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方淮抱着媳妇蹭了蹭，理直气壮：“不短。一年时间，锐意进取还是随波逐流，手段直中要害还是稚嫩无用，基本上就可以看出端倪了。”
十八公主姜宓是这一批公主中年纪最小的，踏上朝堂的时候，她才刚刚及笄。认真计较起来，比起皇子十六岁开始参政，她甚至还要早上一年。
不过与一众姐妹心头惴惴不同，姜宓还是如三年前皇帝突然出现在崇文馆考较她们时一般的大胆。她穿着公主礼服，在群臣的注视下，与姐妹们一起上殿拜见了皇帝，然后抬步走到了众臣之前的位置——那里原本是皇子亲王所站的位置，但皇帝的那帮兄弟几乎算是全军覆没了，所以也空置了数年。谁都没料到最后居然是一群公主占据了这位置，而皇帝的皇子还连个影子都没有。
听政一年，姜宓也如当初在崇文馆读书一样，努力汲取着新的知识充盈自己。她也如当年一般好学，每每有不明白处，都会找人询问。
姜宓有着小动物一般的直觉，寻人解惑时，从不去寻那些暗藏敌意的官员。她找过同在朝堂上的女官解惑，也找过宽容随和的曲相问策，甚至还胆大的寻到过方淮跟前，问她新政的意义……好在每次被她问到的人都如愿回答了她，也让她的成长速度远超自己的姐妹。
一点点的，姜宓渐渐超过了那些比自己更加年长的姐姐们。她们之中有些比她读书厉害，有些比她讨人喜欢，也有的人渐渐滋长出了野心。
高坐龙椅上的皇帝冷眼看着这一切，却没有阻止任何人，隻放任她们各自发展。
一年听政结束，刚刚适应了朝堂生活的公主们，又冷不丁被皇帝外放到了一些穷乡僻壤去治理地方。皇帝一脸冷酷无情的对她们说：“你等身为公主，吃用学习所耗的一切，都是百姓供给。朕不养闲人，你们去将这些地方治理妥当，就当是偿还这十几年的花费了。”
公主们听得一脸懵逼。她们身为公主，天子之女，被天下供养难道不应该吗？就算皇兄不养闲人，一般来说不都是用公主联姻的吗，怎么还把她们发配了？！
没错，在金尊玉贵的公主们看来，去那穷乡僻壤就是发配。而且皇帝连个年限都没说，万一将地方治理好了还好说，可万一不行呢？难道要她们一辈子都耗在那破地方？
脑补了后半生凄苦的公主们慌张极了，有人推脱着不想去，有人想方设法留在京城，更有人直接打起了嫁人的主意——前两者也就罢了，方淮最后还是打包把人送走了，至于最后那个想用嫁人来逃避的，方淮便彻底放弃了，果真由她嫁人躲在了京城，却再不理会。
姜宓冷眼旁观姐姐们各种折腾，也不是不留恋京城繁华。可她没有根基，也不想嫁人，更不想因此被皇兄放弃。于是头一个响应皇兄，包袱款款去了分给她的地方。