第283节
方闻山在牢中没有明言这方势力是谁，只是让曹淑卿帮自己向承恩侯传话，还说承恩侯一定能猜到对方是谁。只要承恩侯做到自己提出的要求，那他在面对审讯自己的官员甚至是皇帝心腹时，就会露出明显的破绽来，既完成了那方势力威胁他去做的任务，也挽救了曹家的未来。
承恩侯似乎也对这方势力的归属心中有数。他一改过去对曹淑卿与方闻山之间的事袖手旁观的态度，立刻派出心腹，秘密出府，带着他的亲笔书信前往西南，联系曹家昔日的旧部。曹家如今处境艰难，未必有余地庇护几个犯官家眷，但曹家还有故交亲友，尤其是在承恩公生前曾经驻守数十年的西南，几乎能数得上号的武将都是曹家麾下出身。就算他们不是人人都赞同曹家行事，请他们帮一点小忙还是没问题的。方闻山的父母亲族不过是十几二十人罢了，自家也小有家资，只要有人庇护，在官面上打点妥当，就算朝廷要捉拿他们，他们也可以隐姓埋名，迁往他乡生活，照样能过得安稳富足。
承恩侯将信的复本暗中拿给方闻山看了，还写了亲笔信，在信中发毒誓说，只要曹家无事，定会保方家老小平安，否则人神共弃，他本人也会死无葬身之地。方闻山直接在狱中烧掉了复本，心里便算是信了曹家的承诺，当场就写好了和离书，让信使交到了曹淑卿手中。
曹淑卿立刻拿着和离书去官府要求领回自己被抄的私产，然而对方拒绝了，因为和离在后，查抄在前。她的财产在被查抄时，还是姓“方”的，方闻山一日还未脱罪，官府就不可能交还罪臣被查抄的财产。
曹淑卿虽然心中忿恨不已，但同行的还有承恩侯派来盯着她的人，压制着不许她发作，直接把她拉走了。产业被抄了就抄了吧，反正曹淑卿手上还有大量的财物，不愁生活受影响。能成功摆脱罪眷身份，还让曹家免去了一个大灾祸，只当是花钱消灾了。
承恩侯把注意力都转到跟那个要陷害曹家的势力明争暗斗去了，曹淑卿委屈无比，却无人肯听她诉说。她倒是很想去找庶出的二哥呢，可有承恩侯夫人盯着，她怕再惹得对方生气，也只得按捺下来了。曹家人几乎都在怨她，在和离一事上做得太不聪明，倘若早早答应了方闻山的请求，不但能顺利拿到和离书，对方也不会因为对她不满，而答应那方势力的要求，帮他们陷害曹家了。至于那被控制起来作为人质威胁方闻山的方家妾室儿女，直接被曹家大部分人给无视了。就算有人还记得，他们也会觉得，若没有曹淑卿三年前坚持要嫁给方闻山一事，他们今日根本不会被牵连。
曹家今日被皇帝猜忌厌弃至此，还不都是平南伯闹出来的么？他人死了也不肯消停，连累了整个家族。如今只剩曹淑卿是他同胞亲妹了，不怨她怨谁？
甚至还有曹家庶出的房头去向曹文泰进言，打起了曹淑卿剩下那些私房的主意。她收起来的那些珍宝首饰古玩字画，加起来也值上一二十万两银子呢。反正曹淑卿如今既不是官眷，又失了母亲兄长庇护，一个被夫家休弃的独身女子，拿着这么大一笔财产，如何能安然过活？还不是要依靠亲人庇护么？都一样是兄弟子侄，他们可以为她提供庇护的呀，只要她把财物交由他们保管就好了。
曹淑卿察觉到了周围亲人的恶意之后，也吓坏了。她如今是真正的无依无靠。就算想回头去求助二哥，因着之前曹二爷好心为她出主意，过后却被她疏远的关系，也生出了不满，对她冷淡下来。她再去哭求二哥庇护，二哥也不肯再多言。
二嫂则劝她：“妹妹要么就是再找一户体面的人家嫁了，从此安心相夫教子；要么就索性落发出家吧！你有那么多私房，拿些出来变卖了，置办些房屋田地，自己建一处庵堂，寻些正经的道姑、尼姑来念经，自己也出家为尼，再不理会俗世中事。就算曹家将来坏了事，也牵连不到你一个出家人身上。你连庵堂都是自己的，手里不缺银子，又有田地可供养，还用发愁衣食么？兴许日子会过得寂寞些，但好歹能得一个清静太平。将来若是曹家真的出了事，家中女眷，但凡有能活命下来的，也能有个可以托庇的去处。”
曹淑卿哪里肯出家？可要她再找一个人嫁了，她又找不到合适的人选。如今不比从前了，曹家势头不妙，死忠盟友但凡是手上不干净的，基本都逃不过朝廷的法办；即使是手上干净、私德无亏的，也陆陆续续外放，顾不上她一个失婚女子了；至于不那么死忠的，这会子远离曹家人还来不及，谁还愿意拉她一把？
更何况曹淑卿前后两次婚姻，和离时都闹得沸沸扬扬的。她陷害过前夫，跟后夫是私奔成的婚（承恩侯府为解释承恩公夫人之死而刻意放出的风声），没两年又为了妾室与前妻所留嫡子的问题与后夫闹翻。这种声名狼籍、明摆着不贤不慈的女子，年纪大了，还没有家世加持，就算手上有丰厚的私产，也没几个人有兴趣求娶。哪怕有人曾经为她的财产动过心，一想到曹家如今是什么境况，也被吓跑了。
可若不是有一定家世、身份、财产的对象，曹淑卿又怎肯下嫁？她一直都觉得自己是公侯千金，身份尊贵呢！
在这样的前提下，曹淑卿既要提防曹家倒台，牵连自己，又要防备娘家内部伸出的黑手，处境实在好不到哪里去。再者，方闻山那边的审判结果还未出来，很难说她手里的财产是否会再次被查抄，她只得想办法暗中转移掉一部分了。
她把主意打到了自己的一双儿女身上。哪怕她知道自己让两个孩子失望了，却也知道他们还是孝顺自己的。只要她不做什么危害谢家的事，他们就不会拒绝她。若是谢璞再大方一点儿，她兴许还能借谢家的权势来保护自己。
因此，她派出叶老高一家，带着几箱财物，秘密出京，急赶路前往北平。她要两个孩子帮自己藏好这几箱财物，还要将自己的处境详细告诉他们，暗示他们，设法说服谢璞，帮自己一把。
孝心
叶老高来到北平后，因为天气原因忽然生了急病而倒下。他本来就得了主母命令，不要让谢家人太早察觉他们的来意，而是先联系了大少爷谢显之与大小姐谢映慧再说。这就是他寄居客栈，而非立刻找上谢家官邸的原因。
曹淑卿希望自己的儿女可以先想法子把那几箱财物藏好，再开口向前夫谢璞求助。她盼着如今有燕王府为援的前夫可以对她伸出援手，但又不想让前夫知道这笔财物。这里头有一大半都是从谢家得来，万一谢璞知道实情后，问她讨要怎么办？她正有求于他，如何能回绝？可真要把东西还给谢家，她将来的日子还怎么过？因此，还不如不提的好。她可以哄过两个亲生的儿女，只要能瞒过谢璞一时，等到她摆脱困境后，就算谢璞知道了那些财物的存在，想要讨回，她拒绝也没有大碍了。看在孩子的面上，谢璞是做不出抢夺她私产这种事的。
但眼下她真的不想得罪谢璞。万一曹家真的无可挽救，她说不定就真的要落发为尼，以出家人的身份脱身，然后潜行前往儿女所在的北平。她当然不想一辈子青灯古佛，可到了陌生的北平后，要如何还俗，如何改名换姓，如何安家落户，还少不了前夫的助力呢。她知道谢璞肯定怨恨自己，但她为他生了一双儿女，哪怕是为了这双儿女的感情，他也不会对她见死不救！到时候她有官面上的庇护，有两个孩子时不时照拂，手里又有银子，就算没法过上从前那种风光无限的贵妇生活，也不怕没有锦衣玉食可享用。
为了她将来的好日子，曹淑卿必须要获得谢璞的助力，那就得先说服两个孩子。她派出叶老高一家，也是想要借着宛琴这一层关系，让宛琴及其一双儿女帮着求情。谢璞这人品行正派，对亲人很容易心软。他八个儿女里，有一半都在求他，他是不会拒绝帮她的。
曹淑卿自以为算盘打得精，却万万没想到，一场大风雪就坏了她的满盘算计。如今赵丰年带人直接找上门去追问，叶老高一家都是怂货，逼一逼，吓一吓，就什么都招了。不但谢显之与谢映慧知道了他们母亲想要告诉他们的事，连谢璞与文氏，还有谢映容以外的孩子，也都全部知情了。
大家的心情都挺复杂。从前曹淑卿还是谢家主母的时候，何等威势赫赫！压得所有不是她亲生的孩子都生活得战战兢兢，连文氏也是难以喘息。只因为曹淑卿与方闻山老情人重逢，想要在一起，谢璞就遭了无妄之灾，差一点儿抄家丧命，哪怕最后逃出生天了，也因为曹家势大，只能避出京城，在北平低调做官。
结果，如今风水轮流转。曹家出事，曹淑卿再次抛弃了入狱的夫婿，转回头来求助谢家了。若是曹家真的倒了台，她还要千里迢迢赶来投奔一双儿女，求谢家施舍慈悲，庇护她平安呢！
想想当年她若不是生出坏心，要陷害谢璞，而是光明正大地提出和离，哪怕捞不到谢家的大笔家财，也照样能跟方闻山双宿双栖。没有谢璞那一场官司，何来平南伯引来皇帝猜忌，死于亲兄亲姐之手的祸事？平南伯府未败，承恩公夫人没死，那曹淑卿依然还是有亲人靠山的公府千金，兴许还能在仕途上助后夫方闻山一臂之力，让他不用为了点利益犯下大错，落得如今的下场。只要方闻山无事，安安稳稳地在西北做着高阶武官，就算曹家真有个三长两短，又哪里会牵连到曹淑卿身上呢？
可见这世间的事，一饮一啄，皆有前因。她从前作过孽，如今就报到自己身上了。
谢显之沉默了许久，才开口道：“母亲昔日带走谢家财产，本来就不合道义。如今既然愿意交还，也是知错能改的意思。”虽然曹淑卿不在场，他身为她的长子还是先替她做了决定。如果谢家力所能及，又不犯朝廷律法，庇护母亲也没什么，但母亲从谢家带走的东西，必须归还。有了这个前提，谢显之才能理直气壮地请求父亲伸出援手来。他是个有气节的读书人，做不出象母亲那样厚颜无耻的行为。
谢映慧点头：“哥哥说得没错！既然母亲把那几箱财物交到哥哥与我手中，让我们替她处置，那我们就该为母亲分忧。母亲自己的私物，我们是不会动的，可谢家的东西，还是先一步拿回来的好！”她抬头看向谢映芬，“一会儿我就打发人去见叶家人，取回那几箱东西。”
谢映芬原本还在发呆，闻言立时回过神来：“是，大姐，我会让青竹陪你的人一块儿去的，就告诉叶家人，这是大哥大姐的意思，让叶家人别拖拉。”
谢映慧冲她微微一笑，非常高兴小妹如此配合自己。
几箱财物只是小事，其实谢璞并不放在心上。他要是在乎这些外财，当年就不会那么果断地抛开百万家产，只为顺利与曹家划清界限了。他更高兴的是孩子们的决定。长子长女都是向着自己的，也清楚地知道是非曲直，没有偏向生母的意思，这对他而言，就是最大的孝心了。知道自己的孩子孝顺自己，哪个做父亲的会不欢喜？
谢璞心情很好地看向赵丰年：“就这么办吧，一会儿你带人驾几辆车，送他们的人过去。顺道的，另外找一处清静的宅子，让叶家人搬过去安置下来。客栈虽花不了几个银子，到底不是能让病人正经休养身体的地方。你再多给大夫一笔诊金，让他隔日去给叶老高看诊，一应花销都记在我谢家的账上。然后另外打发几个人过去，照看叶家人的起居。”
这其实就是把人看管起来的意思，也省得叶家人走漏了消息。赵丰年心领神会，领命退了下去。
上房里只剩下了谢家自己人。谢慕林又重新提起了先前提过的话题：“那个陷害曹家的势力，到底是谁呢？”
猜测
谢慕林自打从谢映容那里知道三皇子是上辈子的新君之后，就对他一直存在警惕之心。
如果三皇子上位，仅仅是干掉了曹家、皇后与太子，以及带来一批从龙功臣的话，那还没什么大不了的。可象燕王府这样手握兵权、于国有大功还一直老实镇守边疆，没搞什么造反夭蛾子的亲王府，都会在新君上位后没落得什么好下场，那这新君就绝对靠谱不到哪里去。再加上三皇子一直以来显露的种种性格缺陷，对从小一起长大的表兄萧瑞的凉薄、对真心恋慕他的少女赵滢的算计，以及对未婚妻蓝氏的陷害，等等，谢慕林基本上已经断定他会是个昏君了。既然是个反派，那当然是什么坏事都干得出来了，完全有可能用阴谋诡计对曹家赶尽杀绝呀！
京城眼下的局势已经挺清楚的了，二皇子与林家这一派基本已经没有了未来，端看二皇子会被过继到哪家王府而已。太子与曹家这一派，就看皇帝下不下得了狠手将后者连根拔起了。太子是一定会被废的，但皇帝显然不想杀儿子，多半还是会给他一条活路。至于目前最受宠爱的四皇子，他年纪还小，母家又没什么势力，完全依靠皇帝立足。只要皇帝不立他为储，他就成不了大气候。
如此一来，三皇子若想上位，只要能得到皇帝的承认，四皇子便不是对手。而同样是妃嫔所出的庶出皇子，三皇子年纪比四皇子更长，母亲出身位份也更尊贵，正常情况下，似乎比四皇子更有资格成为储君。在前头两位兄长都失去了继位资格之后，只要在四皇子成长起来，并在天下臣民面前证实了自己的能力之前，抢先定下储位归属，三皇子的赢面就很高了。他要抢这个时间差，肯定要尽快干掉前头占据储位的太子。如果太子目前所犯的过错不足以把他废掉，那要是他的母家曹氏一族成为了谋逆罪人呢？
谢慕林将自己的理由拿出来一说，众人都听得色变。
谢璞沉着脸点头道：“确实。三皇子素日行事，就不爱走正道，为人刻薄寡恩，他确实有可能干得出这种事来。”
谢显之不解：“他能干得出这种事不假，可他……凭什么能办到呢？萧将军不支持他夺嫡，因此他从前才需要依附太子，装作是好弟弟的模样，暗中算计。可如今即使曹家失势，皇后与太子处境艰难，三皇子也依旧没多少权势呀！他今年还因为婚事而触怒了皇上，一度被禁足百日。他还是个年未及冠的少年，手中无权无人，哪里来的底气去威胁方闻山？！”
谢映慧忽然想到：“他没有，可萧家有！萧将军确实不支持他夺嫡，但那是在皇后、太子地位稳固，曹家如日中天的时候！如今前头两位皇子都眼看着不成了，四皇子年纪尚小，倘若皇上对三皇子有所期望，萧将军总不可能还拦着亲外甥的路吧？他当年也是依靠拥立之功，才有了今日的富贵，难道就不想再续萧家数十年的富贵？！若他当真没有这个心思，萧琳跟三皇子的私情又是怎么来的？！”
这点谢慕林倒是可以帮着解释：“萧将军平日忙于军务，很少在家待着，萧夫人倒是常带女儿进宫见萧贵妃，然后就对三皇子妃的位置产生了兴趣。可是萧将军不乐意，皇上更是反对，不然也不会给三皇子赐婚蓝氏了，还暗示萧家尽快将女儿嫁给别人。萧将军是站在皇上这一边的，皇上怎么说，他就怎么做，但他的夫人是另一种打算，明显想走曹家老路，让女儿成为三皇子未来的皇后。她的儿子面上不显，实际上也很有可能是偏向母亲妹妹这一边。”
毕竟，不是每个人都能象萧明德这样，为了忠于帝王而放弃更大的富贵。萧夫人和她的一双儿女，明摆着就是俗人。