第195节
谢慕林郑重点头：“放心。”谢映芬与杨沅都哭着答应了。
眼看着姐妹们就要哭成一团，谢慕林不得不插言相劝：“大堂姐这是才出月子没几天吧？赶过来又花了一日？路上可辛苦？你还是别再哭了，伤心伤身，不利于你恢复。”
谢英莲哽咽道：“说什么恢复？我坐满了月子的，这会子都胖成什么样了？你还用担心我会恢复得不好么？你才是做妹妹的，成天象个长辈一样管着我们这些姐姐，当心年纪轻轻就长成个小老太太！”
谢映芬与杨沅看着她白胖红润的脸，和略嫌丰腴的腰身，都忍不住带泪笑了起来。
谢英莲被她们笑得不好意思了，摸了摸脸：“是不是胖得很难看？月子里我婆婆天天给我炖汤水补身，我不敢不吃，只得偷偷分一半给你们大姐夫，结果连他都胖了一圈，被我婆婆捶了几回。我看着你们大姐夫的模样，都不敢照镜子了。早上梳头时，都是闭着眼睛叫丫头们摆弄的。”
谢慕林笑道：“胖是有点胖，但一点儿都不难看，还显得气色很好。现在这模样挺适合大堂姐的，看着就觉得喜庆，是幸福的人才会有的样子呢。”
谢英莲羞涩一笑，嘴角的甜蜜与满足溢于言表。
杨沅把泪水抹去，有些好奇地问：“大表姐，你带孩子来了么？他长什么样？！”
谢英莲有些不好意思地说：“孩子太小了，婆婆怕他吹了风，不许我们带他出来。不过我让你们大姐夫给孩子画了张画，画得象极了，一会儿拿给你们，你们看了画，就算是看了孩子的模样了。”说完她就回身招呼丫头，丫头忙挤出人群去寻正与谢显之、谢谨之兄弟几个说话的谢英莲丈夫程燮，从他那里取了一幅未装裱的画过来，递到谢英莲手上。
谢英莲把画展开时，二房一众人等除了杨淳还与表兄弟们在一处外，其他人都围过来了，宗房的人也兴致勃勃地凑了过来。谢英莲的父母兄弟嫂子们早就参加过孩子的洗三与满月宴，知道孩子长什么模样，但还是很想念他，便也借着画像念叨一番。谢慕林姐妹几个顺带着就知道了这个小外甥的身高、体重、食量以及睡觉的次数与喜好，等等。原本还有几分伤感的气氛，很快就转为欢脱了。大家开始以取笑谢英莲孩子鼻孔吹泡泡的可爱小习惯来取乐，大家都笑成了一团。
太阳越升越高，所有人纵容是心中再有不舍，气氛再欢乐，也知道分别的时候已经到来。大家继续说说笑笑地来到了码头，下人早已把行李全都装上了船，谢老太太已在舱房内安置妥当，船工们也都来到了各自的岗位上，只等旅人登船了。
所有人都安静了一瞬，最终是宋氏开了口：“送君千里，终须一别。我们还会回来的，不必作此小儿女状。”
宗房的涂氏红了红眼圈，上前几步，握住了妯娌的手：“弟妹，这一路上多保重，到了北平就给我们写信回来。我们也会时常给你去信的。不必牵挂老家这里的人与事，在北平若是住得高兴了，只管多待一阵子。家里万事有我呢！”
宋氏反握了握她的手，感激地点了点头，又转头与其他人等阖首示意，方才在女儿谢梅珺与丫头的搀扶下，转身登上了甲板。
其他人也纷纷与亲友们做最后的告别，转身登船。大家都舍不得直接进入船舱，就这么站在甲板上与岸上的亲友挥别。船轻轻一动，驶离了岸边，向河流中心驶去，慢慢地越行越远。
直到甲板上的人都看不到谢家角的码头了，大家方才慢慢地各自走进了船舱，心中斥满了伤感与不舍。忽然岸上传来呼叫声，谢慕林等人转头望去，发现是杨意全沿着河岸在跑，估计是刚刚听说了前妻与儿女离开的消息，才一身狼狈地赶过来吧？
可他赶来又有什么用呢？
邻船的谢梅珺看了他两眼，什么话都没说，带着两个孩子走进了船舱。
船上
二房的宋氏与谢梅珺母子三人乘的是另一条船，谢慕林主要是跟三房的姐妹们与两位姨娘住一起，几个兄弟坐的又是别的船。如今已然出航，相互间只能喊喊话，连东西都没法递。因此，谢慕林除了看着谢梅珺母子三人的举动外，也没法安慰他们什么。
她只是站在客舱的窗边，眺望几眼杨意全气喘吁吁，形容狼狈，却怎么都追不上船队的模样，哼哼几声。
谢映慧也凑了过来：“真是活该！他若真是个有心人，早就能发现二房准备要远行的事儿了。既然大半个月来一直不闻不问，那又何必装作深情后悔的模样呢？”
谢慕林笑了笑：“他未必是深情后悔，大约更多的是气急败坏吧？梅珺姑姑拿春闱的事吊住他，让他老实了大半个月，否则他早就过来阻拦姑姑他们出行了。他只需要略一打听，就能知道这一趟我们是去什么地方，又可能会待多久。不管他是打算明年春天高中后跑来二房耀武扬威，还是想随梅珺姑姑他们一块儿到北平沾爹爹的光，全都泡汤了。如今他还要收拾先前嚷嚷着要给杨淳说亲的手尾，也不知道还能不能沉得下心来温书备考。我已经托了几位兄弟姐妹们留意，等到明年他落榜了，就要在书信里把他沮丧落魄的模样描述下来，寄给我们做个笑料。我都有些等不及想看到那个情形了。”
谢映慧听得也颇为期待：“不错。我也想看一看呢。他又不是什么真才子，这两年也没好生读书，定然是高中不了的！倒是五房的族兄，好象这科乡试考得不错，多半明春也要下场试一试。若是他能高中，杨意全却落榜了，还有什么脸说谢家不会养儿子？！”
姐妹俩聊了一会儿天，便各自回自己的舱房去安置了。
这时候丫头婆子们已经把行李都归置好了，一应铺盖用品也都安放妥当。谢慕林在舱房里转了一圈，往床边坐了坐，觉得地方还算宽敞舒适，至少比那年文氏北上时住的船舱强多了。这两千多里的旅程，应该不会太难熬。
她只在自己的舱房里坐了一会儿，便又去看其他人的房间。
先去了谢老太太那儿。谢老太太是头一个上船的，东西早就安放好了。她老人家如今还倚靠着床头，挨着引枕，闭着双目，悠闲地听珍珠和蒋婆子说些针头线脑的闲事。
谢慕林问她住得如何，会不会觉得晕船？她爱搭不得地摆摆手：“我当年带着你爹娘坐船四处游历天下的时候，你还不知道在哪里呢，还用得着你操心？去去去，别来打搅我，我正闭目养神呢。你特地嘱咐今日要早起，害得我没睡好，结果如何？谢家族人愣是把出发的时间往后拖了一个多时辰！早知如此，我还不如在家多睡一会子再出来。反正也没人来送我！”
谢慕林如今早已习惯了她的酸话，笑笑只当没听见：“您老人家如今说话也太浮夸了，当年那也叫游历天下？不就是从湖阴跑到苏州，又再绕去了松江吗？路程还没有我和哥哥姐姐们在湖阴与京城走了两个来回远呢！”
谢老太太也装作没听见，谢慕林嘱咐了珍珠她们几句，就离开了。
她又去看了谢映慧和谢映芬两人。前者有几个能干的丫环，自己也懂得找消遣，后者则是既有经验又有脑子，同样带着丫头把自己安排得妥妥当当的，半点不用谢慕林操心。谢慕林很安心地离开了她们，顺便去瞧了一眼宛琴，听她抱怨两句船上的条件如何如何不好，最后才到了接近船尾处的大金姨娘与谢映容的舱房。
这对母女并不是住在一起的，但两人的舱房是门对门，又紧挨着丫头们住的地方，通常不会有外人路过，因此串门很方便。谢慕林并不意外大金姨娘又跑到女儿那边碎碎念了，只是听到她碎碎念的内容，还是有些忍不住感慨的。
大金姨娘又对谢映容提起了今日回来送行的谢英莲：“你总说我要坑你，可宗房大小姐如今过得多好呀，公婆和气，生活富足，又有了儿子，夫婿也是斯文体贴。听说三年前就是秀才了，这么年轻就考得了功名，日后也是前程似锦。这样的生活有什么不好呢？离娘家也不远，想回来就能回来。生孩子的时候，娘家爹娘还能亲自去陪着，多方便呀！
“你若真的嫁到这样的人家，最好是湖阴县本地的，我日后要见你也容易，好好求求你将来的婆婆，兴许人家还能让我侍候你月子。你总想嫁到京城里的高门大户里去，又或是去北平找高官显宦家的少爷，也不想想，你真嫁进那样的人家，他们能让我一个妾随意进门么？娘家离得远了，你想回来省亲也难，难不成还真的十年八年不见你姨娘我了？！”
大金姨娘这番话虽然见识不大，但字字句句都透着慈爱之情，只可惜谢映容不是很听得进去：“姨娘总跟我念叨这些，不觉得自己很烦么？程燮那样的算什么好夫婿？你真以为我没见过男人了？！不过是个秀才，今年还没参加乡试，可见学问高不到哪里去。万一他一辈子都只是个秀才，谢英莲无所谓，我可不能忍！程家也不是什么富贵门第，祖辈出了个知州，没做几年就死了。当家的只是区区举人，家里连千亩良田都没有！说是湖州的大户，其实压根儿就是城外乡下的土财主，并不是湖州城里的坐地户。也就是宗房那等长年住在乡下的人家才能看得上了，我们三房可是高官门第，凭什么跟宗房挑一样的女婿？！我堂堂高官千金，丢不起那个脸！”
谢慕林在门外翻了个白眼。
大金姨娘在门里叹道：“你也就是对我嚷嚷自己是高官千金了，老爷乐不乐意给你说好亲事，还不知道呢。你也清楚当年你胡闹，把老爷气得不轻。他本来就不怎么疼你，如今越发对你淡淡地了。若不是太太和善，我还不敢擅作主张，想先替你说定亲事呢。你不肯听我的劝，等到将来老爷把你许给了你不乐意嫁的人，你连拒绝的余地都没有，到时候你就知道后悔了！”
谢映容冷笑：“谁还指望父亲给我说一门好亲事？这种事自然是要靠自己的！”她活了两辈子，就没想过谢璞真能给她带来什么好姻缘。
大金姨娘看着女儿，无奈地叹息一声：“你悠着点儿吧。老爷离得远，少爷姑娘们都好心肠，顶多也就是关你几日。老爷离得近了，真惹恼了他，他直接把你往尼姑庵一送，对外说你死了，你还能高攀谁去？别以为老爷是好糊弄的人。我在他身边待了两年，比你知道轻重！”
谢映容哼哼两声，不再说话了。门外的谢慕林撇了撇嘴，没有进门，径自转身离去。
旅途
谢家人的船走得并不快，也不是一味赶路而已。
他们路上遇到大城镇、大港口，都会停下来逛一逛，或是住上一天两天的。不但是为了补给和游玩、购物，有宋氏同行，本来单纯的探亲旅行亦有了新安排。
她带着外孙杨淳和嗣孙谢谨之，再外带一个侄孙谢显之，沿路拜访了几位父亲宋祭酒与亡夫谢泽川生前的故交，还有一位竹山书院过去的资助者，以及一位她新婚时期的闺蜜。本来因为只有不多的书信往来而渐渐变淡的人脉关系，又再次变得密切。这一回，重新联结起故人交情的就是年轻一辈们了。
宋氏身体不是很好，并不是到每个码头她都会下船，有时候她自己不动，直接写一封帖子，叫小辈们替自己去拜会故人。若是故人身体健康，可以上船来见她。若是同样行动不便，又或是事务繁忙，小辈或家仆都可以代为致礼。反正这一趟北上行程下来，她与许多早已断了联系的故交，便又重新联络上了。