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风和日煦，正是花开满枝头的春天，毓庆宫后罩房里却是黑云压顶，宫人们都噤若寒蝉，蹑手蹑脚地在屋子外头干活，就连青杏碧桃站在廊下都惊恐地瞪圆了眼，听着屋子里关起门来不甚清晰的怒喝声，她们还是头一回见自家主子能发那么大脾气。
“你说什么？”程婉蕴瞪大了眼，指着跪在跟前低着头不敢说话的程怀靖怒喝道，“你可是嫌咱们程家日子好过了、嫌自己命长？你是疯了吧！我真是……”她气得都语无伦次了，四下想找趁手的东西，一时没找到，后来都想把手里的茶碗都想扔出去了。
“姐，我只是存了一点念想，我什么也没干！”程怀靖沮丧地缩着脑袋，小声嘟囔，“我真什么越矩的事都没做，看都不敢多看一眼。”
“你还有理！就是想一想，你都不该想！”程婉蕴怒视着他，却压低了声音，“八公主是什么身份，你又是什么身份，你这念头快打消了，想都别想！”
程怀靖低垂着头良久，才轻声道：“我知道，我不敢痴心妄想。”
已经长得比她高过一个半头的少年人直挺挺地跪在堂下，抬起那张英气勃发的脸，认真地说：“长姐，我怎敢有亵渎公主的心思，我只是远远见过她几回，替她摘过一次挂在树上的风筝，她对我温言说了句多谢，我跪下还了臣礼，就再没有了……我……我隻盼着有朝一日，八公主得遇良人，我能护着公主去蒙古，远远地陪伴她、保护她不受欺负……就够了，其他的……从不敢奢望……”
这一番话，说得程婉蕴满肚子的火气，就像个被戳破的球，顿时瘪了下去。
这事儿的起因，还是因为吴氏进宫来，说起怀靖时一把年纪的吴氏气得手抖，说不知给他说了多少家姑娘、递了多少画像，竟是看也不看，天天推说宫里有事，溜之大吉，后来为了避免吴氏唠叨催婚，干脆跟同屋的其他侍卫换班、替他们站岗、巡宫墙，连着十几二十日都不回家住，天天睡南群房侍卫处的大通铺。
吴氏急得直抹眼泪：“你说他都多大年纪了，再转过年就要二十了，还不成婚，这是要做什么？这是要逼死我！怀章的儿子都有两个了，你知道他跟我说什么？他说让大哥多生几个，以后过继一个给他摔盆就成了，反正他不成亲，若是硬给他娶进门来，他就跑去投军，省得我瞧见他上火。我真是……我真是没法子了我的娘娘啊，这小子一身反骨，打也打了，骂也骂了，全是死猪不怕开水烫，万不得已，只能求到您跟前来了。”
程婉蕴一听就觉着不对，她觉着程怀靖可能有心上人了，否则何必拖着不肯成亲？她便对吴氏笑道：“额娘把心放在肚子里，这事儿我定给你问个明明白白。”
她一开始还挺高兴的，自以为怀靖可能是看上了哪个宫女，想等人家二十五岁放出宫来也说不定，这事儿其实很普遍，很多宫女出宫后都是嫁给侍卫的，也算一个好归宿。
于是她就把程怀靖从南群房侍卫处叫过来一问，一开始这家伙还顾左右而言他，抵死不承认心里有人了，但程婉蕴一瞧他通红的耳根，后脖子都红透了，就干脆用言语诈他，虎着脸道：“别装了，姐姐都看见了，你还是老实交代吧。”