第389节
朱瑞穿戴好了一套礼服，走了过来：“娘子怎么样了？咱们再简单吃点东西，就该出发了。眼看着天就要亮了呢。”
谢慕林回过神来，忙催促两个丫头加快动作，便冲着镜子里的丈夫笑了一笑：“我这边马上就好，你先去吃早饭吧？我还让人给王爷与你准备了两个荷包，里头装了些吃食，你们带着以防万一。不然这大朝会历时长又累人，若是你们饿得肚子咕咕叫，让人听见，可就要惹笑话了！”
新年
时间不早了。燕王府虽然离皇宫近，但这一回谢慕林要从正门进宫，自然不能拿从前走西华门去慈宁宫时要用的时长来揣度。哪怕是在宫门前遇到别的宗室女眷，打招呼见礼什么的，也是要花时间的。她很快收拾好自己，带着香桃出了门。
燕王正在前院正堂里闭目养神，听见儿媳妇来了，便睁开双眼，对儿子道：“你送你媳妇到宫门前再过来与我会合。我先走一步。”
朱瑞忙应了。谢慕林心知公公必定等了自己不短的时间，心中过意不去，但还是抓紧时间提醒他：“王爷记得把儿媳事先准备好的两个荷包带上，并不会太重，但里面装的东西有可能给王爷提供一点小方便。”
两个荷包，一个缝了夹层，分别装了两种小丸子，一种是芝麻奶酪加糯米和成的，添了一点糖，可以给人增加热量，这是怕燕王和朱瑞参加大朝会时间长了，肚子发饿而准备的，多少能充饥的作用；另一种则是薄荷丸子，另外添了点中草药，是托太医制作的，不但有提神的作用，还能润润喉，长时间没有喝水，喉咙觉得不舒服的时候，它就派上大用场了，觉得睡眠不足人发困的时候，它也同样能振作精神。
至于另一个荷包，则是装了三个指肚大小的玻璃小瓶，分别装的是止血的金创药、治腹痛的药丸以及治头晕眼花的药油，后者还有止痒消肿的作用。谢慕林心里脑补了许多小说电视剧里的情节，觉得燕王与朱瑞父子若是在宫里会遇到什么紧急情况，身体有所不适，差不多就是这几种了。她还叮嘱他们的侍从，给他们多带几条干净的白布手帕，必要的时候可以用来做绷带。
燕王其实觉得有些麻烦。他从小在皇宫中长大，也经历过皇兄们夺嫡时期的凶险，但说实在的，他没怎么面对过需要用上这些药物的时候。不过儿媳妇的一片心意，儿子也十分郑重地把荷包替他系上了，他要是说些不在意的话，岂不是辜负了孩子们的一片孝心？因此，虽然心中有些不以为然，燕王还是十分和气地对谢慕林说：“为父会收好的，你用心了，进宫时也多加小心。若是有人欺负你，只管告诉太后娘娘或长公主，她们会为你做主的。要是依旧觉得心里气不过，回家来告诉瑞哥儿与我，我们也定会为你出气。”
谢慕林笑了，屈膝一礼，谢过公公的关怀：“是，多谢王爷。”
燕王摆摆手，转向儿子：“如今天上下雪了，你送你媳妇进宫的时候，别走太快了，仔细车轮打滑。你自个儿骑马也要仔细。”
朱瑞应了一声，便与谢慕林站在一起，并列恭送了父亲出府，接着他方才回过身，走到前院停驻的马车前，扶着妻子登车。
朱瑞不坐车，他骑马走在车旁护送。本来他还想要跟妻子透过车窗聊几句家常，但出府之后，发现路上风挺大的，天上又有雨雪降下，他张嘴就容易吃到风，聊起天来挺吃力的。谢慕林怕他吃了风，下晌会觉得身体不适，便劝他：“咱们安安静静进宫去就好了，我也趁机默背一番需要牢记的礼仪，聊天就算了。等今明两日的宫宴过去了，咱们在家里守岁，有多少话聊不得？不缺这点功夫。”
朱瑞想想也是，便以手掩口笑道：“那你默背吧，别紧张，到时候会有礼官提醒你们该做些什么的。若是错了，就当作没错，一副没事人的模样混过去就行了。反正到时候大家肯定都不会盯紧了你，只要太后不说话，谁敢多嘴呢？”
这话也未免太过有恃无恐了。谢慕林哑然失笑，在车厢里跟香桃做了个鬼脸。
香桃倒是很紧张，她更想让春绘或秋纹跟来，可那两位都说她们从来没进过宫，比她还不如，更别说是今天这样的大场合。相比之下，她好歹是经常跟着郡王妃进宫的，比较有经验些，还是她陪郡王妃来的好。香桃心中暗骂那两丫头平日惯会找机会在郡王妃面前出头露脸，遇到大事却只知道躲，但想到今天过后，自己就是见识过大场面的人了，新年大朝会呢！她心中顿时又燃起了几分豪情，觉得自己没问题的！
燕王府的马车走到半路上，很快就遇到了别家王府的马车。朱瑞与众位叔伯兄弟们打招呼，谢慕林这边也掀起车帘与好几位混熟了的叔伯祖母、婶娘或堂嫂们见礼。等到马车在皇宫大门前停下时，他俩都已经口干得不行了，薄荷丸子正好派上用场，含上一粒，喉咙顿时舒服了不少。
朱瑞扶着谢慕林下车，替她整理了一下翟冠两端垂下来的珍珠流苏：“那我就走了，你自己小心些，跟着长辈们一处行动，有什么不懂的，只管问嬷嬷们。”
谢慕林应了一声，便听到旁边东原郡王府的长孙妃刘氏在她身后传来善意的打趣声：“唉呀，永安郡王夫妻还是这么恩爱呀，这是一刻都离不得么？”谢慕林回头对刘氏笑了笑，叫了一声“嫂子”，便回头与朱瑞告别了。
朱瑞并不直视刘氏，只低头阖首，算是跟对方打了招呼，便转身离开了。
刘氏笑着走过来，挽起了谢慕林的手：“弟妹是头一回参加新年大朝会吧？放心，其实也没什么难的。我太婆婆亦是郡王妃，她老人家就在前头呢。弟妹若不嫌弃，索性就和我们一道走吧？”
谢慕林应了一声，便随刘氏过去给东原郡王妃见礼。东原郡王妃年纪比较大了，平日里少与人交际，但她还认得谢慕林，客客气气，面带慈爱地笑着接受了她的问好，便扶着儿媳妇的手慢慢朝宫门走了。谢慕林与刘氏缀在后头，顺便聊几句闲话。
几句闲话过后，刘氏瞥见她们前后左右都没什么人，方才压低了声音，凑近谢慕林耳边轻声说：“我们家二叔接了调令，即将前往宣府，至少一年之内，都不能掺和京里的事了。我们全家都松了口气！寿芳说，这必定是弟妹的功劳。她今儿不能来，又不知几时才能与你相见，便托我给你捎句话，说是谢过弟妹的大恩！”
朱恪晌调职那件事，谢慕林只知道是皇帝与燕王商量着安排的，她却完全不知道详情，此时自然不能认下这个功劳：“嫂子言重了，这事儿其实跟我没什么关系，都是天意，也是圣上的旨意。”
刘氏抿嘴微微一笑：“放心，我们俩绝不会随便跟人乱说的。”接着又告诉了谢慕林一个消息，“二婶好象提过一嘴，说是一年之后，也不知道二叔能不能回京，若是二叔长驻宣府，她说不定就要带着孩子往北平去了，也不知道是什么意思。”
刘氏没有多说，但谢慕林心中却微微一动，觉得她这话颇有深意。
朱恪晌夫妻是不是在暗示些什么？
朝贺
不管朱恪晌之妻的话是不是在暗示些什么，谢慕林如今面对着即将开始的新年大朝会，一时间也顾不上多想别人家的事了。
前朝的新年大朝会自然是在奉天殿里举行的，后宫这边，属于女眷们的新年大朝会，则是在柔仪殿内进行。除了宗室里有较高爵位在身的女眷们以外，公侯伯夫人、文官四品以上、武官五品以上的命妇们也要参加仪式。她们的服色与宗室命妇们不尽相同，双方泾渭分明，在柔仪殿内外排成了两个方阵。随着殿内执礼太监们的宣召，一排一排的人分别入殿晋见，向太后娘娘进行朝贺。虽然期间也有人互相打量、使眼色什么的，但无人出声说话，也不会有人互相走动，离开自己应该站立的位置。
谢慕林站在郡王妃的队列中。虽然燕王府因为先帝兼祧两房的缘故，已经不能算是远支宗室了，她身为燕王府的儿媳妇，自身又有郡王妃的头衔，位次还是比较靠前的。不过，由于前头还有各亲王府的世子妃与辈份比较高的郡王太妃们，所以她也不是排在前头。她这边一排同时有六位郡王妃或同等身份的宗室妇入殿朝贺，她差不多是排在第四波。
若不是参加了新年大朝会，光是靠着平日里宗室各大王府的宴席聚会等社交场合，谢慕林还不知道，原来京城里有那么多有头有脸的宗室命妇呢。她们当中有好多人，平日里都是不出来交际的。
有些象东原郡王妃这样上了年纪的，已是深居简出，哪怕是前来参加一年一度的新年大朝会，她行动间也十分不灵便，走上柔仪殿前的台阶时，很是勉强吃力了。这种时候，就需要有个小辈扶她一把。刘氏只是长孙妃，本来要排在很后面的位置，可是得太婆婆关照，成为了东原郡王妃的“拐杖”，结果反倒比自家婆婆东原长子妃更先一步见到了太后，还得到了太后的夸奖和赏赐。如此一来，她这位长孙妃的位置就坐得更稳了，对她丈夫的地位同样有巩固作用。
看来东原郡王妃对于二房的庶子朱恪晌有意夺权一事，心里也不是没点想法的。
谢慕林朝贺过后，就被引领到了柔仪殿后的小隔间里稍作休息。这里已经有几位年纪很大的亲王太妃与大长公主在了，郡王太妃倒是只有两位，还是远支的——大概是因为有好几位郡王太妃都在先帝末年参加过夺嫡之战，如今也不是很乖顺老实，时不时还会私下说些怪话的缘故，因此太后无意格外关照她们。谢慕林客客气气地上前给各位长辈见礼，随后退到一边坐下休息。她当然知道这是太后对自己的额外关照，心中领情。
不一会儿，永宁长公主也过来了。
她不是前来休息的，而是领了母亲的差使，带着几名宫人给小隔间里的宗室女眷们送赏赐。这一个隔间里的人都是拿得头等赏封，乃是一个漆了金漆的雕花匣子，巴掌大小，很是精致。
据说，每年大朝会，太后或皇后都会给前来朝贺的宗室命妇与重臣诰命赏赐，分别有五等。头等赏的是金漆雕花匣子，次等则是银漆的，第三等是镶螺钿的红木雕花匣子——这一等通常都是用来赏重臣诰命以及公侯伯夫人们的，第四等是普通的红木雕花匣子，第五等则是锦缎面的木匣子。通常，缎面匣子是最基本的标配，凡是来朝贺的人都能拿到手，对于身份不高的命妇而言，已经是能拿去向亲友炫耀的好东西了。可如果是朝中重臣的妻子母亲，又或是各王府有头有脸的女眷们，来一次新年大朝会，竟然只拿了最次一等的赏赐回去，那是一定会被人嘲笑的！
谢慕林当然不担心自己会被人嘲笑，她拿的是头等的金漆匣子。在小隔间里，人人都比较放松，她也没太受拘束，很自然地就打开匣子看里头是什么东西，却是一对羊脂白玉的鸳鸯佩，一对满工精绣的荷包，里头装了十二个打成十二生肖模样的精致金锞子，匣子底下的夹层里，还铺满了一层的珍珠，颗颗都有黄豆大小。
金漆匣子都是这个标准，可能各人得的东西有些微不同，比如年纪大的几位亲王太妃拿到的就不是鸳鸯佩，而是带有长寿平安意味的玉佩，但价值是差不多的。永宁长公主还笑着表示：“婶娘与姑姑们拿去玩儿吧，用来赏小辈也是好的。”
谢慕林暗暗咋舌，这可真是大手笔！若是只有金匣子是这个标准还好，要是好几等的赏匣都这么大方，光是大年初一这一天的赏赐，太后就得花掉多少钱哪？！
谢慕林虽然没有露出异样，但心中还是很吃惊的，不过很快她就暗暗唾弃起自己的没见识来——几位亲王太妃与大长公主浑不在意，随手就把金匣子递到了身边服侍的小辈或侍从手中，还跟永宁长公主说笑：“今年幸好是太后娘娘主持大典，去年还是皇后娘娘主持的，就不象太后娘娘这般大方。”
大家心里都有数，太子怕是快要被废了，曹家也不会有东山再起的一天，所以大家言语间都开始含蓄地嘲笑起了曹皇后。
以曹皇后的脾气性格，生前对宗室女眷们也好不到哪里去，大家都是受过气的，如今看到机会了，自然要抓紧时间出出气。
永宁长公主也没当一回事，继续与众位长辈说笑，还把谢慕林也给拉了过去：“这是永安郡王妃，婶娘与姑姑们不知见过没有？母后很是喜欢，说她聪明又讨喜，侍候长辈很是用心体贴。”