第19节
卢复之只能让人从附近另一处牢房的女犯口中，打探到桂珍说了些让钱妈妈安心等候好消息，主家会照看好她的家人，也一定会救她出来的，此番她受的罪，主家日后也会厚赏补偿，诸如此类的话。
叮嘱完钱妈妈后，桂珍方才与另一人会合，转道去见了谢璞。从这个先后顺序来看，平南伯府似乎更重视钱妈妈一些呢。
到了谢璞面前，桂珍又是另一副嘴脸了。
她先是在男主人面前痛哭流涕，表示谢璞此案十分麻烦，主母曹氏为此担心得生了病，多么忧心，彻夜难眠，云云。接着，她就开始骗人了。
桂珍形容这桩案子，不是王安贵攀扯陷害谢璞，而是某些心怀叵测之人故意传出来的流言，事实上王安贵并非真心撒谎害人，只是为了自救，被逼改供词而已。至于那在背后算计之人，自然就是林家了。河东河道衙门总督林东南，也就是李昌升的东主，正是这桩案子的主谋。
林家的林昭仪入宫多年，一直很得皇帝宠爱，却被曹皇后压制，至今只是一个昭仪，就连后入宫的萧贵妃，位份都早早超过了她。林昭仪与林家早对曹家与太子大为不满。如今林昭仪所出的二皇子满了十四岁，勇武过人，生得又极象皇帝，极得圣宠。林昭仪与林家上下，认为他极有希望取代不得皇帝喜欢的太子，成为新储君。因此，为了打击曹家，剪除太子羽翼，他们便想出了毒计，对曹家下手了。
王安贵案发，只是巧合，林家却趁机把火烧到了曹家头上，生怕王家与曹家姻亲关系不够密切，还牵连上了曹家正经的女婿谢璞。
恰好河东河道总督林东南发现手下的幕僚李昌升与谢璞相识多年，有书信往来，疑心李昌升是曹家安插的内奸，便索性把李昌升弄死了，伪造出一封遗书，陷害谢璞。其实谢璞对他们来说，只是个棋子，林家真正的目的，是要把太子牵扯进河工银子贪腐案中去，污其名声。那些被贪污的河工银子，固然有一部分是让王安贵等贪官污吏吞没了，其实大部分是叫林东南藏匿起来了，为的就是陷害曹家庇护的官员！
只不过，在这个过程中，林东南没提防李昌升留下了一些对他们不利的证据，还叫人发现了，因此陷入了不妙的处境中。但为了脱罪，他们更不可能放过谢璞了，一定要把曹家的罪名钉死了，方才能洗清自身的嫌疑。
大约是因为林家太过疯狂，而林昭仪与二皇子在皇帝面前，又太受宠的关系，曹家即使有曹皇后与太子为援，也不能轻轻松松把谢璞救出来。曹家嫡支两房素来关系不佳，曹皇后也不太看得上同父异母的妹妹曹氏，便想袖手不管，拿谢璞做个挡箭牌，让案子在他这里终结掉，省得牵连承恩侯府，再进一步牵扯上她与太子。
如今宫里与承恩侯府都已表明了不会帮忙的意思，平南伯府再想救人，也头痛得很。那位平南伯的亲信管事代表主人，向谢璞表达了平南伯救人的决心，但同时也坦言，要谢璞做好最坏的打算。平南伯会尽力保住他的性命，但不敢打包票。
桂珍帮着劝说谢璞：“太太哭得眼睛都肿了，还长跪在地，求伯爷救老爷，无奈伯爷也是有心无力，只能说尽人事，听天命了。太太让奴婢转告老爷一句话，留得青山在，不怕没柴烧。那林家此番恶贯满盈，再想逃脱罪责，侯爷与伯爷也不会放过的。老爷这里也尽一份力，把林东南拉下马来，林家大伤元气，往后想要再给皇后娘娘与太子殿下添乱，就没那么容易了。等到太子储位稳固，日后还怕没有替老爷洗刷冤情的一天？等到那日，皇后娘娘与太子殿下面前再无阻碍，定然不会再叫老爷受委屈！”
桂珍巧舌如簧，表示曹家为难的同时，又含糊地暗示谢璞还有希望保命，还暗示谢璞伪造供词，控告林东南，以为将来打算。倘若谢璞不是早从女儿谢映真处知道自己落入如今处境，乃是曹氏与平南伯府合谋所害，说不定真要信了她。哪怕明知道自己对林东南涉案一事毫不知情，也要倒打对方一耙，报复那所谓的“罪魁祸首”林家。
谢璞当时就惊出了一身冷汗，面色惨白。不过他这个状态却令桂珍与平南伯府管事确信，自己把谢璞忽悠住了。
桂珍还向谢璞提议，趁着眼下时机还来得及，先把家中的产业转移一部分，免得林家狠手之下，谢家连人带财都保不住，要一家老小流落街头。
曹氏已经与平南伯府说好了，还去求过曹皇后恩典，曹皇后答应保住曹氏所出一双儿女的性命与清白身份，只是曹氏需要先假装与谢璞和离，带儿女大归。到时候两个孩子便可以不受父亲牵连，谢家也保住了一条根。其余老弱妇孺，林家想必也不会放在心上。
为了说动曹皇后，曹氏答应献出一半家产，剩下的一半，便交到她一双儿女手上。谢显之一向是个孝顺懂事的孩子，手里有了财物产业，自然也会奉养祖母与弟妹们，就连二房文氏母子，也能受惠。平南伯府会庇护谢家家眷，不让谢璞有后顾之忧的。
桂珍对谢璞哭道：“留得青山在，不怕没柴烧。太太这是做了最坏的打算。倘若最后真的没法救老爷出来，这些财产，说不得便是老爷东山再起，老太太、二太太、少爷与小姐们一世富贵安然的希望了……”
感叹
卢复之说到这里，便忍不住唏嘘，连左肇知与蒋孝荃二人，都有些动容。
那曹氏的侍女桂珍如此会说话，又如此会做戏，倘若不是他们早就知道了曹氏与平南伯府的真正心思，恐怕都要信以为真了吧？
看来平南伯所图甚大呀。
曹皇后与承恩侯是否已经决定对谢璞袖手旁观，甚至打算牺牲他做挡箭牌，还是未知之数，但平南伯显然在陷害亲妹夫谢璞的同时，还没有放弃拉林东南下马，牵扯林家的打算。
以曹皇后、承恩侯与林昭仪、林家之间的关系，一旦前者得知平南伯的用意，哪怕原本不想管闲事的，也会忍不住参一脚进来了吧？计划一旦成功，林昭仪与她背后的林家就要元气大伤，这对曹皇后与太子，无疑是极为有利的。
能达到这样的目的，牺牲一个谢璞又算什么呢？谢璞虽是曹家女婿，但除了舍得给钱外，一向不肯听从曹皇后与承恩侯号令，不愿为曹家办事。这样的女婿可有可无，对比有希望成为曹氏新任丈夫的方闻山，能增强曹皇后一系对禁军的控制力，似乎比谢璞有用一百倍！
至于平南伯府许诺会保住谢璞儿女性命，还有替他保管财产，将来交给他一双儿女的话，无论是卢复之，还是左肇知、蒋孝荃，都只是听听算了，并没有当真。
这种口头承诺，又不为外人所知，就算事后平南伯翻脸不认，谢璞又能奈他何？他长子长女还在平南伯手中，谢璞投鼠忌器，这个亏也只能认了。
至于曹氏，虽说是谢璞长子长女的亲生母亲，虎毒不食子，不可能会对亲生骨肉不利。然而她都决定好要改嫁方闻山了，到时候再把一双儿女留在娘家，他们还不是任平南伯揉搓么？平南伯只需要说服胞妹，让两个孩子暂时衣食无忧，曹氏就不可能做出什么激烈的反对举动来。而等她嫁到方家，有了方闻山的骨肉，满心满眼都会被新的孩子占据。过得几年，还能有多在意她与谢璞所生的儿女？
卢复之把平南伯与曹氏可能有的想法分析一遍，便忍不住叹气：“谢璞叫他们算计到这个份上，真不知是前世欠了曹家多少孽债，以至于平白无故，就被这等丧心病狂的姻亲盯上了。这哪里还是什么妻子、舅子，分明就是不死不休的冤家呀！”
他满脸鄙薄地说：“你们不知道，那个叫桂珍的婢女还跟谢璞暗示，说平南伯与曹氏已经有了约定，要聘他长女为儿媳。哪怕这有些贪图他长女陪嫁的意味，却也仿佛更让人放心了。毕竟，四分之一的谢家家财，也有几十万两，不是小钱。平南伯既有所求，自然就更会为谢家出力——这真真是不把人骗到死，不肯罢休！平南伯连两个亲外甥都不放过，这算是哪门子的亲舅舅？！那曹氏也不知是否知情。若是知情，那就真真枉为人母了！”
左肇知听得连连摇头，也觉得谢璞着实可怜。他问卢复之：“谢璞既然早从其次女处听说了内情，想必是不会上当的。他如何答复那婢女？”
卢复之道：“他说事关重大，需要时间考虑，暂且拖住了。但那婢女心急得很，说明天再来，就要一个确切的答案了。因为这案子形势不妙，若不能早早打点，就怕林家在宫中使力，使得案子早成定局，让平南伯府无计可施。”
不用说，这肯定又是曹氏等人哄骗谢璞，逼他仓促做出决定的谎话了。
左肇知听出几分异样：“曹氏如今还是谢家主母，手里又有谢璞长子，要为娘家谋夺谢家产业，竟然还需要谢璞点头才行么？”
卢复之点头：“据谢璞说，他家产业由几位大掌柜联手打理，要调集大笔银钱，需得家主许可，否则就算是主母，或是谢璞之母、谢璞之子，也无权调动。而谢家的规矩，每个月都要换一句密语，再加上家主手书，才能调动五千两以上的银钱。从前曹氏每每要从谢家吞没大笔金银，反哺平南伯府，都要编造理由，向谢璞请示才行，谢璞也因此才能记下那一本秘账。那密语除了几位大掌柜，就只有谢璞知晓。据说曹氏曾经打过主意，要让心腹取代一位大掌柜，好谋取密语，却始终不能成事。谢璞顶多只允许她在底下的某些店铺中，安插几个心腹做掌柜，几位大掌柜，却使终没有变动过。”
他随即叹道：“谢璞还不算太蠢，知道什么才是最要紧的地方。他那几个大掌柜都十分精明能干，替他赚取了大笔金银。若是换上了曹氏的人，只怕谢家的家底早就叫平南伯府搬空了。”
但也因为有这密语的一关，曹氏与平南伯如今要趁危谋夺谢家产业，就只能哄骗谢璞给出密语，并写下手书了。
说到这个，卢复之又忍不住抱怨：“那个叫丁三的差役，着实滑头！他收了文氏那边的银子，也没放过平南伯府这边的赏银，给桂珍二人不少方便。倘若不是他还有几分小机灵，知道有些消息不能泄露，恐怕平南伯府的人已经知道文氏母子来探过监了。”
蒋孝荃沉声道：“文氏会来探监，是理所当然的。平南伯府的人不会在乎此事，曹氏更是明言提起和离，只不过理由是为了保住一双儿女罢了。他们原不知道谢璞次女偷听到了要紧的消息，因此并没有将几个老弱妇孺放在心上。那些哄骗谢璞的话，虽然细细想来，仍有不少破绽，但谢璞被困狱中，不通外界消息，又心怀焦虑，被逼得在仓促之下做决定，上当的可能太大了。我们都要感谢他的次女，及时送来了关键的消息。否则，恐怕便要与谢璞一般，被曹氏与平南伯引上了歪路，使得案情走进死胡同中，无法真相大白。”
左肇知看向卢复之：“你与谢璞好生商议一番，看要如何利用此事。曹家连番施毒计，所谋甚大，如今偏又没有足够的证据，能证明他家有罪。恐怕谢璞这回真要吃一个大亏，才能引蛇出洞了。若不能成功抓住平南伯的把柄，我们想要真相大白，就没那么容易了。谢璞固然难以逃脱曹家算计，我等也无法向皇上交代。”
卢复之面色肃然，郑重点头。
蒋孝荃站起身：“事不宜迟，蒋某立刻入宫晋见圣上！”
三人分头行动。左肇知坐回书案前，再次翻看卷宗，沉默思考。
忽然有家仆匆匆来报：“老爷，二老爷带着小姐进京了，只是在路上遇到权贵子弟为难，受了惊吓。幸好有好心人出手相助，二老爷与小姐平安无事，眼下已经到家。不过二老爷气得不轻，宿疾犯了，头晕目眩，家里人只能来报老爷，看能否请一位太医，去给二老爷诊治？”
左肇知起初脸色大变，猛然起身，但随后又冷静下来：“你拿我的名帖去请刘太医，要用多少银子，只管到账上支取。我这里还有公务，无法离开，你替我跟二弟、侄女儿说一声，请他们多担待吧。”
家仆闻言，叹了口气，无奈地领了名帖离开。
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