第260节
燕王妃听得笑了，一旁永平郡主笑着插言道：“方才我就看出来了！就算是面对着徐夫人，嫂嫂也厉害得很，半点都不怵的，该骂就骂，该驳就驳，还能驳得徐夫人哑口无言。正是这样的姑娘，才配做我们燕王府的媳妇呢！我们燕王府跟京里那些闲散王府可不一样，不稀罕那些斯斯文文、娇娇弱弱的所谓大家闺秀作派！”
燕王妃嗔了女儿一眼，笑道：“亲家别笑话，我这闺女从小就被我们夫妻宠坏了，说话也没个分寸。不过她这话说得倒是没错，我们燕王府掌着北方军权，家里的男人时不时就要去边疆打仗，若是不够刚强的姑娘嫁进来，只怕吃不消的。所以我说真姐儿这样的姑娘才最好，无论男人在不在家，做妻子的自己就能撑起门户，主持大局，把那些心怀叵测的小人通通赶跑了。
“我年轻时也是个娇弱女子，只一味好诗词歌赋、琴棋书画，哪里做得来这些？还好王爷没嫌弃我，还趁着边疆太平时，认认真真地教导了我几年，我才算是应付得过来了。所以我教导女儿时，从小就要她习惯刚强，不能事事都依仗旁人，否则遇到危机时，倘若无人能伸手相助，难道我们什么都不做就认命么？！王爷肩负守卫国门之责，我们身为他的家人，就不能软弱了，要成为王爷的助力才是。往常时常有人说永平不够斯文娴雅，不象是个宗室闺秀贵女的模样，我都是听听就算了。京中的宗室贵女只要安享富贵就好，燕王府的女儿，可没那么清闲幸运呢！”
文氏听得肃然起敬：“王妃说得是。我们老爷也常说，外头的人有时候议论郡主太过了。亲王府的郡主，文武双全，又克己守礼，分明教养极佳，为何总有人拿她与寻常闺阁中人相比？郡主的身份分明与那等闺阁少女不同，郡主的父亲也跟那些闺阁少女的父亲身份相异，将两者相提并论，太过可笑了。如今我再听王妃的话，才知道老爷所言不虚。周家女儿固然是诗才出众，端庄秀雅，可若真有敌军临城，她除了哭泣，又能做什么？郡主却是能带兵杀敌的！”
永平郡主听得有些不好意思了：“我也没那么厉害，只是跟着父亲学了些兵法，带着几个女兵抓过两个毛贼罢了，这算什么带兵杀敌？谢太太可千万别在外头这么夸我，不然我会被人笑话的。”
文氏笑道：“郡主有这样的才能，何必如此谦虚？这种事我就干不来，只怕满北平城里，也没几家女眷能做得来。郡主才能在我们之上，几句夸奖的话，又有什么受不起的呢？”
夸完了永平郡主，文氏又转向燕王妃与静明师太，揽过女儿谢慕林的肩膀，郑重地道：“王妃与师太明鉴，我这闺女，自然是没法跟郡主相比的。她除了身体康健些，不比别家闺秀娇弱外，平日里也不过是读读书，帮着管管家务罢了，舞刀弄枪却是不成的，骑马射箭，也从来不曾学过。但这孩子性情刚强，只是素日不显罢了。那年我们家出事，曹家与王家忽然发难，老爷蒙冤入狱，官兵上门查抄家产，还有内鬼企图栽赃陷害……
“我陪在老太太身边，困守水阁，还要照顾生病的儿子，对外头诸事一概不知，心里愁得不得了。真姐儿这孩子自己也正病着，却能力挽狂澜，藏起了奸臣伪造的假证据，说服了她姨娘在前来问案的大人面前实话实说，替老爷洗刷了冤屈。后来我们一家流落市井，也亏得她一直替我出谋划策，保住了一家老小的性命。我家真姐儿只是平日里看着温柔和顺罢了，真遇到事情的时候，她是个靠得住的孩子！还望王妃与师太相信她，多教她些道理和本事，她会做得很好的！”
燕王妃与明静师太看着文氏，不约而同地露出了温柔的微笑。
她们三个都是母亲啊，为儿女着想的这份心意，原来都是一样的。
畅谈
燕王妃如今看文氏比从前更顺眼了，也更觉得亲切。静明师太也同样觉得高兴，因为萧瑞日后有这么一对通情达理又关怀晚辈的岳父母，再加上有燕王夫妇关照，自然不会再象从前在萧家时那般总是受委屈了。
三位母亲正式开始了关于婚礼事宜的商谈。
燕王妃与静明师太都觉得，要以谢家的意见为先，作为他们早前上门求亲时，隐瞒了萧瑞身世真相的补偿。
文氏则与谢璞早就讨论过了，就算如今燕王府退让，他们也不会真的毫不客气地做主，还是要尊重燕王夫妇的意思。只不过谢璞更倾向于长幼有序，即使女儿今年就已经及笄，女婿又将要及冠，早该娶亲了，他还是希望女儿至少等到明年下半年再出嫁。
谢家嫡长子谢显之要到明年才能正式相看，嫡次子谢谨之甚至连婚事都还没有眉目。这所谓“长幼有序”的规矩，怕是不能用在男孩儿们身上了。反正两个孩子都已有秀才功名，正打算埋头苦读备考乡试，所以也不必着急，先办了他们妹妹们的终身大事再说。谢家嫡长女谢映慧婚事已定，但新郎正在京中备考明年春闱，起码也要等到明年夏秋季节，才能完婚了。所以，文氏提出，只要萧瑞与谢慕林的婚期是在长女出嫁之后，那就什么日子都无妨。他们夫妻一切都看燕王府的安排。
燕王妃那边想了想，觉得这个日子也还好。萧瑞明年及冠，这时候成亲，倒也是合适的。况且王府要准备独子婚礼，也需要时间支筹备。不过她认为，婚礼日期就算是在夏秋之后，也不能拖得太晚了，八月、九月都挺好的，再往后推，只怕天气就太冷了。虽说燕王府不缺御寒的物资，可也没必要叫两个孩子在大冷的天气里忍受着寒风成礼。八月、九月时的北平已经颇为阴凉了，但穿着厚一些的秋衣就能撑过去，却还没到下雪的时候，正合适呢。
更何况，那时节，秋收刚过，正是民间最富足的时候，北平城内外一般都还算太平。往年可能还需要担心一下边境的安稀，但年初的大战，北边被打得元气大伤，年内都别想缓过气来，明年更不可能出夭蛾子了，正好可以借着燕王之子大婚的喜事，好好犒劳一下三军，叫将士们也跟着高兴高兴。
燕王妃与文氏初步就婚礼日期达成了共识，至于聘礼、嫁妆的规格什么的，那就看两家各自的意愿了。无论是燕王府还是谢家，都对这门婚事很满意，并不介意多出点血。只不过燕王夫妇本来是不想让萧瑞早早身处风口浪尖，谢家则还需要考量另一个嫡女谢映慧的心情，所以都不好礼遇太过。
燕王妃决定了，等新媳妇入门后，再多送些好东西，好补偿谢慕林。
文氏则是打算多给女儿备些压箱银，秀给外人看的嫁妆就不要太过显眼了，作为补偿，可以事先给燕王府介绍几条财路，好让未来女婿多挣点体己，成婚后就不必委屈媳妇了。
谢慕林与大姐谢映慧、永平郡主朱珮齐齐坐在一旁，只有乖乖旁听的份。除了永平郡主一路听一路笑得欢喜，时不时就点头应和燕王妃的建议外，谢家姐妹听到关于自个儿婚事的讨论时，都有些不好意思。谢映慧还小声跟谢慕林说：“太太多心了，你要嫁的是燕王之子，无论嫁妆还是别的，都理当胜过我一筹，何必还要顾虑我？我一点都不介意。我应下黄家的亲事，原也不是为了什么家世去的。”
谢慕林小声回应她：“大姐只管听着就是了，这些事长辈们自有计较，用不着咱们操心。”
谢映慧这才闭了嘴。
不过永平郡主听到了她们的对话，含笑望过来时，神情分外友好和善。她还对她们姐妹道：“我知道两位妹妹都是定了亲的人。听说南边向来有习俗，定了亲的女孩儿就不怎么出门了。可我们北平规矩跟南边不一样，定了亲的姑娘也有照样走亲戚做客的。我平日在王府里也无事可做，族里的姐妹们都跟我合不来，我也不爱搭理各衙门的大人们家里那些扭扭捏捏的娇弱闺秀。但你们就很合我脾性，得了闲不如常过来呀？我带你们到处玩儿去！”
谢慕林挺有兴趣的，但谢映慧就比较矜持：“不知道家里的长辈们会不会允许，而且我们姐妹才到北平，就遇上大冬天，实在是有些扛不住……郡主见谅，我们姐妹怕是要等到春暖花开之后，才敢出门去呢。如今进北平都一个月了，我们连官邸附近的街道是什么模样，都没见过呢！”
永平郡主听得笑了：“行啊，大冬天里出门，确实冷得慌。我们今年就算要聚在一处，也不是非得要出门玩去，也可以在屋里坐着玩玩游戏、吃吃喝喝、说笑取乐的。等到明年天气回暖，我带着你们逛北平城去！这城里城外有好多好地方可以游玩呢！等到秋天，香山那边还有红叶可瞧。我记得永宁姑妈家的玉蓉表妹明年也要到北平来是不是？谢大妹妹与玉蓉表妹是手帕至交吧？你们先跟我游一遍北平城，记熟了城里城外景致好又有趣的地方，明年等玉蓉表妹来了，也好与我一同给她做向导呀！”
谢映慧与谢慕林笑着应了下来。
永平郡主又提到自己可能会偶尔出门骑马散心，要是到谢家附近，说不定会上门去看望她们的，希望她们不要气恼她太过唐突。她还记得布政使司官吏们聚居的街区附近，有几家吃食做得颇为有名的老字号，打算到时候买些带上谢家做手信呢。郡主似乎对城中有名的食店十分熟悉，说起来如数家珍，听得谢家姐妹俩都饿了，私底下相互交换了眼色，决定一会儿回了家，便打发人买去。
三个小姑娘聊得很高兴，三位母亲也聊得十分愉快。还是吴琼叶那边打发人来提醒，燕王妃才想起，今日的茶会还未完结呢，她不能真把那一帮女客给丢下不管了。至于婚礼事宜的商讨，过了今天，她还可以再请文氏过来继续的。反正明年下半年才要办婚礼，她们还有充足的时间。
静明师太起身，双手合什，送走了今日的访客。
文氏打听清楚了她在哪座庵堂落脚，计划着过后再另行拜访，打听些未来女婿的喜好，便带着女儿们，随燕王妃与永平郡主回归茶会现场了。与刚到精舍时相比，她如今心情大定，脸上的笑容都更从容几分。
这份笑容落到茶会的其他女客们眼中，自然暗示着某种特别的意义。
盘算
很难说燕王妃今天举办的这场赏梅茶会是成功的，但所有与会的女客——徐夫人与周家母女除外——都颇为满意地离开了燕王府。
今日在这场茶会上听到的八卦，足以让她们所有人心中兴奋不已，脑补无数。虽然说燕王妃嘱咐了，今天的事不要往外传，但也没说不许她们告知丈夫吧？
燕王居然跟外头的女人早就生下了一个年纪将要及冠的儿子，这个消息更值得众人关注！那位萧小将军早几年前就在北平露过面，只是后来去了北边的边镇驻守罢了，但也时不时会回北平来。去年与今年年初的大战，他也参与了，还杀了敌，立了功。果然不愧是燕王的子嗣，父亲是英雄，儿子也英勇！怪不得从前总见燕王对这位萧小将军格外亲近器重呢，本来还以为是欣赏后辈，没想到是亲爹在关照自家骨肉！
这位萧小将军在北平城里都跟什么人家来往多？他似乎在城里是有产业的吧？在哪儿？做什么买卖的？他是否置了房产？如今住在王府还是自己的产业中？平日里来往最密切的朋友是谁？自家子侄里，有没有跟他有交情的人？若是曾经结过怨，那就无论如何也要趁着消息还未传开前，先叫孩子们去给未来的燕王世子赔罪道歉！
可惜萧小将军的婚事已定了，布政使司的谢参政不是好惹的，燕王妃看起来也十分喜欢谢二姑娘，这门婚事是打不了主意了。既然如此，那她们可以多跟谢太太来往，争取跟她结下更深厚的情谊。谢参政家里有四子四女呢！听说两个长女都已定了亲事，那剩下的孩子呢？倘若能娶到谢家的女儿，岂不是跟燕王的独子做了连襟？！
但凡是有心在北平扎根发展的官眷，几乎都认定了这是个极好的机会。等回到家与丈夫商量后，他们一定要争取到谢家的婚事才行！今日的知情人多着呢，僧多粥少，若是手脚慢了，机会可是不会等人的！
巡抚夫人最先离开，但她比其他人要淡定不少。谢家的孩子她早就观察过了，知道谢璞与文氏夫妻给长女次女定下婚约后，并不急着给长子次子也定下，而是希望两个儿子能专注学业科举。剩下的孩子都是庶出，并不值得她早早下手。所以，她打算找时间与文氏多多来往，混熟之后，再让双方的儿子们多多结交，女儿们也到文氏面前露几回脸。只要对方认识到自己几个儿女的好处，将来想要说亲，便是顺理成章的事了。
就算最后两家未能结亲，两家的儿子们成了朋友，也算是结下了善缘。谁说交好燕王的姻亲，就必须要通过联姻的方式呢？今日燕王之子身世外泄，这时候上赶着与谢家结亲的人家，吃相就显得太难看了，有趋炎附势之嫌。他们家是潜邸旧臣、封疆大吏，当然不能这么没排面啦！
与巡抚夫人的淡定相比，万太太就显得有些急躁了。马车才驶出燕王府，她就开始碎碎念：“我明儿就得去找谢太太打听她都跟王妃谈了些什么才好！不……明儿太迟了，今天就去！必须得赶在其他人前面！这会子时间不早了，已经是晌午，若是拖到晚上再去，只怕会遇上谢参政，我要不要直接跟在谢家马车后追上去，连家门都不用进？不……谢太太和谢姑娘们回家后还是要梳洗更衣的，我就这么莽莽撞撞地闯上门去，谢太太脾气好，肯定不会见怪，但她那二闺女可不是什么省油的灯，连徐夫人在她面前都要甘拜下风，我怎么好招惹人家……”
万大姑娘与万四姑娘对望了一眼。前者小声问：“母亲，明儿再去谢家又有什么关系？咱们跟谢家是邻居，本就比其他人家多了一层便利。不就是打听谢太太跟王妃谈话的内容么？早些知道和晚些知道，原也没什么区别。”她不明白母亲为何如此紧张。
万太太嗔了长女一记，叹道：“方才在茶会上，我听到几个燕王府旁支的女眷在私下讨论，说这个萧小将军，既然是燕王唯一的子嗣，王妃又说连太后、皇上和宗室里的长辈们都知道了，玉牒里也有他的名字，那就不仅仅是私生子了，而是正式被皇家与宗室承认的亲王之子！这个身份可不得了，将来定是要做燕王世子的！虽说皇上要求燕王夫妇暂时不把这件事公之于众，可册封的旨意早晚都会下来。如此一来，谢太太的亲生女儿被许配给未来的燕王世子做了正妻，将来就是燕王世子妃了！她还会成为燕王妃！有这么一个身份尊贵的女婿，谢家的份量可跟从前大不一样了！”
万四姑娘不由得质疑：“那人虽是燕王唯一的儿子，可他似乎并非燕王正经姬妾所生，正经连庶子都称不上呢！这样的人，真能请封世子么？从前历代燕王里，就不止一次因为没有嫡子袭爵，哪怕有好几个庶子，也依旧由京城过继来的皇子成为了燕王府的主人。这个萧小将军……就算被皇家承认了又能如何呢？将来顶多是封个郡王罢了，还未必是实封。京城里的郡王，我们家也不是没见过，又有几个过得顺心如意的？还不大多是富贵闲人？与燕王世子这等身份可没法比。”