第62节
文氏想了想，叹了口气：“罢了，叫人想法子给她母亲递个信，报个平安吧。”
母子三人说话间，谢显之与谢映慧在厅中已经听见了动静。谢显之低头不知与妹妹说了些什么，谢映慧立刻嚷嚷起来：“不！不要让母亲知道我在这里！”
她咬着唇，面上犹带几分恨意：“就让她急！让她担心！让她知道我的决心！她若还想要我这个女儿，就得跟姓方的一刀两断！”
决心
平南伯府这一夜，上下都不得安宁。
曹氏气急败坏地派人出去打听女儿的下落，可宵禁时间一到，平南伯府的下人就不肯再为她效劳了。
平南伯夫人程氏这边给出的解释是，府里如今正在孝中，又不得帝后喜欢，不能再随意仗着曹家的名号触犯规矩了。因为宫里和曹家，还有朝中知道平南伯府失势的官员们，都会很乐意拿他们再做一回靶子，这对他们百弊而无一利。
曹氏从来都见惯曹家人在京城肆无忌惮的作派，怎么可能相信平南伯府的下人连闯个宵禁都不敢？她只知道自己才跟嫂嫂吵过一架，这分明就是嫂嫂有心要与她做对，可她女儿若有个万一，那又怎么办？嫂嫂对她的仇恨，已经深到不顾小辈安危的地步了么？！
曹氏不肯听从嫂嫂的安排，非要派人出府去寻女儿。可程氏不配合，严禁府中下人出府。曹氏根本无法号令兄嫂府中的下人为自己所用，除了生气流泪，还能做什么呢？
只有谢映慧的大丫头玛瑙说的话，还能让她稍稍安心一些：“小姐出府的时候，奴婢着绿绮跟上去了。那丫头虽有些胆小，人还是机灵的。她是从府外买进来的奴婢，是金陵城本地人，比家生子儿见过的世面多些。有她跟着，小姐绝不会乱跑乱走，往那些危险的地方去。
“况且一向守在府前街上待客的马车夫也说了，听见小姐吩咐雇的那个车夫，往珍珠桥去了，想必小姐是回了谢家大宅。那大宅如今已经回到谢家人手中，却暂时无人入住，只有一房家人看门。小姐若是回了那里，一应房舍物事都是齐全的，又有绿绮在旁服侍，不会受了委屈。”
曹氏听了玛瑙的话，想起白天里儿子谢显之才跟谢映慧说过，若谢映慧在平南伯府待不下去了，可以回大宅投奔祖母谢老太太……若谢映慧因为他这话，受了委屈后就往从前的家跑，也是很有可能的。虽然那大宅如今乱糟糟的，多日没有清扫了，气味也难闻，可让丫头收拾一间卧房出来，也不是不能忍。
倘若不是嫂嫂不让府中下人配合她，她这就派人去珍珠桥谢家大宅查问了，如今却只能待天明后再行事。
曹氏心中清楚地感觉到，在失去亲哥哥平南伯之后，如今的平南伯府，已经不再是她可以随意行事的娘家了。这个家在嫂嫂的掌控之中，她不过就是个过客，寄人篱下，需得看嫂嫂的脸色过活。想要重新掌握自己的命运，还是要有自己的实力和倚仗。
方闻山的提议是有道理的，她虽不想离开京城，离开家人，可她更不想被嫂嫂视作仇敌，任由后者摆布。就算她想要让嫂嫂恢复理智，冷静下来，与自己重归于好，那也得先让自己有足够的份量，说的话能让嫂嫂信服才行！
曹氏默默在平南伯府的后宅下了一个决心。而这时候的平南伯夫人程氏，也迎来了弟妹程王氏。
程王氏声称自己是听闻大姑姐和曹氏闹翻的消息后，才赶来的。因为家里婆婆宁国侯夫人百般阻挠，她到这会子才找到机会悄悄出门，还冒了被巡城官兵拦截的凶险呢。但她心里牵挂着大姑姐的事，哪里顾得了这许多呢？
程氏再次被亲生母亲的绝情态度刺伤了，她虽然对弟妹程王氏的情谊感到十分感动，可眼下真的没有力气多说什么——下午那一场发作之后，她只感觉到极度的疲惫，不仅仅是身体上的，也有精神上的。她觉得前路茫茫，再也看不清方向，不知道该怎么走下去了。
程王氏见状，也不多问，只找来她身边的心腹大丫头打听下午到底发生了什么事？程氏与曹氏是怎么吵起来的？
程氏无心去阻止大丫头泄露实情，她觉得让弟妹知道了也没什么。那大丫头便把情况一五一十地说了。只是在叙述的过程中，程王氏几次提问疑惑之处，都问到了程氏最痛最悔的地方，令她心头重新又受了一次折磨。
大丫头叙述完了，程王氏便叹了口气：“没想到事情竟是如此……那方将军太过分了，曹姑太太行事，也太无情了些。即使方将军是她多年的心上人，到底大姐、姐夫和外甥们才是她的亲人啊！她有什么事不能好好跟大姐你商量，却还要帮方将军藏着掖着呢？也难怪大姐你发那么大的火了。你没把她母女赶出门去，就已经算是好脾气的了！”
程氏的眼泪立刻就掉了下来。
程王氏便安慰她：“没事，原本你就知道她是个心性凉薄之人，姐夫一去，她便只想着自己的利益，半点不为你着想了。如今，方闻山大势已去，大姐和外甥们也用不着依靠他在皇后娘娘与承恩侯面前挣脸面了，闹翻了也没什么。
“只是想到姑太太拍拍屁股就能跟着方闻山离开京城，到那些不知道她根底的地方，继续过富贵荣华的好日子，借着曹家的名头耀武扬威。而大姐却要和外甥们一起，留在京城苦熬，受尽委屈……我实在替大姐不平！”
程氏咬牙切齿地说：“难道我就甘心么？可我又能拿她怎么办？！依照她和翠鬟那贱婢的说法，连老夫人都是站在她那边的。我难道还能拦着不许她改嫁他人？！就算拿伯爷的孝期说事儿，她一个做妹妹的，顶天也不过是守上一年的孝罢了。一年之后，她想嫁给谁，我半句话都说不得。不过，她也休想过得称心如意！她真敢丢下娘家，嫁给姓方的混蛋，我就敢把她的名声踩到脚底下去！饶她在外头如何风光体面，她在京里也是个人尽皆知的贱货！只要京中的消息传出去，她在哪儿都别想清清白白地做人了！一对狗男女，凭什么过得好？！”
程王氏拉住了她，压低声音道：“大姐，你这么做，固然心里是爽快了，可对你自己，对外甥，又有什么好处？皇后娘娘是最重曹家名声的，若叫她知道你在外头散布自家人的谣言，还不定如何罚你呢。如今平南伯府可再也受不得宫中的打压了，你为外甥想一想，还是别做这种事了吧？要做，也只在方闻山将来的驻地做就得了，让你们家姑太太在那儿过得不顺心，却千万不能在京里做手脚。”
程氏不由惊诧又好笑：“难不成我都跟曹淑卿闹翻了，还要给她留脸面？！皇后都把伯爷杀了，我还顾着她做什么？！”
“自然是为了外甥袭爵顺利呀！”程王氏苦劝她道，“皇后娘娘最要脸面，哪怕暗地里已经害死了伯爷，可明面上，她也是绝对容不得旁人说伯爷有罪的，因为那会大损曹家的名声。所以，只要不给她留下把柄，外甥上书请求袭爵，她就没有拒绝的理由。若连她这个曹家的皇后都不给曹家嫡系子孙脸面了，外头的人还不得往死里踩曹家呀？她能受得了么？”
程氏皱了皱眉，坐直了身体。若儿子仍有袭爵的希望，那……
蛊惑
程氏冷静下来，愿意听人劝了，程王氏自然蛊惑得更加用心。
她为程氏分析曹皇后的“心态”：“皇后娘娘与承恩侯确实不喜姐夫，可他们也任由姐夫袭了平南伯的爵位，这么多年来，一直把表面功夫做得很好。哪怕他们与曹二爷更亲近些，也没有为了曹二爷夺走姐夫爵位。这是为什么？自然是因为姐夫是嫡出！曹家兄弟几人，只有承恩侯与姐夫是嫡子，要袭爵，必然也只有他们二人有资格！如今姐夫去了，还有外甥这个嫡长子在，只要外甥不出岔子，皇后娘娘就不能叫庶房的人夺了他的爵位去！
“为什么？自然而因为皇后娘娘必须要维护嫡出的尊严。倘若连她的娘家，都能容许庶子欺压嫡子了，那太子殿下……又凭什么稳稳当当地坐在东宫储君之位上呢？皇上如今偏宠林昭仪与二皇子，可朝臣们都只认太子，难道真是因为太子比其他皇子们都出色么？大姐扪心自问，不难得到答案。”
程氏深吸了一口气：“那是因为太子殿下是皇上的嫡长子……他做储君，是名正言顺的。只要他不犯任何差错，哪怕人糊涂些，不如其他兄弟精明能干，皇上也不能废了他！”程氏的双眼亮了，“不错，如今林昭仪与二皇子虎视眈眈，皇后想要保住太子的储君之位，就必须紧抱嫡长继承的规矩礼法不变。倘若连她娘家亲人，也不守这个规矩了，皇后与太子的颜面何在？！林昭仪与二皇子便更有理由去抢东宫之位了！”
所以，程王氏才敢下定论，只要曹文衡不出岔子，不叫人抓到把柄，这个爵位还是稳稳当当的。兴许皇帝会因为平南伯的事，迟迟不下旨让他袭爵，但只要朝臣们提起袭爵的事，皇后与承恩侯就不能让这个爵位旁落他人头上。
程氏对程王氏的分析十分信服，还冷笑着说：“当初弟妹就提过，四房五房六房那些不中用的东西，就是为了这个，才会对文衡下手的。因为他们知道，若文衡无事，爵位无论如何也落不在他们头上！”
程王氏点头道：“所以，大姐日后必须要好生教导文衡，让他认认真真学几年真本事。不管是文也好，武也罢，都不能再被人笑话是草包了。那对他袭爵可是大大不利的！就算皇后娘娘与承恩侯不让旁人夺了他的爵位去，光是拖着不让他正式袭爵，他也要吃个不小的亏。”
程氏叹息道：“可眼下我们跟皇后与承恩侯闹成这个样子，难道还能指望他们帮忙么？只怕袭爵之事，他们会一直拖下去了。哪怕不让庶房的人沾光，他们也不会让我和文衡称心如意的。”
程王氏笑道：“倘若文衡继续待在府里做个闲散公子哥儿，自然是事事都要受制于皇后与承恩侯。但若是文衡在外头立下了功劳，名气大到曹家压制不住的地步呢？到时候，只怕皇后娘娘与承恩侯不但不能拖着不让他袭爵，反倒还要对他拉拢示好了吧？”
程氏怔了怔，随即变色，猛然站起身来：“弟妹该不会是说，让文衡去边疆杀敌立功吧？不成不成！那地方那么危险，万一文衡有个好歹……”
程王氏抓住了她的手臂：“我的好大姐！你难道还不知道我的为人？我怎会叫外甥去冒性命之险？有些事，京城里人多眼杂，不好行事，但在边城，只要主将睁一只眼，闭一只眼的，再有个好帮手把事情做圆了，想要几个军功，又有什么难的？
“大姐也不必非得让外甥成为最耀眼的一个，只需要让他跟着几个厉害的武将，分分功劳，积少成多的，就足以让他在曹家一群纨绔子弟中脱颖而出了！边城将战报送进京，一排有功的将士姓名中，曹文衡这个名字，足以震惊世人。大姐难道还怕那些泥腿子出身的粗人，能盖过外甥的光芒去？！”
程氏眨了眨眼，慢慢重新坐下，面上隐隐露出几分意动来。
这个主意不错，风险也不大。平南伯府还有几个老公爷生前用过的亲兵，身手极好的，让他们护着曹文衡北上，寻个曹家旧部主事的边镇待上一年半载的，捞够功劳就走，又能出什么事呢？
只不过，曹家的旧部，如今还在边城做主将的不多了。皇帝早有意将他们调离手握重兵的位置，能留任的，也不是平南伯府能随意支使的人物。倘若她贸然与对方接触，就怕大房、二房那边会得了信，妨碍曹文衡出头的计划……
对于程氏的顾虑，程王氏也有了主意：“何必非得找曹家旧部？那岂不是明摆着告诉人家，外甥的军功有问题么？惊动了承恩侯就更不好了。若他学了我们这一招，把族中其他子弟抬起来，那还有外甥什么事儿？大姐怎么就忘了，我们这边还有一个承恩侯支使不了的武将人选，恰好也在边城有根基……”