第378节
谢慕林没有多说什么，她对那几位宗室女性长辈也没多少好感，自然不会去阻拦燕王。她只是跟朱瑞交换了一个眼色，觉得他们作为小辈，兴许也能帮上燕王的忙。
燕王不一会儿又继续问起了宴席上其他人的情况，谢慕林就把收集到的几个情报都说出来了，其中包括汾阳王与世子、女儿佳媛郡主的不安和求助，还有两位何夫人的动向，以及蓝绫与永齐郡主之间的不和等等。
她还注意到一点：“三殿下在京中为自己造势，不但宫中侍从，只怕宗室皇亲之中，受到的影响也很大。已经有很多宗室成员被他蛊惑，以为他真的是那个会继位皇位的人了。再这样放任他拉拢宗室，在宗室皇亲中传播谣言，可不是什么好事儿。即使皇上有心要保护四殿下，但也可以适当地露些口风，让宗室中几位年高德重的长辈对于未来储君人选心中有个数，也可以顺便给自家晚辈们发个话，让他们别凑到三殿下身边去吧？否则再这样下去，会有越来越多不明真相的宗室子弟站到三殿下这一边，以为自己只是为了前程而提前讨好未来新君，却在新君人选定下来后，落进了尴尬的境地，想要回头也难了。”
燕王若有所思：“这话说得不错。我只知道三殿下爱与年轻的宗室子弟结交，倒是没想到他已经做到这个地步了……连汾阳王一家都为此感到不安么？往日三殿下行事也不是没有过破绽，宗室中看他不顺眼的想必大有人在。如今有那么多人以为他继位有望，怕是都会感到惶恐吧？”
朱瑞道：“我明儿去寻汾阳王世子说说话，兴许能从他嘴里打探到汾阳王继妃与其所生的两个儿子都有些什么异动。那两位王子很早就到三殿下身边去了，哪怕是为了自家王府的世子之位，他们也不会轻易更弦易辙的。他们有身份有地位，多少还有点小能耐，或许会为三殿下做更多的事，也未可知。只要探听到了他们的动向，我们想要探知三殿下的计划，就更方便了。”
谢慕林道：“永齐郡主那边，真的就这样放着不管吗？她一直受太后娘娘与永宁长公主的关照，竟然不知感恩，反而还生出了几分恩将仇报的想法。这事儿起码得跟永宁长公主打一声招呼，让她提防着些才好。”不过太后那边，她就不一定要说实话了，就怕太后会伤心难过。
燕王却轻描淡写地表示：“下回进宫时，瑞哥儿媳妇只管把自己在汾阳王府上听来的事告诉太后，只当是在说笑就好了。太后娘娘虽说会生气，但那又不是自家骨肉，生气完了就完了，以后不再召永齐进宫就是。”一个没有了父兄可依靠的宗室郡主，夫家也靠不住，全凭太后与永宁长公主的庇护，才能在宗室中如鱼得水。一旦失去了庇护，谁会把她当一回事？她真以为自己是什么了不起的人物么？！
谢慕林明白燕王的意思，笑着应下了。
燕王接着又问她：“今儿可遇见仁和县主了？”
谢慕林怔了怔：“儿媳没留意到……自打儿媳到了汾阳王府后，但凡是进门的女客，傧相那边喊了人的，儿媳都有留意，应该没有仁和县主在其中。但她若是在儿媳之前进门的话，儿媳就不可能知晓了。”不过她觉得，仁和县主应该没有来，否则那么大的场地，人也不是很密集，她怎会没瞧见对方的脸？
燕王叹了口气，没有多说什么。谢慕林好奇地看向朱瑞，朱瑞无奈地笑笑说：“仁和堂姐进京之后，过得不算很好……虽说仪宾顺利得了个官职，只是七品，但也比在北平闲置强些。可仁和堂姐除了跟仪宾同僚家的女眷往来，与宗室中人的接触并不多。哪怕是太后娘娘召她进过两次宫，永宁姑姑也曾邀请她到家里做客，她也依旧没有在宗室中结交到什么朋友。她自己似乎也不大热衷于这些事似的。那些与顺义郡王生前有仇怨的人家不搭理她，也就罢了，汾阳王府素来与我们燕王府一系关系融洽，对她也算是客气的了，这回是给她下了帖子的，她竟然也没有去……”
如果只是因为父辈结下了仇怨，仁和县主不想跟父亲生前政敌的家人后代来往的话，这是人之常情，谁也不能说什么。可要是连态度友善的宗室王府下帖子邀请，仁和县主都不理会，那她将来恐怕很难融入京城宗室的圈子了。
她从前在北平宗室圈子里，算是人人都要让她三分的小公主。京城的情况与北平大不相同，这边的宗室圈子肯定不会用同样友好的态度对待她。可她要是适应不了，就索性不去适应了，消极面对所有人，那对自己又有什么好处呢？难道她进京城，就真的只是为了让她的丈夫能做个七品闲职小官吗？她就不去考虑未来了？
燕王对此摇了摇头，嘱咐儿子儿媳们：“我们家能做的都已经做了，接下来要看她自己。倘若她觉得现在的日子就挺好，不想再进一步，那我们也没必要逼她什么。她那个仪宾不是什么人品正派的好东西，倘若他不甘心做个闲职，想利用仁和的宗室身份往上爬，倒过来欺凌仁和母女，我们再替她出气也不迟。其他的，那是她自己的事。”
偶遇
汾阳王寿宴的第二天，朱瑞在街上“偶遇”了汾阳王世子。
当然，在朱瑞的认知中，他们是偶遇的，在对方的想法里就未必了。那条街并不是汾阳王世子惯常会流连的地方，而朱瑞进京之后几乎每天都会路过这里，很难说这是不是对方打听到他的行踪之后，故意制造了这场“偶遇”。当时朱瑞就想起了妻子谢慕林所言，说佳媛郡主当时表示要先跟父兄商量过后，再决定要不要去燕王府“喝茶”。如今看来，佳媛郡主一个小姑娘未必会出面，汾阳王世子身为切身利益受三皇子威胁的当事人，先冒头了。
汾阳王世子大声抱怨着朱瑞昨天没有到自家去吃他父亲的寿酒，表示当时好多堂表兄弟们围攻他一个，他连个帮手都没有，被灌得烂醉，差点儿就当众出丑，为此还被他父亲臭骂了一顿。他表现得仿佛朱瑞是他极要好的朋友似的，只要朱瑞昨天去了寿宴，就必定会帮他挡酒，他就不会落得那般狼狈了。
朱瑞对他的来意有所揣测，闻言也顺着他的口风，意思意思地赔了几句不是。汾阳王世子随即要求他请客赔礼，便拉了他到附近一座园林式酒家去了。
那是汾阳王元妃生前陪嫁的奁产，如今依然由她的陪房打理着，算是汾阳王世子名下的产业，佳媛郡主也能分得两分红利。对于汾阳王世子而言，京城里大概没有比这里更让他放心的谈话之处了，搞不好比汾阳王府都更令他安心。
朱瑞跟着汾阳王世子进了一个单独的小院子，四周花木繁茂，与其他院子都隔开了一个相当的距离，还有流水溪道在院子与院子之间流淌着。等两人在屋中盘腿坐下，侍从上了早就备好的酒菜，便退了下去，接着整个一亩大小的院子就只剩下汾阳王世子与朱瑞两人了。
汾阳王世子冲朱瑞笑了笑，亲手替他倒了杯酒：“尝尝？店里今年新酿的桂花酒，与别家的方子不同，别有一番风味，还不易醉人。”
朱瑞很给面子地喝了一口，便放下酒杯：“说吧，今天特地与我偶遇，有何用意？”
汾阳王世子一哂，放下了酒杯：“你这人真没意思！酒才开樽，菜还未尝，你就直入正题，盯着我聊正事儿了，不觉得太过辜负了这美酒佳肴么？”
朱瑞笑笑：“我父王还在家里等着我回话呢，你以为我象你这么闲？更何况，如今着急的难道不是你么？否则，昨儿那等人多眼杂的场合，你怎么就让妹妹找我媳妇问那等机密之事了？她们又不是很熟，我媳妇听你妹妹张口，心里还吓了一跳呢，都不敢多说什么。”
汾阳王世子扯了扯嘴角：“我知道我没用，自己什么法子都没有，倒害得父王与妹妹都替我操心。佳媛那丫头也是个蠢的，不知道找谁去打听，撞上你家郡王妃，觉得她大概不会向三殿下告状，便立刻说出了心里的想法。她哪里知道什么忌讳？也亏得你娶的媳妇是个明理又机灵的，才没有卖了佳媛。如今我们王府的那些女人，只当是你媳妇脾气好，新嫁娘又殷勤腼腆，才会忍受得了佳媛的絮叨，还叫佳媛多向你媳妇学习呢！”
说着，汾阳王世子的表情就有些落寞：“其实这样也好。近来佳媛在宗室姐妹中也感受到了人情冷暖。与其继续去受别人的气，还不如让她多跟你媳妇一处厮混，能学得斯文些也是好的。”
朱瑞的眼神虚了一虚，轻咳了一声：“我媳妇也不是天天都这么闲。若是宗室皇亲中已经有人因为三殿下那边放出来的风声，觉得你的世子之位不保，改站在你继母和弟弟那边，连佳媛都要看人脸色了，那你们还不如关起门来躲几天清静，别跟那些人再往来呢！”
“不往来也不行。”汾阳王世子有些漫不经心地说，“真的与那些人断绝了往来，我又要上哪里打听消息去？就算有刀悬在我头顶上，早晚要落下来，我也得知道它几时落下，好找准时机躲开呀，难道还能主动把脖子送到刀口下不成？”
他抬眼看向朱瑞：“其实我今儿找你是为了什么事，你心里也有数。宫里的机密之事，不是我们宗室该打听的，我不会勉强你告诉我。但你得让我知道，三殿下是不是真的如他和他的同伙所宣扬的那般，众望所归？”
朱瑞问他：“若真的是，你打算怎么办？主动退位让贤么？”
“怎么可能？”汾阳王世子嗤笑一声，“那位殿下可不是什么宽宏大量的主儿。虽说当日是他算计我在先，但我事后向父王告状，父王又带着我进宫告状，确实叫他吃了挂落，他怎么可能会让我好过？！我若还是汾阳王世子，将来再袭了父王的爵位，他抓不到我的把柄，兴许还能由得我自生自灭去。一旦我失去了世子之位，沦为普通宗室，甚至被他随便定个罪名贬为庶人，只怕这辈子就没有以后了。我明知道他不会给我留活路，还能主动送死么？！自然是想办法先一步把我家那两个弟弟给解决了。除非三殿下决定无故将汾阳王府除爵，否则他就得继续容忍我！”
比狠，汾阳王世子表示自己也不是软柿子。他甚至连继母和两个弟弟的把柄都暗戳戳打探清楚了。
朱瑞对此无语，只得实话实说道：“我才到京城，不知道三殿下那边的人是如何为他鼓吹的。但就我所知，无论是父王还是我，由始至终只听过陛下提到，圣意所属的储君人选，乃是四殿下。”
汾阳王世子忙问：“那四殿下为什么一直不回京呢？！这是皇上的意思？是不是有什么特别的用意？！京中宗室对此议论纷纷，皇上再不把人召回来，只怕大家都要相信三殿下那边的说辞了！”
朱瑞挑了挑眉：“三殿下那边说了什么？”
“他们说……四殿下去普陀山礼佛期间，因为行止不端，触怒了佛祖，离开普陀山之后不久就病倒了！”汾阳王世子看起来忧心忡忡，“因为四殿下的病因不太体面，还有可能带来不祥的晦气，所以皇上只能让他在京外休养，迟迟不肯接他回宫。至于储位归属，早已旁落，不可能是四殿下的了！太子大势已去，二殿下出继多时，四殿下再有了这么大的污点，除了三殿下，还有谁能继承大位？！”
困惑
饶是朱瑞早有心理准备，听到汾阳王世子的话后，也吓了一跳。
三皇子这是真把人都当傻子了吗？！皇帝还没改主意，四皇子还好端端地待在扬州，他就在京城的宗室皇亲圈子里放这种谣言，是真的吃定了不会有人跑到皇帝面前告他一状么？！
朱瑞气得都要笑出来了：“这种荒唐的谣言……三殿下说得出，竟然也有人会信？！”
汾阳王世子叹息道：“我原本也是不信的。说实话，信这些谣言的人，原本也没几个。可是耐不住四殿下一直滞留在外不回京，而宗室里又始终有永齐郡主这样的人不停地跟人絮叨，渐渐的，原本不信的人也开始怀疑了。”
怀疑的人倒不觉得四皇子是真的在普陀山那边行止不端惹怒了佛祖什么的，毕竟当时没有任何类似的负面消息传出来。倒是普陀山附近有不少人盛赞四皇子礼佛时十分虔诚，对僧人与平民都十分温和有礼之类的。那一带有不少富户，亦有子弟在京中求学或是做官，家人书信往来间没少提起这件事，连四皇子身边的内侍为了给四皇子搜罗新鲜瓜菜做晚饭之，却被四皇子训斥过于兴师动众之类的秩闻，都是他们津津乐道的话题。
朱瑞事后听说，还有些怀疑是这皇帝安排的人在故意为四皇子造势，好在民间给这位长年居于深宫中的小皇子塑造一个温和知礼、善良孝顺的聪慧少年形象。
至于后来四皇子奉皇帝急诏，速往北平为太后侍疾，他一路急驰而去，可见身体上也没什么大毛病。宗室这边同样收到了消息，知道当时身体不好的是太后娘娘。而且四皇子到了北平之后，一直在行宫中为太后侍疾，过后又参加过堂兄永安郡王与堂姐永平郡主的婚礼。若说他曾经因为触怒佛祖而身体染恙，又怎么可能在离开普陀山后，还一直活蹦乱跳地做了那么多事呢？