第29节
贡缎尤能说是周家自己的生意，熟门熟路，即便靖王在里头做了手脚，也瞒不过熟稔之人的眼睛。
退一万步，若是来日出了纰漏，周家在朝中好歹有一二相熟之人，素日里吃过这里头的油水，此时也能帮着说项一二。
可贩运私盐呢？
盐铁税款是国库最大头的进项，官员俸禄，边地粮草，无一不指着此项。
在这般关乎国本之事上动手脚，如此严峻程度，又哪里是区区贡缎可比的？
儋州并无盐矿，产盐之地只在一水之隔的云州。而听吴掌柜口中之语，运盐船所到之处则是扬州。
如此看来，靖王分明就是借着周家之力，将整个江南之域都变成了自己屯兵储粮的私库。
狼子野心，不外如是。
这般毫不掩饰地大张旗鼓，他当真不怕有心之人察觉，捅去天听之处吗？
还是说……他有万全的后招，能确保此处之事不被外人所误？
周潋只觉身上一阵凉过一阵，额上薄薄起了一层冷汗，脸色青白，一时间好似置身冰窟一般。
无论靖王的后手是谁，如何保险，那都只针对他一人而言。
似周牍这般小喽啰的死活，断不会在他考虑之内。
无论如何，此事万不能再拖下去了。
否则来日广厦将倾，周家叶家，只怕无一人能得保全。
周潋闭了闭眼，狠狠咬住下唇，强迫自己冷静下来，好从一团乱麻之中理出线索。
当务之急，是先寻到周牍，打探此次运盐之事他到底是否参与其中，如此才好安排下一步棋。
若他还算清醒，并未涉足，堪称万幸。
若果真……
周潋想及此处，忽然意识到——自上次禁足过后，周牍已经许久不曾同他提起过靖王一事了。
这并不象是后者的作风。
毕竟他先前还以叶家为把柄要挟自己，断不可能这般轻易就转了性。
难不成是前次两回，他拒了靖王宴请，惹得周牍失了面子，这才熄了这份心思？
旧日私
朱雀街位于儋州城西，粉墙黛瓦，巷弄幽深，少有人声。
长街深处只有一方宅院坐落，经年空置，只有三两仆从洒扫守院，主人家从未露过面。
只最近，门前车马来往，才算渐渐热闹起来。
青骢车绕过朱漆正门，堪堪停在台阶左侧，周牍从车里伸手撩了帘子，朝着守门之人略点了点头。
他近来常常来往此处，算是熟脸。早有守门的小厮迎上来，扶着人下了车辕，将车夫并马一道安置去旁处，恭恭敬敬地领着周牍进了院子。
院中山石参错，花木扶疏，虽是临时所居的别院，也处处精雕细琢，分毫不见敷衍。
正厅里，靖王正在窗前倚着，着了件家常锦衫，手中捏着小银剪子，慢条斯理地修建案上搁着的一盆腊梅树景。
定窑青瓷为底，荷下浮土作掩，虬然枝干上缀了浅黄的骨朵，暗香浮盈满室。
旁人单看如此景象，只怕要当这屋中人是富贵人家闲散的公子哥儿，哪里能瞧出半分谋逆的影子来。
给周牍领路的小厮并未进厅，只在外头门廊里候着。案前靖王侧身而立，头并未抬起，也不知是否听见这一处的动静。
周牍一时并不敢妄动，只战战兢兢地守在门旁，连呼吸都放轻了许多。
他同靖王交际几回，早已知晓此人脾性古怪难测，绝非表面所见那般温文有礼。
靖王曾在府里头立下过规矩，侍花习字之时，旁人断不可打搅。也就是周牍在这府里头特殊，才能多跨了个门槛，在屋里头候着。换做旁的下人，只怕早已被拖出去乱棍打死了。
这般站着不只有多久，周牍两股战战，几欲撑不住时，靖王才施施然地搁了剪子，状似无意般地抬起头，眼神落在了前者身上。
“周翁来了，”靖王目光转了两转，面上带了淡淡的笑，“底下人糊涂，怎么也不晓得通报一声？倒累得周翁这般空等。”
“王爷言重了，”周牍勉力挪了两步，趁机活动一番发麻的双脚，忙道，“是小的不好打搅王爷雅兴，这才在门旁略候片刻。”
“什么雅兴不雅兴，不过是个玩意儿，”靖王说着，随意朝他招了招手道，“说到此处，周翁不妨来品评品评，瞧一瞧本王这株梅花，修得如何啊？”
周牍听罢，忙往前几步，立去靖王身侧，朝那株梅花端详了几眼，陪着笑道，“王爷当真折煞小人了。”
“周牍乃粗鄙之人，素来只识得那些金银俗物，哪里能知晓此等风雅之事。”
“此刻瞧着这花儿也只觉好，瞧着好，闻着更好。若真要再对王爷的手艺评头论足一番，实在是唐突，周牍万万没有这个胆子的。”
“那倒是可惜了，”靖王慢悠悠道，“周翁自谦过甚，小王在这儋州城里头，一时倒也寻不出个能谈论风雅之人。”
“真要论起，先前令郎瞧着倒是不错，诗书文墨都还通些，若他在此处，或许还能同本王谈上几句。”
周牍心里暗暗叫苦，面上却不得不赔笑道，“能得王爷几句夸赞，这小子实在生受不起。”
“可惜犬子无状，偏生没有这样好的福气。眼皮浅，不通人事，一股子读书人的酸腐之气。”