第118节
谢慕林点点头：“那就是有点起色了？可见我那方子还是对症的。您再照着这样喝两天药，瞧瞧效果怎么样。等雨下得少了，河道平静些，我再去杜家医馆请大夫。就算杜老爷子年纪大了，不方便出诊，他家也还有别的年轻大夫，治个风寒还是没问题的。”
谢老太太撇了撇嘴：“那杜逢春如今架子竟比我还大了，不过就是雨下得大些，河水汹涌些罢了，竟然还不能出外诊了。不知道的，还以为他是哪家的贵人呢！”
谢慕林道：“您老人家前几个月病得那么重，还是杜老爷子给您治好的呢。您嘴上就客气些吧，留点口德。不然人家知道了，心里生怨，下回您再生病，他家的儿孙都不肯为您尽心医治了，那该怎么办？您上哪儿找比杜家人更好的大夫去呢？”
谢老太太啐了一口：“京城有的是好大夫，我们家出了高官，便是太医也请得。我还稀罕他杜逢春一个臭脾气的糟老头子？！”
“可您这不是在湖阴，不在京城吗？在这里，您就只能指望这一家子大夫了，除非您愿意找其他本事参差的大夫。”
谢老太太冷哼一声，小声说：“大不了我上平望镇请去！”说罢了，顿了顿，又问孙女儿，“平望镇那边有没有新消息传来？那些个流民……抓到了没有？”
谢慕林听得笑了，不答反问：“您老人家不是不信吗？怎么还问起他们了？”
谢老太太有些讪讪地：“也不是不信，这不是听着太荒唐了么？湖广浙南离得多远哪！那边的流民这么快就到嘉兴了？还有胆子劫官粮？我听着就跟做梦似的，如何敢信？可人家做将军的都为了这事儿被革了职，又怎么可能是假的？我先前真的是误会了。”
谢慕林笑笑：“您知道是误会就好。以后不管听到什么消息，心里有疑问了，只管问我，或是问其他人，哪怕是打发人出去找人打听也行，千万不要莽莽撞撞地自个儿跑出去探看，不然有个什么事，家里人都不知道，叫人如何应对？”
谢老太太缩了缩脖子，小声嘀咕说：“我那是出去看河水涨到什么程度了，并不是要去打听什么流民的消息！”
“那也是一样的。”谢慕林淡淡地说，“您信不过我和丫头婆子的话，以为我们是在哄你，目的是为了把你骗回谢家角去，因此才会故意把身边人都支开，自己偷偷到门前河边看水位涨到什么程度了。我能明白您的想法，但还是劝您，以后再想做这种事，不要支开身边的人。
“您就算多带几个男女仆妇出门到河边看景儿，又有谁会拦着呢？只会有人替您添衣裳，打伞，还会有人劝您小心脚下，别摔了跤。如果有风雨来袭，也会有人劝您回到家里去。这样您就不会再狼狈地被淋得全身湿透，大病一场了。为了点虚面子，忘了‘千金之子，坐不垂堂’的道理，实在没有意义。”
谢老太太脸上红一阵，白一阵的，有些恼羞成怒地扭开头去。
谢慕林只装作没看见，继续道：“外头没有流民的消息，那是不是流民，我也说不准。但就算没有流民跑到我们这儿来，外头河道里的水位也是一天比一天高了。您老人家最好做好心理准备，我们随时都可能会撤退。您是病人，更要听话。我们会把您遮严实了，不叫您吹着风，淋着雨，但您也不能闹腾才是。否则，就算您成功让自己留下来了，病情一加重，受罪的还不是您自己？您也是一把年纪的人了，大病初愈，再添病症，还不知道保重身体，真的是嫌自己命太长了吗？”
谢老太太憋屈得半句话都说不出来了。
谢慕林也不理会，径自出了后楼。
她才走到正院，正巧马路遥回来了，向她禀报：“二姑娘，前湾村的木匠刚把您订做的东西送过来了，您要不要到前头瞧瞧？”
谢慕林点头，与他一块儿到了前院。她前些天请前湾村的木匠打制一把牢靠的轮椅，预备运送谢老太太时方便移动。前湾村的木匠曾经受雇，参与过老宅修整工程，手艺很扎实，只是花巧的技术少些，但她又没打算在轮椅上雕花，这已经够用了。
她去查看了木匠送来的轮椅，基本如她图纸所绘，就是做得比她想象中大了一点儿，又没什么装饰，看起来有些笨拙。不过她试着推动了下，发现轮椅的轮子运作良好，明明椅子看起来很笨重，推起来却没什么难度，也不会太费力气。她问了木匠，得知是用了铁制的零件，又上足了油，心里挺满意的。
木匠还在轮椅的把手位置做了点小机关，有需要的时候，取两根粗木棍来，穿过把手下方留的洞口，就能把轮椅整个抬起来，变成一顶没顶轿子。送谢老太太上船的时候，这个小机关就特别实用了。
这把轮椅虽然还有许多不足之处，但用来运运谢老太太，已经足够。谢慕林非常满意，给足了工钱后，还多添了一笔赏钱给木匠。木匠很高兴，临走前还说：“小姐还有什么想做的，只管来找我。我的手艺虽粗笨些，但在附近几个村子里，还算排得上号，而且包管用料十足，绝不会偷工减料！”
谢慕林笑着送走了木匠，不久之后又从马路遥家的那里得知，特地给谢老太太订做的连帽雨衣已经做好了，正在赶制其他人的份，明日就能送来，心里总算松了口气。
然而这口气还没松完，外头又来了个坏消息。
又有流民劫道了，劫的依然是送粮进京的官船。
这回的案发地点不再是嘉兴附近了，而是更靠近杭州的地方，甚至离杭州将军辖下的亲兵营只有十几里的距离。然而那些跟着新将军才上任不久，地盘都还没巡视清楚的官兵们根本没反应过来，等到被劫的官船上逃脱的船工与兵丁逃出来报了案，当地官府又派人给他们送了信，他们才知晓。
新上任的那位林家贵婿，成了第二个要背锅的杭州将军。朝廷方面又一次迅速得到消息，有官员迅速上本参他，一如他前任那般待遇。前任杭州将军刚刚进了牢房，眼看着后任便也要来与他做伴了。
谢慕林匆匆听完报信，却顾不上去深究其中秘密。前湾村的人刚刚给她送了个消息过来，道是他们昨晚远远瞧见，河的另一边似乎有火光在晃动，呈一长排，在向他们这边方向靠近。
猜测
前湾村人所说的“河的另一边”，并不是谢家湾人所说的“河的另一边”。
前湾村与谢家湾虽然只隔了一座不算高的山，但门前的河道却是不同的情况。前湾村那边有河道通往太湖，村中渔民就是驾船通过那条河，前往太湖打渔的。而谢家湾这边，却是在运河岔口处开辟出一条水道，连通了运河与前湾村前的河。
在谢家湾，谢家三房老宅门前这条河，对面还是谢家的地盘。但在前湾村，河的另一边，却是一片比较荒芜的土地，面积不小，呈长条状，有几处矮小的丘陵，还有一片滩涂。曾经有人觉得那边的土质不错，开恳过农田。只是前些年闹水患时，太湖泛滥，湖水淹没了周边的土地，也蔓延到了那块地，令开恳者损失惨重，只得无奈搬离了此处，又没有人接手，那块地就被再度荒废了。
还有一种传闻，说那块地一百多年前曾经属于过一个世宦大族，原本十分兴旺发达的，还出了不止一个高官。可这家子不知犯了什么大罪，被满门抄斩了，全族都没一个人留下，就算有人逃出生天，估计也远走高飞了，家产、族产自然就充了公。其他家产还罢，独独那块地却是原本那家族祖祠所在，家族坟地也在那儿，所以官府也懒得理会，任由它抛荒。后来有人想要开恳，也无人理会他。盖因一直有传言说，那片土地上还有那个家族的祖先魂灵在飘荡，为子孙后代鸣冤，因此任何人想要占据那里，都不会有好下场。开恳者的结局，正好印证了传言，越发没有人再跑那里去了。
如今官府就继续拿它当荒地，反正太湖时时泛滥，有那片地做个缓冲，也没那么容易威胁到更南边些的村落城镇。至于前湾村的居民，则相信那块土地上真的有鬼魂游荡，除了每年清明时，都会有村中代表战战兢兢地划船到对岸上，烧香祭拜，请那里的魂灵不要惊扰他们村子以外，平时几乎连河中线都不敢越过去。
谢慕林对这样的传闻不置可否，不过她有些怀疑，如果那地方真的有某个大家族的祖坟所在，说不定还会闹出些鬼火的故事来，越发证实了传闻“不虚”。事实上呢？不过是坟地里的磷火作怪罢了。
谢慕林本人当然知道那里没什么鬼魂在飘荡，但既然是被湮灭了的大族故地，她也没兴趣去看一眼。
谢家湾与前湾村的河道，都带着明显的人工痕迹。官府没理由在这种小地方挖河道，而这么大的工程，也不可能是这两个小村落的人干得出来的事。要知道在三房老太爷谢泽湖发迹之前，谢氏一族还是草根，谢泽山、谢泽川与谢泽湖兄弟三人都有读书的天赋，家族却无力供给三人学资，只好让天赋稍逊的三弟谢泽湖弃学从商的。这么穷的谢家，怎么可能挖得出那条河道来？肯定另有大家族主导了这项工程。
若说前湾村对面那块荒地的旧主人曾经为了自家出行方便，挖通了这两条河道，遗惠乡邻，那么在这个家族消散一百多年后的今天，谢慕林也不打算打扰他家先人的安宁。她先前找前湾村的老人问过了，得知那块地上还有破旧的祠堂、房屋等建筑，便打算明年清明时，派代表与前湾村的人一起去烧烧纸钱，祭拜一下。
据说谢家早年也有这个规矩，一年三祭，新年、清明、七月半，由宗房出面。只是如今谢家族人都搬走了，宗房就改了规矩，只每年七月半时来一趟。这事儿宗房做得很低调，只是感激那家人给乡邻留下了遗泽，但那家子毕竟是因罪坏了事的，叫人知道了影响不好。谢慕林清明派人去，正好与宗房错开。能祭一年是一年，兴许什么时候她就不再继续了，并不执着。
如今谢慕林听说那样的一块荒地上，居然出现了一排火光，并且还朝前湾村的方向靠近，顿时就起了疑心。
这不会是小规模的过路人，来的人绝对不少，而且看起来并不害怕当地闹鬼的传闻。来的会是谁呢？他们的目的又会是什么？
前湾村的人深信那块地闹鬼，如今夜里出现火光，胆小些的人就说是有鬼显灵了，有见识些的村老则担心是不知底细的外地人见那里有荒宅，便跑去占屋。而眼下湖阴一带最多人议论的话题是什么？除了时不时上涨的河水水位，就是那传闻中会抢劫会杀人的流民了！流民占据荒野中的空屋，这个推断没有毛病。
前湾村的村长与村老担心对面真的来了流民，会祸害距离最近的他们村，不然那些人靠近他们村子的方向做什么？那块地大得很，破屋残舍的位置，也不在他们村子正对面。如果来人仅仅是想找个地方遮风挡雨，没必要靠过来的！靠得近了，反而容易叫前湾村的人发现他们的身份，招来官兵对他们不利。除非……他们就是盯上前湾村了！
谢家湾跟前湾村就隔着一座山，几乎是一条绳上的蚂蚱，所以，前湾村的人战战兢兢地给谢家报了信。据说谢家出了大官，还教了许多读书人，跟县衙也说得上话，如果能请动官差，把河对岸那些人赶走就好了。不是他们这些村人太没有同情心，实在是被传言吓着了，担心会遭了祸害。他们也不过是穷家小户罢了，谁要劫财，还是上别处去吧！
谢慕林把前来报信的村人打发走，就一直觉得心绪不安。
先前两次遭抢劫的粮船船队，一队是在嘉兴城外不远处被劫的，另一队直接在杭州城郊遭了殃，两处都是繁华地区的边角，但也说不上十分偏僻，所以影响力巨大，消息也传得快。
谢慕林也不想去深思，这两次劫案背后到底有什么猫腻，作案的到底是不是流民。但第一起劫案的目的太明显，案情太蹊跷，很可能是林家在打击曹家的党羽；第二起劫案将新将军拉下了马，带着明显的报复性质，说不定就是曹家一方对林家的报复和警告。前任杭州将军在杭州经营多年，刚刚出事，影响力还在呢，想要在管辖区内弄桩大案，其实也不是那么难。但曹、林两家神仙打架，肯定会有无数小鬼遭殃。
林家明显处于进攻方，而且野心勃勃，手段狠辣，万一他们不忿被曹家报复了，要再来一次大的，这回盯上了平望镇怎么办？