”姚季白觉得他在装傻，“自然是想尝一尝韩县令平日里吃的菜了，不知京城是什么口味，和我们差得多吗？”韩牧就拿了一个饼子塞他手上，道：“这个就是我家厨娘做的，尝尝吧。”