序章：哺蜜
洛登没回头，语气很疲惫，说：
“是四翅蜂族的雌性。我都不知道是不是该庆幸，这么古老的物种竟然还没从王庭断绝。”
兰斯顿了一下，走到洛登的身边，同情地拍了拍他的肩膀：
“节哀。”
“六翅蜂族的休眠卵数量已经跌到红线了，我……不知道该怎么办。”
兰斯不客气地挤着他坐下，语气有些说不出滋味：
“行行好吧洛登·阿芙洛，要我告诉你长翅闪光君主蝶的卵室已经空仓多少年了吗？”
他举起一只手，比出四根手指，道：“四十年了。我已经是族群里最后一批的新鲜血液，你看我像是着急的样子吗？”
兰斯叹了口气，道：
“四翅蜂……这种早就被星际淘汰的物种竟然比我们活得还好，真是让人嫉妒。”
他说着说着，忽然神色一变，猛然站起身子，差点把洛登撞了个趔趄。洛登皱起眉头，一腔愁绪都被他撞没了，没好气地说：
“你又犯病了？没事就滚回自己房间。”
“四翅蜂的雌性……我记得他们是不能自主进食的。”，兰斯一把拉起洛登，拽着他往舱室顶层跑，一边跑一边说：
“我天，洛登！你有十二个小时没给发情期的雌性喂食了！他会撑不住的！”
隔离室门外横七竖八地躺了一地虫，浓得几乎凝固的甜蜜信息素犹如琥珀，将雌虫严丝合缝地隐藏起来。洛登二人十万火急地冲进隔离室，发现那个本该躁动不安的雌性正安静地窝在被子里，见洛登和兰斯冲进来，还有余力对他们露出个怯怯的笑。
阮静初的嗓音因为持续的低烧而喑哑，却又在慌乱的此刻显得煽情得恰到好处，仿佛声音里都带上了小勾，让焦急的雄虫头昏脑胀。他轻轻地说：
“劳驾，可以给我一点水吗？”
一旁的兰斯在晕倒在地的虫族身上搜出应急压缩营养剂，头也不回地丢给洛登，快速地说：
“洛登，快给他补充点营养，不然待会儿可能就要休克了。”
身后没有动静，兰斯一回头，就见洛登难得愣住了。洛登捏着手里那管浓缩营养剂，不确定地开口：
“……你让我喂他？”
六翅蜂是四翅蜂的进化种，但前者历经漫长的进化，如今只有部分特殊的工蜂才能将采食的食物酿造成蜜汁，用以饲喂幼虫和雌性。而洛登身为六翅蜂当中的兵蜂，这种功能基本已经退化——兵虫的采食管甚至更加地短，短到只略比人舌长那么一点：反正他们这几百年来只用摄取营养剂，只要能正常对话，就没人关注这种性状的退化。
洛登在兰斯恨铁不成钢的逼视里难言地拆开营养剂吞了下去，无语道：
“我可不确定我能产出多少蜜汁——”
雌虫似乎已经到了极限，原本就艰难维持的清醒被彻底被低热吞没。他膝行几步，猛然抓住了站在床边的洛登，紧接着在兰斯揶揄的目光中捉紧洛登的衣襟，主动吻了上去。
“唔……！为什么……没有……”
阮静初捧着洛登的脸，执拗地在对方的口腔里舔来舔去。可是不管如何撒娇，哺蜜管也不肯探进喉咙，只肯小气地露出一点管口，让阮静初讨好地含住管尖轻嘬。
阮静初在磨人的饥饿中渐渐委屈起来：
平时分明都是喊着不要了还要给，怎么今天就这么小气，舔了半天都没流出来一滴？
他浑身只穿了件被汗浸透的白衬衣，抱着洛登亲了许久，此刻已经觉得很冷了。他不明白一向体贴的工蜂为什么如此反常，只好在一腔无从发泄的委屈里把洛登推开，颐指气使地要求换个人来。
“嘶！……”，洛登吃痛放开，采食管尖被雌性的尖齿咬破，冒出一滴浑圆的血珠。阮静初却在此时又意想不到地凑上前来，软红的舌尖一卷，怕人抢似的将那颗血珠吃进嘴里，委屈道：
“还想要……”
洛登僵住了，然而这一僵就错过了推开阮静初的时机。洛登被对方亲密地捧住脸颊、含住管尖，亲密而急迫地吮吸着那个咬破的伤口，然而很快血液就止住了，阮静初发出不满的咕哝声，尖尖的犬齿无师自通地印在了那个破口上施力。可洛登浑身的肌肉都在紧绷，雌性的尖牙无法刺破雄虫的伤口，情急之下只好发出一连串讨好的、幼兽乞食般的哀鸣，眼睛里的雾气仿佛凝结成雨水，忽而浇灭了洛登没理由的坚持。
洛登蓦地松了浑身力气，任由雌虫咬破了刚刚止血的采食管。
算了。
他一下下地拍着雌虫的后背安抚，想着：
不过就是一点血。
“目标回收成功，全舰准备回航。指挥权限全权转交兰斯·格登，即刻起，紧急军情转接我个人的通讯终端。”
洛登的声音顿了一下，轻轻抽了口气，仿佛说话间牵动了什么伤口似的，以至于连下一句话也有些含糊：
“……以上，立即执行。”
他掐断终端联线，伸手挡开张口索吻的雌性，微微往后仰了些，语气有些无奈：
“不可以亲了，刚刚不是吃过了吗？”
洛登嘴唇开合，唇齿间露出一点被对方嘬肿咬烂的管尖，身强力壮的青壮年期兵蜂恢复力惊人，却也经不住被这样细细密密地咬。阮静初偏头看了他一会儿，似乎是意识到自己被对方拒绝，于是讨好地舔了舔对方的指尖，含含糊糊地哼道：
“还不够……”
洛登认命地叹了口气，移开遮住阮静初双唇的手，微微张开嘴唇，说：
“来吧。”
阮静初于是又亲密地挨了过去，熟练地寻找对方口腔中的蜜源。他几乎是立刻就找到了洛登的采食管，然而却依旧什么都没能吃到，只好仰着脸漫无目的地舔舐，让洛登感觉自己像一只无奈的育幼蜂，被尚且笨拙的幼崽执拗地舔了一脸口水。
管尖一痛，尚未完全愈合的地方又被尖牙硌破，血腥味还没来得及在口腔里扩散，就被雌性急迫地含住吃掉了。洛登低着头，任由雌性索取着，用空余的手给兰斯发消息：
「帮我接舰队技术白塔，我有事要问。」
……
白塔的研究员对阮静初的异常也束手无策，只好给洛登本人开了点促进造血的药剂，以防他失血过多。药剂是智能机器人送来的，小机器人只有半人高，撞开门时“滴”地警报了一声，喋喋不休地嘟囔道：
“检测到空气中信息素浓度过高！请立即启动通风系统！检测到空气中信息素浓度过高！请立即启动通风系统！”
“去。”，洛登不轻不重地弹了下小机器人的脑袋，伸出胳膊让它注射，道：“禁言。”
小机器人注射好了造血药剂，举着托盘滑走了，边滑边说：
“好的将军，遵从您的命令。兰斯将军发来消息，十五分钟后，舰队将与刀翅螳先遣小队汇合，请注意节制。”
流线型的星舰犹如鱼群，在寂静无声的宇宙中游曳。碎刃的目光凝视着视野中逐渐清晰的星舰，轻声在通讯网里命令道：
“打出约定信号，准备对接登陆。”
机甲打出柔和的绿色光标，星舰缓缓打开巨大的收发仓，数百量机甲井然有序地进入星舰内部，碎刃翻身出仓，见兰斯·格登正背手站在收发仓上层，对他矜持一笑。
“好久不见了，碎刃将军。听说你的先遣队仅仅三个小时就解决了新星区的异兽潮汐，果然不愧是王庭的利剑。”
碎刃简短地应了声，直接道：
“我的士兵们需要休息。”
“知道，早就准备好了。等下有人来带你们找地方。”
兰斯挥了挥手，潇洒地转了个身，不欲与碎刃多说话，摆明了只是走个过场：
“我要回指挥室了，洛登暂时不见人。这星舰你们也熟，想干什么就自便。”
数百个刀翅螳族士兵排列整齐，医用机器人在其中忙忙碌碌地穿梭，它们要为这些在异星浴血的战士注射精神舒缓剂，检查身体与精神状况。宇宙的角落漆黑而无声，饶是最强大战士，也有可能在疏忽间被黑暗悄然吞没。碎刃卷起衣袖，任由圆头圆脑的小机器人采血注射，忽而隐约间嗅到一点甜蜜的香气，有些错愕地抬起头。
四周并没有什么异常，焦急的小机器人挥舞着机械手在甲板上井然有序地速滑，空气中弥漫着浅浅的血腥味、消毒剂气味、以及隐约的雄虫信息素。那一缕甜蜜的香气像是一个轻巧的梦，几乎让碎刃怀疑是自己的幻觉。
他沉默地将额发捋过头顶，小机器人完成任务，正兴高采烈地顶着装着沾了血的棉球的托盘满地跑。碎刃转头望去，发现数百刀翅螳士兵恍若无觉，小机器人却忽然停在他的眼前，道：
“检测到将军的信息素波动偏差为8％，碎刃将军，您需要来点抑制剂吗？”
一天之后，星舰群到达了王庭母星的大气层，诸多星舰犹如微型卫星，在引力的作用下绕着王庭旋转。按理来说，他们应该返回各自的所属要塞，王庭只保持数量很少的驻兵，但此时三人都各有要事返回王庭汇报，舰群就只能憋屈地飘在宇宙，仿佛一团没人权的宇宙垃圾。
大部分士兵在引力轨道上休整，而三位将军则各自带着少量亲卫团，由王庭的飞行器对接入大气层。身着白塔标志的虫族早就准备好迎接指引他们，兰斯在飞行器上往下看了眼，对洛登玩味道：
“几百年了，白塔的直系竟然还能维系世袭的权利，同样是鳞翅族，怎么每一个都混得比我们长翅闪光君主蝶要好？”
地上整齐地站着一群无声的夜蛾虫族，他们的外貌在外族看来相当相似：每个人都是深肤银发，眼睫雪白，黑眼睛犹如无光的黑洞，羽状触须安静地趴在发顶，或雪白、或漆黑的鳞翅交叠着垂在背后。他们像是一群以光为食的蛀虫，兰斯只看了一眼就收回目光——那漆黑的眼眸犹如深渊，看一眼就让人遍体生寒。
兰斯并不愿意招惹这些白日见鬼似的蛾族，话题转得很快：
“那个四翅蜂的雌性怎么样了？”
洛登沉凝的表情立刻就露出端倪，他眉心紧攒，眉尾却没被压住，眼睛里的神色有些松动——兰斯成年后就和洛登共事，此时不可能看不懂他的表情，这表情几乎就是板上钉钉的纵容，还混着一点不自知的无奈和头疼。果然，下一秒，洛登开口了：
“……很麻烦。”
洛登难得掐了掐眉心，无奈道：
“该说这种乞食本能是刻在基因里吗？太缠人了……希望白塔能有对应方法。”
“啧，瞧你说得是什么话。”兰斯核善地笑笑，“不要说白塔了，我现在就很想揍你。”
飞行器很快落地，洛登和兰斯带着亲卫队出了舱室。还没来得及寒暄，白塔的队伍中忽然走出了个身材高挑的蛾族，在一片剑拔弩张的气氛里出列几步，面向洛登，道：
“请按照规定，将雌虫交予白塔。”
这位虫族是很明显的夜蛾长相，但着装与他人不尽相同。他身穿一件极长的银白斗篷，将羽翅拢在布料中，身前扣着复数个宝石缀饰，背后则以银线密密匝匝地绣着略显抽象的白色高塔图腾。这是白塔蛾族的首席，按照虫族雌性高于一切的原则，他要比洛登和兰斯略高出半阶，因此洛登也不愿与他冲突，只是朝舱室里一抬下巴，道：
“在里面，你们自己去接。”
兰斯在一旁“啧”了声，忍不住刺他：
“不过是个四翅蜂的雌性，还要白塔首席亲自来接吗？”
首席抬起漆黑的眸子，慢条斯理地应道：
“正因为是已经在王庭断绝的血脉，我才会亲自确认雌虫的安全。难道诸位在太空漂流太久，已经忘了八十年前的那桩丑闻吗？”
八十年前，即将绝种的幽灵水晶蝎要塞派出探险队，在一颗原始星球上发现了王庭早已灭绝的金蝎种群，以及巢穴里的雌性金蝎。欣喜若狂的侵略者捣毁了金蝎的巢穴，抢夺了他们的雌性，却后知后觉地发现两个种族的后代无一可育，于是愤怒的水晶蝎们将雌性金蝎重重锁进要塞的最底部，让这位无辜的雌性成为了他们泄欲的禁脔。
直到幽灵水晶蝎彻底在王庭绝迹，重新驻扎的种族才在要塞的最底层发现了一处晶洞巢穴。雌性的金蝎安静地蜷缩在水晶蝎分泌的晶体之中，仿佛永眠在琥珀中的永恒。赞叹的虫族们打开晶体，在金蝎的脖颈上发现了几乎掐断颈骨的青紫瘀痕，他们后知后觉地意识到，他或许是被疯狂的水晶蝎亲手拗断了神经和气管，在绝望和窒息中被水晶蝎们用晶体活活封死的。
这桩惊天丑闻一出，就被白塔迅速掐断了萌芽，如今只有几个坚守王庭已久的种族和白塔清楚事情的始末。兰斯和洛登都沉默了，夜蛾首席才朝背后一挥手，命令几个虫族进入飞行器舱室，去寻找那位四翅蜂的雌性。
阮静初似乎睡着了，他原本就发着低烧，被带上星舰后又没有充分的休息，此时被身材高大的蛾族抱在怀里，就像一只蜷成一团的小动物。抱着他的夜蛾张开漆黑的翅膀，前翅微微向前倾斜，帮他盖住王庭刺目的日光，他浅眠着，在夜蛾的怀抱里不安地动了动，无意识间溢出一句低低的呼唤。
他在叫洛登的名字。
“那么，白塔就将他带走了。”
首席侧步向前，将阮静初牢牢挡在身后，道：
“诸位，慢走不送。”