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时璎抓来厚氅把寒止裹住，又圈住她的脚踝，帮她穿鞋，“今日是除夕，莲瓷她们在忙活呢，我带你去瞧瞧。”

寒止喉间滑动，到底没提今日是自己的生辰。

“好手艺啊。”

从第一道菜上桌起，叶棠的夸奖就没停过，莲瓷撕下一截鸭腿塞到她嘴里，“别念了，快吃吧。”

叶棠隔着锅子的热气，瞧见了莲瓷唇角挂的笑。

她不是没尝过香酥鸭，只是今日的，皮脆肉嫩，格外好吃。

酒过三巡，四人也聊得热络。

“这么说来，你是杀了四皇子的心腹，得罪了他，才被通缉的？”

莲瓷一边问，一边拿起汤匙，想给寒止盛鸡汤。

时璎在这时伸出了手。

叶棠将杯中酒一饮而尽，她扫过眼前三人，才说：“算不上通缉，是老四想杀我而已，他们那伙人背地里没少做腌臜勾当，皇帝迟迟不立储，看样子是想在龙椅上坐到死，届时能登上皇位的，莫过老三与老四。”

“所以你在给三皇子交投名状。”

寒止接了话，叶棠坦然点头。

“岂不是太冒险了，倘若他日，登基的是四皇子，你该如何？”

时璎将一碗醇香的鸡汤搁在寒止面前，“趁热喝了，暖暖身子，我去去就回。”

莲瓷看了两人一眼，独自舀了一大碗，咕嘟几口就喝光了。

突然，手边多出一张丝绢。

是叶棠递来的。

她已经转开了脸，“珑炀镖局本来就陷在权争之中，我若不选，更是死路一条，如今选了老三，他若败了，那就是我赌输了，我认。”

叶棠喝得最多，她颊上酡红，像是醉了。

可当她转过眼看向莲瓷时，一双眸子纯澈干净，不见丝毫迷离。

“不过，我还从没有赌输过。”

莲瓷没有用那张丝绢擦嘴，她默默收起了叶棠的贴身之物。

叶棠瞧见了她的小动作，心下惊喜。

“那祝你如愿以偿。”寒止笑说。

叶棠重重点了点头，“借你吉言，我再过半月，就要同分局的人回家了。”

她余光里，莲瓷抓筷子的手抖了两下。

“来日事成，一切都安顿好了，我们再见。”

叶棠说这话时，看的是莲瓷。

寒止心下倒也明了了。

“来！喝啊。”

叶棠见莲瓷似乎有些失落，用手肘撞了撞她，搁在碗碟上的木筷滚到了桌下。

两人同时弯下腰。

叶棠勾住了莲瓷的脖颈，“舍不得我？”

酒气比酒更醉人，莲瓷隻道：“你最好保全自己。”

叶棠松开手，笑道：“遵命。”