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从君父手中夺回珍宝的心理快慰于此刻达到巅峰，仿佛罂粟般令人欲罢不能。目眩神迷之际不由忆起自己当日在登基大典上那句石破天惊的“请父王传位于我”，不同于昔时替父献祭的拳拳孝心，此刻的虚无头一次有了取彼代之的野望。
进入的过程比想象中要滞涩得多，尽管并非初次，二人额上依旧沁出滴滴冷汗。对于疼痛，他们不约而同选择了隐忍，似是要通过这种近乎自虐的方式，去铭记一夕荒唐。
随着虚无一点点深入，愈演愈烈的饱胀感令萧炎无所适从。敏感察觉到后者的僵硬，强压下一捅到底的冲动，喘着气生生止了动作，一张俊脸憋得通红。
“呃，虚无，你……动一动……”
萧炎难耐的仰起头，被吊在半空不上不下的滋味弄得几欲发疯，修长双腿自发缠上劲瘦腰肢，催促着他攻城掠地一往无前。
拼命维系的理智应声而碎，虚无顶弄得又急又猛，惊叫尚不及脱口，便被其吞吃入腹。绷紧的身躯在疾风骤雨的攻势下很快兵败如山倒，尾椎骨过电般的快感直冲天灵，伴着一声拔高抽泣，哆嗦着泄出第一波白浊。
未自高潮余韵中回神，忽觉腰间一紧，一个天旋地转颠了上下。位置的变化让体内凶器吃得更深，恍惚间有种被贯穿的错觉。本能抚上微隆小腹，却在接连的冲撞下软了身子一头栽倒，再度被拉入欲海沉沦……
鸣金收兵已是东方既白，强忍满身酸痛重披金玉铠甲。远方依稀传来丝竹管弦奏鸣声，那是君王传辇起驾的预告。四目相对中彼此都未开口，只在擦肩而过的瞬间交换了掌心温度。
跨出大殿面迎朝阳，但见车骑滚滚逆光而来，执剑之手缓缓收紧。大王，您已亲手摧毁了一个儿子的英雄梦，但愿今日，不要再扼杀另一个儿子的慈父梦了。
“来人，把他拖出去，明日午门斩首！”
目送乱哄哄的人潮裹挟着虚无退去，萧炎眼中闪过一抹痛色。刚低头将所有情绪收敛眸中，甫一抬首便与魂天帝阴沉视线撞了个满怀。
“别以为我不知道你干了些什么。”
少年心下陡然一沉，条件反射般单膝跪地，低眉垂首展现出绝对的臣服：“萧炎不敢。”
绣有暗金龙纹的裳裾向自己缓缓逼近，心念电转间忽觉一痛，便被强行扣住下颌与一双虎目对视。
“这么多质子，我最喜欢你。”
“因为你来到魂族的第一天，就告诉我，你要做一番大事业。”
“我们是同样的人。”
“所以，我给你最后一次机会。”
“你去杀了萧玄，从此，你就是我的亲生儿子，魂族的少主！”
“不要再让我失望……”
独立高台，望着手提血淋淋包裹，一步步向自己走来的萧炎，魂天帝突然感到前所未有的痛快。
这份狂喜在少年亲手奉上其父首级时达到巅峰，一把揪住装有死敌头颅的布包，魂天帝此刻只想放声大笑：“萧玄啊萧玄，都说你算无遗策，恐怕万万没想到死于血亲之手的是你自己吧！”
男人这厢笑得猖狂，却也因此忽略了少年眼中一闪而逝的刻骨恨意。
“魂天帝，我死也不会放过你！”
对虚无撕心裂肺的咒骂充耳不闻，魂天帝轻蔑抬了抬手：“即刻行刑。”
“嗖——”
回应他的并非是想象中的人头落地血溅三尺，而是一支破空而至射翻刽子手的羽箭。
本部署在台下用以维持秩序的军队突然哗变，只见领头之人振臂一呼：“萧族的兄弟们，救虚无！”
男人尚未从震惊中回神，颈上已然横上一把利刃。
狠狠将布包掼下，只听一声清脆咔嚓，所谓的人头竟是装满稻草的陶罐。
“你竟然敢骗我！”
咬牙切齿吐出这句话，魂天帝自己都未察觉，被欺瞒的痛心在那一刻甚至大过了被劫持的愤怒。
“放了虚无，不然我就杀了你！”
似是为证明自己所言非虚，萧炎握剑的手还向内紧了紧。
“你没这个胆量。”
魂天帝不愧是尸山血海中杀出的冷静疯批，不顾紧紧贴在脖上的剑锋，一声嗤笑，丝毫不惧：“开斩！”
眼睁睁见雷动自混战的人群中三下五除二攀上行刑台，噙着森冷笑意嘟囔了一句，旋即一把揪住虚无狠狠砍了下去。
少年目眦欲裂，紧握的剑也随之一颤。瞬间的破绽足以令局面扭转，男人一个过肩摔将其掷倒在地，唰的抽出佩剑，迎向迅速爬起的他。
“啪！”
一击不中，金铁落在皮肉上的击打声突兀响起，萧炎手捂右颊踉跄退后。魂天帝方才那招以剑抽脸与其说是想杀他，不如说是狎昵十足的惩戒。脸颊火辣辣的肿痛和那人嘴角勾起的不怀好意，都让他忍不住忆起那日在汤泉中被阳物拍脸的屈辱经历。
咬着牙狠狠冲了上去，似要将那段不堪过往尽数抛下。电光火石间又交手数招，实战经验略逊一筹的萧炎被魂天帝一把揪住披风，反手扔下台阶。
望着步步逼近压迫感十足的男人，少年强忍疼痛，又是一剑斩出。却因力有不逮，被其轻松躲过，一脚踹翻在地。
“你还想杀我？”
居高临下俯视挣扎着想要爬起的少年，男人话语间是掩不住的轻蔑：“别忘了，你的剑术是我授的，你的身法是我传的——”
似是突然想到什么，魂天帝嘴角突然绽出一抹恶劣笑意：“甚至你在床上服侍人的本事，都是我一手调教出来的……”
“你闭嘴！”
平生最不耻之事就这般被魂天帝公之于众，萧炎只觉羞愤欲死，竟生生凭这股怒气扛下了后者的刁钻进攻。
但急怒之下的爆发终究不能长久，随着时间推移，少年的招架渐显颓势，被老辣的男人抓住破绽反手就是一耳光。
这一巴掌扇得萧炎眼冒金星嗡鸣不断，被人连推带搡狠狠压在了城墙上，整个人都笼罩在魂天帝的阴影下。脖颈处逐渐收紧的力道令其痛苦挣扎起来，落在后者眼中却是一幅活色生香的好风景。
带着几分猫戏老鼠的心态略微放松对少年的钳制，男人充满恶趣味的顶了顶胯，见掌下身躯下意识一颤，不由心情大好桀桀一笑。
就在其放松警惕之际，胡乱踢蹬的双腿猛地蓄力，竟生生踹倒了支撑战鼓的架台。魂天帝躲避不及，结结实实挨了一砸，当下身躯一晃，闷哼出声。
瞅准机会向左一滚脱离控制，趁其立足未稳，反手一剑直插心口。对上那张难以置信的铁青面孔，少年收剑，一字一顿。
“天不杀你，我杀！”
“兄弟，我送你一程！”
一把揪住行刑台上的虚无，手起刀落人头落地，回身对上高台之上几近崩溃的萧炎，一股从未有过的快意倏然涌入雷动心头。
毕竟人活一世，有什么比亲眼目睹死对头失魂落魄更有趣的呢？
遗憾的是这副令他神清气爽的表情未能维持多久，高台上的两人便打做一团。紧紧盯着与魂天帝殊死一搏的萧炎，连雷动自己都未发觉，他竟为后者捏了一把汗。
最后的雷霆一剑不仅洞穿了魂天帝的身躯，亦刺痛了雷动的眼。只见那人一击得手打个呼哨掉头跃下城墙，稳稳落在接应的马背上，如风一般绝尘而去，从始至终都未分给自己半丝关注。有什么东西即将脱离掌控的惶恐霎时席卷而至，促使他理智全无高声叫嚷。
“拦住萧炎！”
回应他的却是反身搭弓，正中左眼的破空一箭……
雷动觉得自己一定是疯了，才会放着左眼伤势不管，舍掉魂族群龙无首的大好局面不顾，整个人跟中邪似的追着萧炎来到双帝渊。又在亲眼目睹他跟傀儡一起跌落汹涌波涛后头脑一片空白，毫不犹豫随之一跃而下。
许是在先前与傀儡的对抗中耗尽气力，落入湍急河流中的萧炎连呛几口水，很快陷入昏迷。紧随其后奋力挣扎的雷动见状暗骂一声该死，仗着幼时曾在北地冰河凫水摸鱼的经历，艰难向萧炎游去。多次尝试下堪堪揪住后者衣角，费了九牛二虎之力方才将人连拖带拽拉扯上岸。
大喘着粗气一眼不眨凝视浑身湿答答趴伏在地的昏迷少年，雷动不由自主忆起那日汤池里的旖旎风光：高昂的头颅、绷紧的背脊像极了垂死的天鹅，不仅勾得那位高高在上的帝王强取豪夺，亦如火焰般狠狠灼痛他的眼。
雷动忽而在此刻后知后觉意识到，自己那些不厌其烦的挑衅招惹背后，归根结底不过是想要博取那人关注的幼稚表现。
可惜已经太迟了。
行刑台上斩出的痛快一刀，已然断送了他们的未来。
既然此生注定相爱无望，那便重新戴回敌人的面具，将相杀进行到底吧。无论如何，你只能死在我手里。
踹出的凌厉一脚在即将接触少年柔软腹部之时减了力度，旋即微微使劲将人翻了过来。
该死的，明明已经下定决心，临到头他竟还是舍不得……
久久凝视那张令他又爱又恨的脸庞，过往八年如走马灯般自眼前一晃而过，最终定格于那双因失去虚无而万念俱灰的黑眸。
“我送你去见他！”
嫉妒之火蛊惑着雷动高举玄重尺，对准萧炎心脏咬牙狠刺下去。然而下一秒，本该昏迷之人身躯突然一扭，竟是避开致命一击。同时一脚蹬出，将毫无防备的前者踹倒在地。
只听哐当一声，重剑脱手落地。二人几乎同时翻身而起，一跃扑向兵器。雷动仗着身材优势抢先一步摸到剑柄，唰唰几剑逼退萧炎，场面顿时变得险象环生。
嗤啦一声剑锋入肉，殷红自大腿汩汩涌出。被空气中弥漫的腥甜气息刺激得双目泛红，雷动一声嘶吼，将萧炎扑倒在地，剑锋狠狠压向后者修长脖颈。
眼疾手快一把握住锋利剑刃，萧炎咬牙与雷动展开拉锯战。后者此时已然杀红了眼，见其不肯松手，竟是一拳又一拳直往脸上捣，大有不把他砸死不罢休的架势。
“呀啊！”
被逼到绝境迸发的力量是惊人的，萧炎一个过肩摔将雷动掼倒在地，旋即嘎嘣一声掰断后者握剑的手腕，夺过重剑干脆利落横上雷动颈项。
面对瞬间逆转的局势雷动自是心有不甘，当即发狠挣扎起来，萧炎一时制他不住，竟让其生生挣脱而出。却又因用力过猛，径直撞上泠泠剑锋，连成线的鲜血自脖颈嘀嗒而落。
望着身躯一晃颓然跪倒的雷动，萧炎心中却未有大仇得报的快意，只觉莫名空虚。手拄玄重尺，拖着受伤的左腿缓缓挪过后者身侧。短短几天世事翻覆，整个人都陷入神思恍惚的状态。
身后突然传来跌跌撞撞的动静，多年养成的战斗本能令萧炎下意识回身一刺。只听噗嗤一声，正中雷动喉管。
持剑的手臂狠狠一颤，飞溅的血花猝不及防糊了萧炎满脸。透过酸涩的瞳孔，他居然看到雷动在笑。
那笑容中蕴含的情绪太复杂，带着一点落幕的不甘，但更多的则是解脱的释然，以及——深重的眷恋。
壮硕如铁塔的身躯踉跄后退，最终轰然倒下，至死都挂着那抹刺得人眼眸生疼的笑意。
泪水毫无预兆夺眶而出。
仿佛一瞬被抽干所有气力，重剑哐当脱手。少年身形一晃，仰面栽倒在泥泞的滩涂上。
似乎有什么东西正一点点自体内剥离，高大英武的君父、惺惺相惜的恋人、亦敌亦友的兄弟……从八年前满怀憧憬踏入这里，到八年后信仰崩塌逃离魂界，随着雷动之死一并埋葬的，还有那个身为质子的自己。
他终于什么也不剩了。
来时轰轰，去时空空，回首物是人非。一股久违的疲惫自四肢百骸如洪流般席卷而出，裹挟着濒临崩溃的意志缓缓沉入黑暗……
不知昏睡了多久，忽觉脸颊传来暖呼呼湿答答的舔舐感。熟悉的气息莫名安心，催促着少年勉强撑起沉重的眼皮，入目正是随自己征战多年的坐骑。
神骏通人性的前蹄跪地侧躺下来，旋即一摆马头将萧炎拱上背脊，撒蹄奔向阔别的故乡。颀长身躯在一路颠簸中静默积蓄力量，过往风光和不堪通通被甩在身后散落夤夜，伴着归家的呢喃破茧新生。
披霞策马，乘光而至。从今往后，再无任何能压垮萧族少主挺直的脊梁。
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