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兰氏还没来得及反应，便见他已快步走出门去了。

晁一松在周府外打着哈欠，听见急促的脚步声，他立即跑上前撑伞，“小周大人，你这是要去哪儿？”

“南槐街。”周挺翻身上马，衣襟底下的伤口崩开了些，他也没管，问晁一松，“我母亲去南槐街的事，你为何没与我说？”

“夫人……不让我说啊，她说等您回来亲自和您讲。”晁一松说话的底气有些不足。

因着这些日朝中官员对周挺明里暗里的针对，晁一松便带了一批亲从官来周府守着，以防有人对兰氏动手。

“你难道不知，我近来是什么境况？”

“什么……”

晁一松愣了一下，后知后觉才反应过来，“大人您是担心，夫人这一去，那些人会盯上倪……”

他话还没说罢，周挺已策马前行。

“快，你们几个跟上小周大人！”晁一松的神情严肃许多，立即招来几人，命令道。

因为在下雨，又是黄昏，这天色晦暗，街上没多少行人，马蹄声急促而清晰，周挺很快赶到南槐街，但他敲了几番医馆的正门都无人应。

对面药材铺里的阿芳看了他一会儿，才走出门喊：“你是来找倪姐姐的吗？”

周挺闻声回头，见对面是个十二三的少女，他走上前，一身衣袍几乎已被雨水湿透，“你知道她去了哪儿？”

“她去永安湖了。”

阿芳说。

雨天的夜幕很快降临，倪素抱着柳枝撑了一柄伞往回走，她的鞋袜已经湿透了，不太舒服，裙摆也沾了些泥水。

湖畔还有些许残灯，照得她脚边的水洼波光粼粼的，倪素低头，看见淡薄的雾色拢在她的衣袖边沿。

雨只在昨夜到今晨停了一会儿，午后便又下起来，徐鹤雪隻用竹篾做好了纸鸢的骨架，午后与倪素去了一趟蒋府，与蒋御史谈了一番话后，回来便支撑不住，身化淡雾，难以具形。

倪素点了好多盏灯，一个人坐在檐廊底下，直到她发觉家中的柳叶没有剩余，这才出门来永安湖折柳。

雨声滴滴答答的，惹人心烦。

湖畔没有行人，只有远处的油布棚中有一簇簇的光亮，湿润的雨雾里，偶尔也有食物的香气。

“是她吗？”漆黑的一片阴影里，一双眼睛窥视着那年轻女子的背影。

“是。”

另一道沙哑的嗓音响起，“早有传闻说她与周挺有首尾，咱们的人亲眼瞧见，今日周挺的母亲兰氏进了此女的医馆，只怕是好事将近。”

“好事？”那人冷笑，阴恻恻的，“若周挺真看重此女，咱们便让他周家的好事，变成丧事！”